A tucatnyi Föld méretű extraszoláris bolygó megdöbbentő új felfedezésével a NASA Kepler bolygó vadászati űrteleszkópja éppen a forradalmasította megértését a Föld helyéről az Univerzumban és a földön kívüli élet kereséséről. És a történelmi tudományos felfedezés az erőteljes távcső működésének első néhány hónapjában összegyűjtött adatokra épül, mivel az ég csak egy kis részét vizsgálja meg.
A NASA és Kepler tudósok egy média eligazításon ma (február 2.) bejelentették 1235 új extoláris bolygójelölt felfedezését. A bolygójelöltek közül 68 Föld méretű. További 288 szuper-Föld méretű, 662 Neptun méretű és 165 Jupiter méretű. Ezen jelöltek többsége pályára kerülő csillagok kedvelik a napot.
Még ennél is fontosabb, hogy a bolygójelöltek közül 54 a fogadó csillagok „lakhatósági zónájában” helyezkedik el, és 5 közülük a Föld méretű. A mai nap előtt pontosan tudtuk, hogy a lakóövezetben pontosan nulla Föld méretű bolygó van. Jelenleg 5 van.
A tudomány „Szent Grálja” a halványkék pont vagy a „második föld” megkeresése olyan lakható övezetben, amely víz- és környezeti feltételeket tartalmaz, és amelyek támogathatják az életet.
Egyedül vagyunk ?
„0 és 68 Föld méretű bolygójelöltből és 0 és 54 közötti jelöltből mentünk az élőhelyre - egy olyan régióra, ahol folyékony víz létezhet a bolygó felszínén. Néhány jelöltnek még holdjai lehetnek folyékony vízzel ”- mondta William Borucki a NASA Ames Kutatóközpontjából, Moffett Field, Kalifornia. Borucki a NASA Kepler küldetésének tudományos fő kutatója.
"A bolygójelöltek közül öt közeli földje és pályája a szülőcsillagok lakható övezetében."
A föld méretű vízvilágok a legmegfelelőbbek az idegen életformák kialakulásához és fejlődéséhez. A víz létfontosságú előfeltétele az életnek, ahogyan tudjuk.
"Kepler lefújta a fedelet mindentől, amit tudunk az ekstrasoláris bolygókról" - mondta Debra Fischer, a Yale Egyetem csillagászati professzora, New Haven, Conn.
A Kepler az első olyan NASA küldetés, amely képes a Föld méretű bolygókra találni a szülőcsillagok körüli lakható övezetekben vagy azok közelében. A misszió a tranzit módszerrel érzékeli a bolygók visszajelző tábláit. A cél az, hogy meghatározzuk, mennyire általánosak a Föld méretű bolygók, amelyek a csillagok lakható övezetében keringnek, mint például a mi napunk.
Kepler azt méri, hogy a miniszkusz csökken a csillagok fényerejében, amelyet az előtte átkelő és a csillagfényt blokkoló bolygók okoznak. Képzelje el, hogy kiszámítja a fényáteresztő képesség különbségét, amelyet egy autó fényszóróján ülő bolha okozott.
Ezeknek az eredményeknek a megerősítéséhez több éven át folytatott megfigyelésekre lesz szükség - magyarázta a tudósok. A csillagászok azt várják, hogy a jelölt bolygók több mint 80% -a valódi bolygókként lesz jóváhagyva a földi megfigyelőközpontok és a Spitzer űrteleszkóp segítségével.
Egy olyan Föld méretű bolygón, amely a naphoz hasonló csillagot kering az élővilágon belül, évente egyszer történik tranzit. Mivel három átutazásra van szükség a bolygók állapotának ellenőrzéséhez, ezért körülbelül három évbe telik a végleges következtetés elérése.
Ezek a figyelemre méltó új bolygó-felfedezések a Kepler távcsöveinek csak az első négy hónapjában elért megfigyeléseken alapulnak (2009. május 12. - 2009. szeptember 17.). Az űr alapú obszervatórium folyamatosan több mint 156 000 csillagot figyelt 42 látómezővel rendelkező CCD detektor segítségével. amely csak az ég 1/400-át fedi le.
"A Kepler jó haladást ért el céljai felé" - mondta Borucki
"Több mint tizenötszáz jelölt bolygót találtunk - ez több, mint az összes ember eddig a történelemben talált."
- Képzelje el, ha szélesebbnek tűnnénk. Kepler az ég egy 400-ra néz. Ha 400 lenne ezen látómező, akkor a jelöltek számának 400-szorosa lenne. 400 000 jelölt bolygót láttunk.
