Hubble fénykép Plutonról és három holdjáról. Kép jóváírása: Hubble. Kattints a kinagyításhoz.
Sajnos a Naprendszer nem olyan egyszerű. A Plútó bolygósági státusának esete kissé elmélyült a felfedezése óta, és a jövőben további kihívásokkal kell szembenéznie.
A négy gáz óriás egyértelműen bolygók. Uralják a saját pályájukat, és hold-, gyűrű- és mindenféle tulajdonsággal bíró csoportok vannak, amelyek elválasztják őket az aszteroidák, üstökösök és más jeges tárgyak szikláitól és törmelékétől. A Plútó ugyanakkor a Kuiper öv belsejében fészkel; a Neptunusz pályáján túlmutató jégtestek hatalmas népessége. Becslések szerint 70 000 tárgy található az övben, amely 100 km-nél nagyobb (62 mérföld), és Plútó csak egy különösen nagy példa erre.
Mivel a hatalmas obszervatóriumok és az űrben működő távcsövek kihúzzák a Kuiper-öv ismereteit, sok új tárgyat fedeztünk fel; több nagyság közel áll Plútóhoz. Minden tudományos méréshez megadhatsz Plútót: méret, tömeg, holdak vagy pálya, és végül nagy Kuiper-öv-objektum lesz. A Rossz Csillagászat / Űrmagazin fórumának bátor tagjai ennek a kihívásnak a legjobb kísérletét adják egy bolygó meghatározására.
És ezt a vitát kibővítette a Michael Brown, Chad Trujillo és David Rabinowitz csapatának a 2003UB313 felfedezése. Ez a Kuiper-öv részét képező objektum - egyelőre Xena néven kódolt - mintegy 3000 km-re fekszik. Ez 700 km-rel (430 mérföld) nagyobb, mint a Plútó! 557 éves pályája rendkívül excentrikus, 38 és 98 csillagászati egység között változik (a Föld távolsága a Naptól). A Plútó pályája viszont 29 és 49 AU, Neptunusz pedig 30 AU.
Tehát vannak olyan idők, amikor Xena közelebb kerül a Naphoz, mint a Plutonhoz ... és ez nagyobb. Ó, és valószínűleg van egy holdja (kód neve Gabrielle). Xena egy bolygó? Ha nem, miért marad Pluton bolygó, mivel kicsi, és néha kering a Naptól?
Az objektumokat már el nem repítették. Mielőtt a csillagászok rájöttek, hogy a fő aszteroid övben több ezer aszteroida található, az első 4 felfedezett több évtizeden át bolygóknak tekintették: Ceres, Pallas, Juno és Vesta.
Mi akkor a bolygó? A Nemzetközi Csillagászati Szövetség 2001-ben kifejlesztett néhány meghatározást az ekstrasoláris bolygókra, és 2003-ban módosította azokat, így ott kezdhetjük meg.
Meghatározásuk szerint a bolygók olyan csillagok vagy csillagmaradványok (például pulzárok) körüli körüli körüli körüli objektumok, amelyek a deutérium termonukleáris fúziójának határértéke alatt vannak. Ez beállítja a felső határt a Jupiter tömegének körülbelül 13-szorosaként.
Mi lenne az alsó határértékkel? Nos, az IAU kijelenti, hogy az ekstrasoláris bolygó minimális méretének / tömegének ugyanazon kritériumok szerint kell lenniük, mint amelyeket a Naprendszer bolygóinak meghatározására használtak. Ez visszavezet minket az elejére. Amikor olyan nagy teljesítményű távcsövet fejlesztenek ki, amely más csillagok körül olyan apró tárgyakat képes felismerni, mint Plútó, attól függ, hogy bolygók-e vagy sem, a Plútó bolygóállapotától függ.
Akkor vissza az elejére.
Mike Brown, az egyik csillagász, aki eredetileg felfedezte a Xenát, hallotta pletykák arról, hogy a Nemzetközi Csillagászati Szövetség ezt a dilemmát fogja megvitatni a 2006. augusztusi prágai közelgő ülésen. bolygók (semmi sem változik), vagy 10 bolygó (üdvözöljük a Xenát és az összes jövőbeli szuper-Plutót). És ha az IAU ezt 10 bolygóra kiterjeszti, akkor 11 lesz-e a sarkon? Készen állsz arra, hogy megjegyezze a 30 bolygót?
Brown állítja webhelyén:
- A Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) különbizottságának feladata volt meghatározni, hogy „mi a bolygó”.
- Valamikor 2005 vége körül ez a bizottság szűk határon szavazott a „pluto és mindent nagyobb” meghatározásra, vagy valami ehhez közeli meghatározásra.
- Az IAU végrehajtó bizottsága ezután úgy döntött, hogy felkéri az Amerikai Csillagászati Társaság Bolygótudományi Osztályát (DPS), hogy tegyen javaslatot.
- A DPS felkérte bizottságát, hogy vizsgálja meg azt.
- A DPS bizottság úgy határozott, hogy külön bizottságot hoz létre.
- Kihúzódtak a pletykák, hogy amikor az IAU közgyűlése augusztusban Prauge-ban ülésezik, akkor döntenek a végső döntéshozatalról!
Bármit is döntenek, a NASA közelről látja Plutont. Az New Horizons ez év elején indult, és 9 évbe telik, amíg 2015-ben el nem éri a Plútót. A Plútó / Charon találkozás júliusban kezdődik, és több mint 100 napig tart, így első betekintést nyújt nekünk erre a bolygóra / nagy Kuiper öv tárgy. Mire megérkezik, csak remélhetjük, hogy az IAU elkészítette a fejét.
Ha a döntésem rajtom múlik, azt mondanám, hogy Plútó egy bolygó. A kezdőknek nem kellene visszamennünk és szerkesztenünk az összes csillagászati tankönyvet, weboldalt, szobrokat, múzeumi kiállításokat és PBS dokumentumfilmeket. Naprendszerünk csak nem olyan egyszerű; A tárgyak apróktól hatalmasig terjednek, minden méret között. A Plútó bolygósságával kapcsolatos bármilyen döntés önkényes lesz, és az általam kedvelt önkényes döntés… Plútó bolygója.
Írta: Fraser Cain
