Csakúgy, mint a hűtőszekrény hatalmas mélyedéseiben tárolt apróságok, a NASA Hubble Űrtávcsőjét használó csillagászok bizonyítékokkal szolgálnak arról, hogy egy csillaghéj maradt meg a Tejút egyik étkezéséből. Egy tanulmányban, amely a Astrophysical Journal A kutatók felfedték az oldalirányban mozgó csillagok egy csoportját - egy olyan mozgást, amely rámutat arra a tényre, hogy galaxisunk evolúciója során esetleg újat fogyasztott.
„A Hubble egyedülálló képességei lehetővé teszik a csillagászok számára, hogy nyomokat derítsenek fel a galaxis távoli múltjához. A galaxis távolabbi régiói lassabban fejlődtek ki, mint a belső szakaszok. A külsõ régiókban található tárgyak továbbra is a régóta bekövetkezett események aláírásait tartalmazzák ”- mondta Roeland van der Marel a Űrugrócsövek Tudományos Intézetébõl (STScI), Baltimore-ban, Maryland-ben.
Annyira kíváncsi, mint ez a csillaghéj, még több információt kínálnak, feltárva egy esélyt a Tejút - a sötét anyag - rejtélyes rejtett tömegének tanulmányozására. Mivel több mint száz milliárd galaxis elterjedt az Univerzumban, mi lenne jobb hely, ha közelebbről nézzen, mint itt otthon? A csillagászok csapata, amelyet Alis Deason vezetett a kaliforniai egyetemen, Santa Cruzban, és van der Marel vezette, megvizsgálta a külső halat, amely körülbelül 80 000 fényévnyire van a galaxisunk központjától, és azonosított 13 csillagot, amelyek valószínűleg napvilágra kerültek. a Tejút kialakulásának kezdete.
Mi olyan különleges ebben a geriatrikus napok csoportjában? Ebben az esetben az ő mozgásuk. A sugárirányú pályán való körutazás helyett ezek az idős csillagok tangenciális mozgást mutatnak - ez egy váratlan megfigyelés. Általában a halogén csillagok a galaktikus központ felé haladnak, csak hogy visszatérjenek ismét. Mi okozhatja ezt a két maroknyi csillagot, hogy eltérően mozogjanak? A kutatócsoport azt feltételezi, hogy lehet a csillagok „túl sűrűsége” a 80 000 fényév jelnél.
Milyen érdekes, mint ezek a csillagok, ezt a furcsa kagylót véletlenül fedezték fel. Deason és csapata kinyújtotta a külső halo csillagokat egy, az Andromeda galaxis Hubble távcsőjével készült archív képek hétéves tanulmányából. Míg húszszor távolabb a szomszédos galaxisunk csillagai felé nézett, ezek a furcsa mozgó csillagok előtérben lévő tárgyakként világultak meg ... tárgyak, amelyek „elragadták” a képeket. Miközben ezek a halo csillagok hátrányosak voltak az adott tanulmányban, nagyon jók voltak Deasonnak és a csapatnak. Ez lehetőséget biztosított számukra, hogy igazán alaposan áttekintsék a Tejút halo csillagának mozgását.
Ezeknek a csillagoknak a látása azonban nem volt könnyű. A Hubble hihetetlen felbontásának és fénygyűjtő képességének köszönhetően minden kép több mint 100 000 csillagot tartalmazott. "Valahogy meg kellett találnunk azt a néhány csillagot, amelyek valójában a Tejút halkához tartoztak" - mondta van der Marel. "Olyan volt, mint tűket találni a szénakazalban."
Tehát hogyan különítették el a csillagászok a héjcsillagokat azoktól, amelyek az Andromeda külső peremén tartoztak? Az első megfigyelések színük, fényerő és oldalirányú mozgásuk alapján választották ki a csillagokat. A parallaxnak köszönhetően úgy tűnik, hogy a halo csillagunk sokkal gyorsabban mozog, egyszerűen azért, mert közelebb vannak egymáshoz. Az STSci csapattagja, Tony Sohn munkája révén azonosították és meghatározták ezeket a forradalmi csillagokat. Tangenciális mozgásukat megfigyelték és öt százalék pontossággal rögzítették. Nem olyan gyors folyamat, ha figyelembe vesszük, hogy ezek a kagylócsillagok csak az égen haladnak át az évente körülbelül egy milliarcsecond sebességgel!