„Az a tény, hogy oly sok bolygójelöltöt találtunk az ég ilyen apró töredékében, arra utal, hogy számtalan olyan bolygó létezik, amelyek csillagok körül keringnek, mint a mi napunk a galaxisunkban” - tette hozzá Borucki. "Eredményeink azt mutatják, hogy több millió bolygónak kell keringnie a csillagok körül, amelyek körülveszik a napunkat."
"Ha azt találjuk, hogy a Föld gyakori a csillagok lakható területein, nagyon valószínű, hogy ez azt jelenti, hogy az élet közös a csillagok körül."
"Kepler megmutatta, hogy a bolygórendszerek közösek" - mondta Debra Fischer.
"A bolygók keresését az élet keresése motiválja" - tette hozzá Fischer.
"A Planethunters.org weboldalon keresztül megengedtük a nyilvánosságnak a részvételt" - tette hozzá. „És most már több mint 16 000 dedikált felhasználónk van. A nyilvánosság izgatottan vesz részt a kutatás és a történelem részében.
"Köszönet Keplernek azért, mert ez a kincsesláda az adatoknak!" - vonta le a következtetést Fisher.
A Kepler csak az első lépés a Föld méretű és a Földhez hasonló bolygók megtalálásában. "Építjük az alapot a felfedezők jövő generációi számára" - mondta Borucki.
„A jövőbeni küldetéseket fejleszteni fogjuk a bolygó légkörének összetételének tanulmányozására annak meghatározása érdekében, hogy összeegyeztethetőek-e az élet jelenlétével. Ezeknek a küldetéseknek a megtervezése attól függ, hogy Kepler megállapítja, hogy a lakhatósági övezetben a Föld méretű bolygók általánosak vagy ritkák-e. ”
Az első bolygót a naprendszerünkön 1995-ben fedezték fel. A mai napig alig több mint 500 ismert ekstrasoláris bolygó volt.
Keplernek jelenleg 15 megerősített extoláris bolygófelfedezése és több mint 1200 lehetséges jelöltje van.
2011 januárjában a Kepler megerősítette első sziklás bolygójának, a Kepler-10b nevű felfedezését. Az olvadt világ mindössze 1,4-szerese a Föld méretének, és ez a legkisebb bolygó, amelyet valaha felfedeztünk a Naprendszerünkön.
A NASA Kepler űrhajóját 2009. március 6-án indították a 17-B indítókomplexumból egy Delta II rakéta tetején, a floridai Canaveral légierő állomásán. Lásd az űrhajókat és az indítson fényképeket alább
A Kepler tudományos mûveleteit jelenleg három és fél éves mûveletek finanszírozzák 2012. novemberéig. A misszió élettartama - és annak célja, hogy sok új új bolygót fedezzen fel, olyan kicsi, mint a Föld - meghosszabbítható, ha a NASA finanszírozását a kongresszus és az elnök jóváhagyja.
William Borucki - magyarázza a Keplers felfedezését a föld méretű bolygókról
A NASA Kepler küldetésének tudományos vezetője, a NASA Ames Kutatóközpontja
Videó felirata: A NASA Kepler küldetése felfedezte első földi méretű bolygójelöltjeit és első jelölteit az életképes övezetben, egy olyan régióban, ahol folyékony víz lehet a bolygó felszínén. A potenciális bolygók közül öt a Föld közelében van és körüli pályán helyezkedik el kisebb, hűvösebb csillagok lakható övezetében, mint a mi napunk.
Kepler ezen kívül hat megerősített bolygót talált, amelyek egy napszerű csillagot, a Kepler-11-t keringnek. Ez az egyetlen csillagot keringő átmenő bolygók legnagyobb csoportja, amelyet a Naprendszerünkön kívül még felfedeztünk. Körülbelül 2000 fényévre a Földtől, a Kepler-11 a legszorosabb csomagolású bolygórendszer, amelyet eddig fedeztek fel. Mind a hat megerősített bolygó keringési pályái kisebbek, mint a Vénusz, és a hatból ötnél kisebb a keringési pálya, mint a Merkúré.
Milyen a Föld, mint a bolygó? Magyarázat itt
David Charbonneau, a Harvard Egyetem exoplanet kutatója elmagyarázza, hogy mit gondolnak a tudósok, amikor „földi bolygó” és „szuper Föld” kifejezést mondnak. Ezt az interjút a NASA Goddard űrrepülési központjában, 2010. december 10-én rögzítette a NASA tudományos író, Daniel Pendick.
További Kepler-fotók itt találhatók a nasatech.net jóvoltából
Ben Cooper szerepelt a nap csillagászatában (APOD); 2009. március 9
Kilátás a Ken Kremer nyitókomplexumának 17 B és kriogén tárolótartályainak
A NASA Kepler médiainformációja 2011. február 2-án
