2008-ban a régészeket megdöbbentették, hogy felfedezzék a vaskorból származó emberi agyat. A megállapítás úgy tűnt, hogy megcáfolja az alapvető biológiát; Az emberi agy, mint bármely más lágyrész, jellemzően hamarosan halál után elbomlik.
De a tudósok rájöttek, hogy ez az agy sértetlen maradt 2600 évig.
Az új tanulmányuk szerint több tényező szerepet játszott, beleértve a személy szorosan összehajtott agyfehérjéit és azt, ahogyan a személyt eltemették a mai Yorkban, Angliában.
Az úgynevezett "Heslingtoni agy" címsorokat készített, miután a York-i Régészeti Tőzsde Heslington faluban feltárta sárral borított koponyáját, és megtalálta a benne jól megőrzött agyat. "Noha az üledék borítja őket, az egyes agyi girridak tisztítás után észrevehetővé válnak" - írta a kutatók a tanulmányban. A radiokarbon randevúk azt mutatták, hogy az egyén 673 B.C. körül élt. 482 B.C.-ig
Aki eltemette a titokzatos embert, nem használt mesterséges megőrzési technikákat - jegyezte meg a tudósok. Inkább úgy tűnik, hogy az ember eltemetésének módja kulcsfontosságú különbséget tett. Az is valószínű, hogy egy ismeretlen betegség megváltoztatta a személy agyfehérjét, mielőtt lejárna - mondta a kutatók.
"Ennek az egyénnek a halála vagy az azt követő temetés módja lehetővé tette az agy hosszú távú megőrzését" - nyilatkozta Axel Petzold, a Londoni Queen Square Square Neurológiai Intézet Egyetemi Egyetemi Egyetemi Intézet munkatársa.
Petzold éveket töltött az agy két filamentumának tanulmányozásakor: idegszálak és gliafibrilláris savas protein (GFAP), amelyek mindegyike olyan állványokként viselkedik, amelyek együtt tartják az agyi anyagot. Amikor Petzold és csapata megnézte a Heslington agyát, láthatták, hogy ezek a szálak még mindig jelen vannak, és felvetették azt a gondolatot, hogy szerepet játszanak az agy rendkívüli megőrzésében - mondta.
A legtöbb esetben az agy rothadás után a környezetből származó enzimeket rothad, és az elhullott személy mikrobióma felszívja a szövetet. A Heslington agy esetében azonban lehetséges, hogy ezeket az enzimeket három hónapon belül deaktiválták - a kutatók kísérletei szerint. Ezekben a tesztekben Petzold és munkatársai úgy találták, hogy kb. Három hónapba telik, amíg a fehérjék szoros aggregátumokká hajtják magukat, ha ezen enzimek nem jelen vannak.
Talán egy savas folyadék betört az agyba, és megakadályozta, hogy ezek az enzimek pusztulást okozzanak az ember halála előtt vagy közvetlenül után - mondta Petzold. Hozzátette, hogy ez a rejtélyes ember valószínűleg meghalt, miután a fejbe vagy a nyakba ütötték, felakasztották vagy lefejezték.
Általában a neurofil fehérjék nagyobb koncentrációban vannak a fehér anyagban, amely az agy belső részében található. A Heslingtoni agy azonban rendellenesség volt, több szál volt a külső, szürkeanyag területeken. Lehetséges, hogy bármi is megállította az enzimek bontását az agyban, az agy külső területein kezdődött, mint egy savas oldat, amely az agyba szivárog be - mondta Petzold.
A megállapítás betekintést nyújthat az Alzheimer-kór kezelésére. A csoport megvizsgálta, mennyi ideig tart az agyfehérje-aggregátumok kibontakozása, és megállapította, hogy egy évig tart. Ez arra utal, hogy a neurodegeneratív betegségek olyan kezeléseihez, amelyek fehérje aggregátumokat tartalmaznak, hosszabb távú megközelítésre lehet szükségük, mint azt korábban gondoltuk.
Ez nem az egyetlen ősi emberi agyszövet régészek. Például kb. 8000 éves agyi anyagot találtak az emberi koponyákban, amelyek svédországi víz alatti temetkezésben részesültek. Ugyanakkor a Heslingtoni agy a legjobban megőrzött ősi emberi agyok közé tartozik - mondta a kutatók.