„Ennek a pontosságnak a mérését lehetővé teszi a Hubble éles nézete, a sok éven át tartó megfigyelések és a távcső stabilitása. A Hubble az űrkörnyezetben található, és mentes a gravitációtól, a széltől, a légkörtől és a szeizmikus perturbációktól ”- mondta van der Marel.
Mi teszi a csapatot olyan magabiztosnak az eredményekben? Mint tudjuk, a galaxisunk belső halakában lévő csillagok sugárirányú sugárirányúak. Amikor összehasonlították a külső halo csillagok oldalirányú mozgását a belső mozgásokkal, a kutatók egyenlőséget találtak. A galaxisok kialakulásának számítógépes szimulációi szerint a külső csillagoknak továbbra is sugárirányú mozgást kell folytatniuk, amikor kifelé haladnak a haloba, ám ezek az új eredmények ellentétesnek bizonyulnak. Mi okozhatja? Természetes magyarázat egy műholdas galaxist bevonó esemény.
Megállapításaik további alátámasztására a csoport összehasonlította eredményeit a Sloan Digital Sky Surlog felmérésével, amelyben szerepelnek a halogén csillagok. Eureka pillanat volt. Az SDSS által végzett megfigyelések nagyobb csillag-sűrűséget tártak fel nagyjából ugyanabban a távolságban, mint a héj-sokkolt utazók. És a Tejút nem egyedül. A háromszögben és az Andromeda-ban egyaránt részt vevő halogéncsillagok további tanulmányai azt mutatják, hogy egy hatalmas csillag nagy számban létezik egy bizonyos ponton - csak hogy leesjenek. Az évek rájött, hogy ez nem csupán furcsa véletlen. "Ami történhet, hogy a csillagok lassan mozognak, mert az apocenternél vannak, vagyis a pályájuk legtávolabbi pontja a Tejút központja körül" - magyarázta Deason. „A lelassulás csillagcsomót hoz létre, amikor körbejárnak az útjukon, és visszatérnek a galaxis felé. Tehát a be- és kikapcsolódásuk, vagy a sugárirányú mozgásuk az oldalsó vagy a tangenciális mozgáshoz képest csökken. "
Bármennyire izgalmasak is ezek a megállapítások, nem újdonságok. Kagyló csillagokat megfigyelték más galaxisok haloszában, és várhatóan a Tejút részét képezik. A természetük szerint ott kellett volna lenniük - de egyszerűen tompultak és túl messzire voltak ahhoz, hogy a csillagászok pozitívvá tegyék jelenlétüket. Többé nem. Most, hogy a csillagászok tudják, mit kell keresni, még inkább a lelkesen akarnak ásni a Hubble archívumába. "Ezek a váratlan eredmények fokozzák az érdeklődésünket, hogy több csillagot keressünk annak megerősítésére, hogy ez valóban történik" - mondta Deason. „Jelenleg meglehetősen kis minta van. Tehát valóban sokkal robusztusabbá tehetjük, ha több mezőt szerezünk a Hubble segítségével. ” Az Andromeda megfigyelések csak az ég nagyon kis „kulcslyuk-nézetét” fedik le.
Szóval mi a következő? A csapat most még finomabb képet készíthet a Tejút evolúciós történetéről. Ha megértik a csillagok „héjának” mozgásait és pályáit a haloban, akkor akár képesek lesznek pontos tömeg megadására is. „Mostanáig a csillagok érintőleges mozgása, amely kulcsfontosságú elem, hiányzott. A tangenciális mozgás lehetővé teszi számunkra, hogy jobban meghatározzuk a galaxis teljes tömeg eloszlását, amelyet a sötét anyag dominál. A tömeg eloszlás tanulmányozásával megtudhatjuk, hogy követi-e ugyanazt az eloszlást, mint amit a szerkezet kialakulásának elméletei előre jeleztek ”- mondta Deason.
Addig élvezhetjük a maradványokat ...
Eredeti történet forrása: HubbleSite sajtóközlemény.
