Lehet, hogy régi, de nem halott meg. Az izolált pulzátorok között - amelyek nem kerültek felszedésre egy bináris rendszerben - több mint tízszer öregszik, mint az előző rekordőrnél. Egy csillagászcsoport, George Pavlov vezetésével, a Penn Állami Egyetemen, megfigyelte a J0108-at röntgenfelvételeken a Chandra-val, és rájött, hogy a röntgensugárzásban sokkal világosabb, mint az ilyen előrehaladott évek pulzáránál várták.
770 fényév távolságban ez az egyik legközelebbi pulzátor, amelyről ismertünk.
A pulzárok akkor jönnek létre, amikor a Napnál sokkal tömegebb csillagok szupernóva robbanások során összeomlanak, és egy kicsi, hihetetlenül súlyos magot hagynak hátra, amelyet neutroncsillagnak hívnak. Születéskor ezek a neutroncsillagok, amelyek az univerzumban ismert legszorosabb anyagot tartalmazzák, gyorsan forognak, másodpercenként száz fordulatig. Mivel a sugárzásuk forgó sugarait távoli megfigyelők impulzusnak tekintik, hasonlóan a világítótorony sugárzásához, a csillagászok „pulzátoroknak” hívják őket.
A csillagászok megfigyelik a pulzátorok forgásának fokozatos lelassulását, amikor az energiát távolítják el. A J0108 rádiós megfigyelései azt mutatják, hogy az ismert legrégebbi és leggyengébb pulzátor, csak másodpercenként egy fordulatnál kissé gyorsabban forog.
Azon energia részét, amelyet a J0108 veszít, miközben lassabban forog, röntgen sugárzássá alakul. Ezen eljárás hatékonysága a J0108 esetében magasabb, mint bármely más ismert pulzár esetében.
"Ez a pulzár sokkal hatékonyabban pumpálja ki a nagy energiájú sugárzást, mint fiatalabb unokatestvérei" - mondta Pavlov. "Tehát, bár öregedésével egyértelműen elhalványul, még mindig több, mint a sajátja a fiatalabb generációk előtt."
Valószínű, hogy a J0108-ban a röntgenkibocsátás két formája keletkezik: a mágneses terek körül spirálisan mozgó részecskékből származó kibocsátás és a neutroncsillag mágneses pólusainak körüli fűtött területekről származó emisszió. Ezen melegített régiók hőmérsékletének és méretének mérése értékes betekintést nyújthat a neutroncsillag felületének rendkívüli tulajdonságaiba és a folyamatba, amellyel a töltött részecskéket a pulzár gyorsítja.
A fiatalabb, fényes pulzátorok, amelyeket általában a rádió- és röntgen-távcsövek észlelnek, nem reprezentatívak a tárgyak teljes populációjára, tehát az olyan objektumok megfigyelése, mint például a J0108, segíti az csillagászokat, hogy a viselkedés teljesebb tartományát látják. Idős korában a J0108 közel van az úgynevezett „pulsar halálvonalhoz”, ahol pulzáló sugárzása várhatóan kikapcsol, és sokkal nehezebb, ha nem is lehetetlen megfigyelni.
"Most felfedezhetjük ennek a pulzárnak a tulajdonságait egy olyan rendszerben, ahol a rádiótartományon kívül más pulzart sem fedeztek fel" - mondta Oleg Kargaltsev, a floridai egyetem társszerzője. „A„ haldokló pulzátorok ”tulajdonságainak megértése érdekében fontos megvizsgálni sugárzásukat röntgen sugarakban. Megállapításunk, miszerint egy nagyon régi pulzátor lehet ilyen hatékony röntgen-sugárzó, reményt ad nekünk, hogy röntgenkibocsátásuk révén felfedezzük az osztályba tartozó új közeli pulzátorokat. ”
A Chandra megfigyeléseiről Pavlov és munkatársai számoltak be az Astrophysical Journal 2009. január 20-i kiadásában. A J0108 szélsőséges jellege azonban nem vált teljes mértékben nyilvánvalóvá, amíg új távolságot nem mutattak tőle február 6-án Adam Deller doktori értekezésében az ausztráliai Swinburne Egyetemen. Az új távolság nagyobb és pontosabb, mint a Chandra papírban használt távolság, ami azt mutatja, hogy a J0108 fényesebb volt a röntgenfelvételekben, mint azt korábban gondolták.
"Hirtelen ez a pulsar vált a röntgenfelvétel képességének rekordtulajdonosává" - mondta Pavlov -, és eredményünk még érdekesebb lett anélkül, hogy sok extra munkát végeztünk volna. " A pulzár helyzetét, amelyet Chandra látott a röntgenben 2007 elején, kissé különbözik a 2001 elején megfigyelt rádiópozíciótól. Ez azt jelenti, hogy a pulzár körülbelül 440 000 mérföld / óra sebességgel mozog, közel a tipikus értékhez. pulzár.
Jelenleg a pulzár dél felé halad a Tejút galaxis síkjától, de mivel lassabban halad, mint a galaxis menekülési sebessége, végül a Galaxis síkja felé fordul vissza.
Forrás: NASA
