Ez a galaxis nagyjából úgy néz ki, mint a Tejút-galaxisunk. Többnyire milliárd éven át csendes volt, enyhén táplálva a vékony gázt az interlaktikus térben.
Ez az UGC 2885 spirális galaxis. Körülbelül 2,5-szer szélesebb, mint a galaxisunk, és körülbelül 230 fényévre van a Perseus csillagképben. A galaxis beceneve Vera Rubin amerikai csillagász után „Rubin Galaxy”. (Ez Rubin újabb posztumszán megtiszteltetés: az LSST-t (a nagy szinoptikus felmérésű távcső) csak az új nevén nevezték át. Most a Vera C. Rubin Obszervatórium.)
Nem csak a csillagképződés folyamata lassú ebben a galaxisban. Az UGC 2885 nem táplálkozik egyetlen kisebb szomszédos galaxisban sem, tehát középső fekete lyukában a beeső gázok vannak éhezve. Ez valami csillagszerű nyugdíjas közösséghez hasonló.
De a legmegdöbbentőbb dolog ebben a hatalmas galaxisban az, hogy milyen nagy lett.
"Olyan nagy, amennyit csak létrehozhat egy lemezes galaxist anélkül, hogy az űrbe másra ütne."
Benne Holwerda, Univ. of Lousville, Kentucky.
Benne Holwerda a kentuckyi Louisville-i Egyetemen megfigyelte ezt a galaxist a NASA Hubble Űrtávcsőjével. Holwerda beceneve a galaxis, a Rubin galaxis. Munkája Rubin munkáját követi, és ihlette azt, amely a galaxisok forgásának mérésére és tömegük meghatározására összpontosított. Ez viszont bizonyítékot szolgáltatott a sötét anyag létezésére.
"Kutatásaimat nagymértékben Vera Rubin 1980-ban végzett munkája ihlette a galaxis méretére vonatkozóan" - mondta Holwerda. „Ezt emlékezetes képnek tekintjük. Ez a cél, hogy megfigyelésünkben idézzük Dr. Rubint, nagyon is része volt az eredeti Hubble javaslatunknak. ”
A Rubin Galaxy új Hubble-képe azoknak az eredményeknek a része, amelyeket Holwerda mutatott be az Amerikai Csillagászati Társaság éves találkozóján. Holwerda kutatása a galaxis hatalmas méretére összpontosít.
"Hogy olyan nagymértékűvé vált, azt még nem tudjuk, hogy mi van" - mondta Holwerda egy sajtóközleményben. "Olyan nagy, amennyit csak létrehozhat egy lemezes galaxist anélkül, hogy az űrbe másra ütne."
Az UGC 2885 az űrben meglehetősen elszigetelten helyezkedik el, és ez az elkülönítés utalhat annak sértetlen alakjára. A galaxisok gyakran hiányoznak meg más galaxisokkal való kölcsönhatások miatt. De az UGC 2885 egyedül van a szomszédságában, és megőrzi tiszta spirál alakját. A karok és a tárcsa felépítése szinte tökéletes, és a galaxisokat megszakító árapályfarkasok közül egyik sem mutatható ki.
A galaxis szintén akadályos spirál, bár a csillagászok először nem láthatták a sávot. Ez szokatlan, mivel a csillagászok szerint az akadályos spirálok sávját a szomszédos galaxisokkal és a műholdas galaxisokkal kapcsolatos gravitációs kölcsönhatások okozzák, amelyek egyike sem létezik az UGC 2885 közelében.
Ennek a nagynak a növekedéséhez vagy kisebb, körülvevő galaxisokat kellett fogyasztania, vagy hosszú időn keresztül lassan el kellett adnia a galériák közötti gázt. Akárhogy is legyen, ennek a nagynak a növekedéséhez időbe telt. "Úgy tűnik, hogy lazacsodik, lassan növekszik" - mondta Holwerda.
Holwerda és a csapat többi csillagásza megvizsgálja a galaxis haloját, és megszámolja a benne lévő gömbös csillagfürtöket. Ha túl sok gömbös klasztert találnak a haloban, az bizonyíték arra, hogy több milliárd év alatt kisebb galaxisok estek a Rubin galaxisába, és ezek a klaszterek a haloban maradtak.
A jövőbeni távcsövek jobban meglátják a galaxist, és nyomokat találnak annak növekedésére. A James Webb hamarosan elindul (!!!), és rendkívül érzékenyen láthatja az infravörös készüléket. Ezenkívül meg tudja vizsgálni a globális klaszter populációt. A NASA WFIRST (szélessávú infravörös távmérő távcső) még jobb munkát fog végezni, ha bepillant a haloba és megvizsgálja a gömb alakú klasztereket.
"Mindkét űrteleszkóp infravörös képessége akadálytalanabb képet ad nekünk az alapul szolgáló csillagpopulációkról" - mondta Holwerda.
Több:
- Sajtóközlemény: A NASA Hubble Surveys Gigantic Galaxy
- NASA: Felfedezések - Főbb jellemzők | A galaxisok növekedésének nyomon követése
- Wikipedia: Galaxis kialakulása és evolúció
