2007. május 19-én egy napsugár cunami robbant át a nap alacsonyabb légkörén, és az akciót az iker STEREO űrhajó ragadta meg. Noha a napenergia szökőárnak sok közös vonása van a Földön lévő szökőárral, a napelemes változat több mint egymillió kilométer / óra sebességgel haladhat. A tavalyi szökőár kb. 35 percig robbant és gördült, és a csúcssebességet 20 perccel a kezdeti fellobbanás után érte el. A megfigyeléseket a dublini Trinity College munkatársa készítette.
„A robbanások során felszabaduló energia fenomenális; a világ éves energiafogyasztásának körülbelül kétszer milliárdszorosa, másodperc töredékével. Fél óra alatt láttuk, hogy a szökőár lefedi a Nap szinte teljes lemezt, közel egymillió kilométerre az epicentrustól ”- mondta David Long, a megfigyelőcsoport tagja.
A STEREO Extreme Ultraviolet Imager (EUVI) műszerei négy hullámhosszon figyelik a Napot, amelyek hőmérséklete 60 000 és 2 millió Celsius fok között van. A legalacsonyabb hőmérsékleten a tudósok a kromoszféra szerkezeteit láthatják, a Naprendszer vékony rétegét, amely közvetlenül a Nap látható felülete felett fekszik. 1 és 2 millió Celsius fok közötti hőmérsékleten a tudós különféle szinteken képes megfigyelni a napkoronát.
Az 1995-ben elindított SOHO űrhajó ezen a hullámhosszon is figyeli a Napot, de csak négyszer készített képeket naponta négyszer, így a tudósoknak ritka pillanatképeket készített ezekről a szökőárról. A STEREO EUVI műszerei néhány percenként képeket készítenek sorozatok készítésére, amelyek lehetővé teszik a tudósok számára, hogy nyomon kövessék a hullám időbeli elterjedését.
Kattintson ide az esemény Quicktime animációjához.
Ez az első alkalom, hogy mind a négy hullámhosszon megfigyelték a szökőárt, ami lehetővé tette a csapat számára, hogy megnézze, hogyan mozog a hullám a napsütés különböző rétegein.
„Meglepetésünkre, úgy tűnik, hogy a szökőár hasonló sebességgel és gyorsulással halad át az összes rétegen. Mivel a kromoszféra sokkal sűrűbb, mint a koronánál, arra számíthatnánk, hogy az ott levő impulzus elhúzódjon. Ez egy igazi rejtvény - mondta Dr. Peter Gallagher, a csapat másik tagja.
A dolgok bonyolítása érdekében a képek közötti intervallum nem azonos mind a négy kamera esetében. A szökőár idején az 1 millió Celsius fokos sugárzást figyelő kamerákat úgy állították be, hogy 2,5 percenként készítsenek képet. Sokkal nagyobb sebességet és gyorsulást rögzítettek a hullámhoz, mint a többi kamera esetében, amelyek 10 vagy 20 perces ciklusok voltak. A mintából négyből egy képet vesz fel, és ezekből a kamerákból származó adatok megegyeznek a többi rétegben megfigyelt alacsonyabb értékekkel.
„Régóta azt gondoltuk, hogy a szökőárokat mágneses sokk okozhatja, de az előző pillanatképekben a hullámok túlságosan lassan haladtak. Ebből a megfigyelési készletből azonban láttuk, hogy ha a képek közötti időtartam túl hosszú, könnyű alábecsülni a hullámok mozgásának sebességét. A napsugár cunamik néhány gyorsabb sorozatú megfigyelésével végre meg tudnánk találni ezen hullámok okát ”- mondta Gallagher.
A felfedezést David Long ismerteti a RAS Nemzeti Csillagászat találkozóján Belfastban, 2008. április 2-án, szerdán.
További információkért és animációkért lásd a Trinity College oldalát a napenergia szökőárról.
Eredeti hírforrás: a RAS sajtóközleménye
