Amikor az alaszkai Redoubt vulkán januárban morogni kezdett, a New Mexico Tech kutatóinak csapata elindult Alaszka déli központjába, hogy sorozat rádióérzékelőt telepítsen. Amikor a vulkán március 22-én és 23-án éjjel kitörni kezdett, a Lightning Mapping Array tiszta és drámai információkat kezdett visszaadni a vulkáni hullámokban keletkező elektromosságról és az ebből fakadó villámokról. Ez az első alkalom, hogy valaki már a kezdetektől képes volt a vulkánkitörés adatainak rögzítésére. "Megszerezzük az összes adatot, amelyre számítunk, és még sok minden mást" - mondta Dr. Ron Thomas, a nyomozó. "Teljesen az adatok minősége és mennyisége lehetővé teszi számunkra, hogy jobban megértsük a vulkáni hullámban levő elektromos töltés szerkezetét."
A villámlás gyakori a vulkánkitörések során. A Villámtérképező tömb lehetővé teszi a tudósok, meteorológusok és viharszakaszok számára, hogy átszúrják a felhők fátyolát, hogy "láthassák" a villámot, amint az bekövetkezik.
"Minden villámjelzés segítségével megfigyelhetjük, hogyan mozog a felhőkön keresztül és hová megy" - mondta Thomas. "Ha figyelembe vesszük a zivatarok által létrehozott villámokkal kapcsolatos összes elméletünket, akkor megtudhatjuk mindkét típusú villámot."
A redoubt robbanásszerűen kb. 20 alkalommal tört ki a tevékenység első hét napjában. A legtöbb vulkánkitörésnek különálló szakaszai vannak. A Redoubt esetében a robbanásveszélyes tevékenységet egy második szakasz követi, amely magában foglalja a kupolaépítést és a hamu, kőzet és gázok lassú szellőzését. Az egyes robbanásveszélyes kitöréseknél az elektromos aktivitás különböző fázisai figyelhetők meg.
"Először egy kitörő vagy robbanásveszélyes fázist látunk" - mondta Paul Krehbiel fizika professzor. „Az elektromos aktivitás folyamatos és erős. Sok kis elektromos kisülést látunk, amikor forró gázok jönnek ki a vulkánból. ”
A második szakaszban a hamufelhő vesz részt, mivel a szél mellett eltolódik a vulkántól. Ezt a fázist diszkrét villám- vagy villámcsavarokkal kell elválasztani.
"A robbanás vége után van egy későbbi villámlás fázis" - mondta Krehbiel. "Teljes villámlás fordul elő a hamu- és vízfelhőben a vulkán fölött és lefelé egyaránt."
Egy hét alatt a Redoubt-nak számos jelentős kitörése volt, amelyek termékeny villámlást okoztak - mondta Krehbiel.
"A villámcsapás ugyanolyan erős vagy erősebb volt, mint amit láthattunk a nagy középnyugati zivatarokban" - mondta Krehbiel. "A rádiófrekvenciás zaj annyira erős és folyamatos volt, hogy a környéken élő emberek nem tudhatták volna nézni a sugárzott VHF televíziós állomásokat."
A Redoubt kitörése még nem ért véget. Miután elcsendesedett, és úgy tűnt, hogy egy kupolaépítési szakaszba megy, közvetlenül napkelte előtt, április 4-én, szombaton, a vulkán felrobbantotta a tetejét az eddigi legnagyobb kitörés során.
Egy villámcsapás egyedi szegmenseinek ezrei térképezhetők a Lightning Mapping Array segítségével, majd később a csúcskategóriás számítógépeken elemezhetők annak feltárására, hogy a villám miként indul és terjed a zivatar során ... vagy egy vulkáni hullámban.
"Villámszikra által keltett zajszűréseket kapunk, akárcsak az autórádión egy zivatar alatt hallott statikus jelet" - mondta Thomas. "Az érzékelő állomásainkat a villám felderítésére és útjának nyomon követésére fogjuk használni."
Forrás: New Mexico Tech sajtóközlemény
