Ahogy a csillagok megközelítik életük elkerülhetetlen végét, elfogynak a csillagüzemanyagok, és elveszítik a gravitációs tapadást a legkülső rétegektől, amely időszakonként hatalmas gázfolyásokkal - időnként szabálytalan alakú, néha egy szép gömb. Ugyanez vonatkozik a fenti csillagra, egy U Cam nevű vörös óriásra a Hubble Űrtávcső által ábrázolt Camelopardalis csillagképben.
A Hubble kép leírásából:
Az U Cam egy széncsillag példája. Ez egy ritka csillag típus, amelynek légköre több széntartalmat tartalmaz, mint oxigén. Alacsony felületi gravitációja miatt a széncsillagok teljes tömegének csaknem fele elveszhet erős csillagszelek hatására. A Camelopardalis (The Zsiráf) csillagképében, az Északi Égoszlop közelében található, maga U Cam valójában sokkal kisebb, mint amilyen a Hubble képen látható. Valójában a csillag könnyen illeszkedik egyetlen képpontba a kép közepén. Világossága ugyanakkor elegendő a kamera receptorok telítéséhez, így a csillag sokkal nagyobbnak tűnik, mint valójában.
A gázhéja, amely sokkal nagyobb és sokkal halványabb, mint a szülői csillag, bonyolult részletekkel látható Hubble-portréban. Míg a csillagok életének végén előforduló jelenségek gyakran meglehetősen szabálytalanok és instabilok, az U Camből kilépő gáz héja szinte tökéletesen gömb alakú.
Kép jóváírása: ESA / NASA
