Kép jóváírása: ESA
Az ESA Tanácsa március 17-én, Párizsban tartott ülésén egyhangúlag jóváhagyta az ESA és az Indiai Űrkutató Szervezet közötti együttműködési megállapodást India első hold-missziója céljából. Chandrayaan-1.
Az 1969-ben alapított Indiai Űrkutató Szervezet (ISRO) 1975-ben elindította első műholdat. Azóta számos hordozórakétát, valamint műholdat fejlesztett ki a Föld megfigyelésére, távérzékelésére, telekommunikációra és az időjárás-előrejelzésre. Indiának saját indítóhelye van Sriharikotán, ám műholdainak indításához a Francia Guyana európai űrkikötőjét is felhasználta. A Chandrayaan-1 jelzi az első vállalkozást a bolygóbeli űrtudományban.
A megállapodás értelmében Európa három eszköz biztosítását fogja koordinálni és támogatni: CIXS-2, a Chandrayaan-1 képalkotó röntgen-spektrométer; SARA, egy Sub-keV Atom-felszabadító elemző; és SIR-2, közeli infravörös spektrométer. Támogatja a nagy energiájú röntgen spektrométer (HEX) hardvert is. Ez a történelmi megállapodás emellett közvetlen ESA természetbeni hozzájárulásokat is előirányoz. Cserébe az eszközökből származó összes adatot az ESA-n keresztül azonnal hozzáférhetővé teszik az ESA-tagállamok számára.
A kért eszközök megegyeznek az ESA SMART-1 készülékeivel. A 2003-ban elindított SMART-1, bemutatva egy új napenergia-hajtómotort, és más technológiákat tesztelt a Hold felé vezető úton, most kezdte meg tudományos szakaszát. Elkészíti az első átfogó leltárt a legfontosabb kémiai elemekről a Hold felszínén.
Az ISRO tervei szerint 1050 kg (523 kg kezdeti pálya tömeg és 440 kg száraz tömeg) távérzékelő műholdat kell küldenie, hogy segítse a rejtélyek kibontását a Naprendszer és általában a Hold eredetével és fejlődésével kapcsolatban. A műholdat, amelynek várható élettartama két év, India polar műholdas indító járműve indítja el 2007/2008-ban.
Az ESA elősegíti az ISRO számára a SMART-1-sel kapcsolatos tapasztalatainak előnyeit, és további segítséget nyújt a műveletek megkönnyítésében, valamint a tudományos eszközök biztosításában.
Az ESA SMART-1 vezette Európát a hold felé vezető új verseny futamán. Indián és Japánon kívül Kína és az Egyesült Államok Hold-missziókat is tervez indítani az elkövetkező években. Az Indiával folytatott együttműködés előtérbe helyezi az európai tudósokat.
Az ESA tudományos igazgatója, David Southwood elmondta: „Az együttműködést szélesebb összefüggésben kell látni. Az űrtudomány természetes terület az űrügynökségek számára, hogy megtanuljanak együtt dolgozni a műszaki kérdésekben. Ez az együttműködés továbbra is stratégiai elem az ügyvezető igazgató szélesebb napirendjén. ”
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
