[/felirat]
Nyilvánvaló, hogy a Nemzetközi Űrállomás egyre nagyobb lesz. A Flight Globalról szóló cikk szerint a NASA és az Olasz Űrügynökség (ASI) megállapodást készül aláírni egy másik laboratórium felvételére az ISS-be egy módosított többcélú logisztikai modul (Raffaello) segítségével az utolsó űrhajós-misszió során. Ezt 2010 szeptemberében csatolják az Endeavour STS-133 missziója során. Az ötlet eredetileg elutasításra került, ám ez év elején, az ISS programmenedzsere, Michael Suffredini azt mondta, hogy egy MPLM használatát egy további modul számára megfontolják.
Az olaszok által tervezett és épített - de a NASA tulajdonában lévő - logisztikai modul extra alkatrészeket, valamint tudományos és felszerelési állványokat tud előállítani. A modulnak 16 felszerelési állványa van 9400 kg (20 600 font) rakományához, amelyeket kísérletekhez lehet felhasználni.
Az Olasz Űrügynökség (ASI) 22 millió eurót (31,3 millió dollárt) fog fizetni a modul korszerűsítésére, például a mikromteroidok védelmére. Cserébe az ügynökség garantált helyet kapott a NASA következő személyzet-szállítási rendszerében és hat ISS küldetési lehetőséget kínál olasz űrhajósai számára. Ez három rövid távú misszió és három hat hónapos expedíció.
A Flight Global arról számolt be, hogy „az ASI szerint megerősítheti azt, hogy megállapodást fogunk aláírni. Az egyik modul az ISS állandó elemévé válik. Ez egy ASI-tevékenység lesz, amelyet nemzeti alapokkal koordinálnak az ESA-val, mint az ISS-program fő európai partnerével. ”
A végső küldetés legénységét hétről ötre kell csökkenteni, hogy megfeleljen a modul hozzáadott súlyának.
Forrás: Flight Global
