Kép jóváírása: UKIRT
A csillagászok a hawaii obszervatórium kényelméből keresnek bizonyítékokat a múltbeli vízről a Marson. Ásványokat keresnek, például hidratált agyagot, amelyek jelzik a folyékony víz múltbeli jelenlétét. A NASA két Mars Exploration Rover hasonló jeleket fog keresni a Marson, amikor 2004 januárjában érkeznek meg.
Mivel a Mars közel 60 000 éve közelíti meg a megközelítést, két ausztrál csillagász használja az Egyesült Királyság infravörös távcsövét (UKIRT) Hawaii-ban, hogy jeleket keressen arra vonatkozóan, hogy a bolygónak valaha folyékony víz volt - és így életét tehette.
Dr. Jeremy Bailey az anglo-ausztrál obszervatóriumból és az ausztrál asztrológiai központból (ACA) a Sydney-i Macquarie Egyetemen, és Sarah Chamberlain, az ACA doktorandussa elkészítette azt, amit Bailey állít: „a Mars legvalószínűbb éles képe amit valaha is a földből készítettek. ”
De a valódi arany a kapott spektrális adatokban rejlik.
A tudósok ugyanazt a távoli érzékelési technikát alkalmazzák, mint amelyet a geológusok használnak az ásványok feltérképezésére a Föld felszínén.
Az ásványi anyagok elnyelik a hullámhosszokat a napfénytől, és másokat tükröznek. Minden ásványnak megvan a maga 'spektrális aláírása' - a hullámhossz-halmaz, amelyet tükröz.
"Különösen az ásványok, például a hidratált agyagásványok aláírását keresjük, amelyek jelezhetik a folyékony víz múltbeli jelenlétét" - mondta Bailey.
A NASA Mars Odyssey űrhajójának hasonló kutatása kimutatta, hogy hatalmas mennyiségű hidrogén van a Mars felszínén. A konszenzus az volt, hogy ez valószínűleg vízjég.
De volt-e már Marsban folyékony víz? És ha igen, mennyi? Még mindig vitatott.
A NASA Mars Global Surveyor kristályos (szürke) hematitnek nevezett ásvány nagy mennyiségét találta meg, amely csak folyékony víz jelenlétében képződik.
A NASA két Mars Exploration Rovers-je, amelyek a marsi felszínen 2004. januárjában landoltak, és az Egyesült Királyság Beagle 2 partja, amely az év decemberében landolt, szintén jeleket keres arra, hogy a Mars folyadékkal rendelkezik-e.
"Míg az űrhajók közel állhatnak egymáshoz, a földi megfigyeléseknek továbbra is szerepe van, mivel lehetővé teszik számunkra nagyobb és erősebb eszközök használatát" - mondta Bailey.
Az 3,8 m átmérőjű nyílással rendelkező UKIRT a világ legnagyobb távcső, amelyet kifejezetten az infravörös megfigyelésekhez szenteltek.
Az UKIRT-t a PPARC, az Egyesült Királyság Részecskefizikai és Csillagászati Tudományos Kutatási Tanácsa finanszírozza. Az Anglo-Ausztrál Megfigyelőközpontot az Egyesült Királyság kormánya, a PPARC és az ausztrál kormány finanszírozza.
Megfigyelések: Jeremy Bailey (Angol-Ausztrál Megfigyelő Intézet és Ausztrál Asztrobiológiai Központ, Macquarie University) és Sarah Chamberlain (Ausztrál Astrobiológiai Központ, Macquarie University). Adatfeldolgozás: Chris J. Davis, Közös Csillagászati Központ, Hawaii.
Eredeti forrás: Közös Csillagászati Központ sajtóközlemény
