A NASA MESSENGERE? beállítani, hogy az első űrhajóvá váljon a Merkúr bolygó körül? ma délután 14:15:56-kor indították az EDT-t egy Boeing Delta II rakéta fedélzetén, a Cape Canaveral légierő állomásától, Fla.
A körülbelül 1,2 tonnás (1100 kilogrammos) űrhajót, amelyet a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma (APL) tervezett és épített a Laurel-ben, az Egyesült Államokban, egy napsugár pályára helyezték 57 perccel a felszállás után. Keringési pályáján a MESSENGER automatikusan telepítette két napelemét és elkezdett adatokat küldeni az állapotáról. Miután az APL missziós műveleti csoportja megszerezte az űrhajó rádiójeleit Hawaiiban és Kaliforniában található nyomkövető állomásokon keresztül, David G. Grant projektmenedzser igazolta, hogy a hajó normál módon működik és készen áll a korai rendszerkontrollokra.
Gratulálunk a MESSENGER indító csapatnak a Merkúr bolygó felfedezésének ezen látványos megkezdéséért, - mondta Orlando Figueroa, a NASA washingtoni székhelyén lévő Tudományos Misszió Igazgatóságának a programok társult tisztviselője. "Miközben ezt a jelentős mérföldkövet ünnepeljük, ne felejtsük el, hogy még mindig sok tennivaló van, mielőtt elérjük a rendeltetési helyünket."
? Az a munka, amely ennek az űrhajónak a tervezésére és felépítésére került, szépen kifizetődik ,? - mondta Grant. ? Most a csapat készen áll arra, hogy a MESSENGER-t a belső naprendszeren keresztül vezesse és célba vegye minket, hogy 2011-ben megkezdjük a Merkúr keringését.
A 4,9 milliárd mérföldes (7,9 milliárd kilométer) hosszú utazás során, amely 15 utazást foglal magában a Nap körül, a MESSENGER egyszer repül a Földön, kétszer a Vénuszon és háromszor a Merkúron, majd a célpálya körüli pályára kerül. A Föld flyby, 2005. augusztusban, és a Venus flybys, 2006. októberben és 2007. júniusban, a bolygók gravitációs képességét fogja felhasználni, hogy MESSENGER-t a Merkúr pályájára irányítsa. A 2008. januári, 2008. októberi és 2009. szeptemberi Mercury flybys segít a MESSENGER-nek a bolygó sebességének és helyének egyeztetésében egy pálya beillesztési manőveréhez 2011 márciusában. A flybys lehetővé teszi az űrhajók számára az egész éven át tartó pálya fázisának tervezéséhez kritikus adatok gyűjtését is.
Mivel a MESSENGER csak a második űrhajó, amelyet a Mercury küldött? A 10-es tengerész 1974-75-ben háromszor repült rajta, és a felület kevesebb mint felén gyűjtött részletes adatokat? a missziónak ambiciózus tudományos terve van. A MESSENGER hét tudományos eszközből álló csomaggal meghatározza a Merkúr összetételét; a felületét globálisan és színesen ábrázolja; leképezi a mágneses mezőjét és mérje meg a mag tulajdonságait; fedezze fel a titokzatos sarkvidéki lerakódásokat, hogy megtudja, vajon jég marad-e az állandóan árnyékolt régiókban; és jellemzik a Merkúr feszült légkörét és a Föld-szerű magnetoszférát.
? Több mint 30 évig kellett tartani a technológiát, a Mariner 10-től a MESSENGER-ig, hogy felfedezzük mindazt, ami a Merkúrról szól ,? "mondta Dr. Sean C. Solomon, a MESSENGER fő kutatója a washingtoni Carnegie Intézetből, aki az Egyesült Államok 13 intézményének kutatóinak tudományos csoportját vezeti? Mire a misszió befejeződik, a Merkúrot sokkal különféle bolygónak fogjuk látni. mint gondolnánk ma.?
A MESSENGER, a MErcury Surface, az Space ENvironment, a geokémia és a Ranging rövidítése, a NASA kutatási programjának hetedik küldetése, olcsóbb, tudományosan célzott kutatási projektekkel. Az APL a NASA Űrtudományi Irodájának küldetését kezeli, felépítette az űrhajót és repülés közben MESSENGER-t fog üzemeltetni. A MESSENGER az APL-ben épített 61. űrhajó.
? MESSENGER útján a Merkúr felé haladva a valóság elsüllyed azzal, hogy néhány év alatt olyan dolgokat fogunk látni, amelyeket senki sem látott senkivel, és végtelenül többet tudunk a Naprendszer kialakulásáról, mint amit ma tudunk ,? - mondta Dr. Michael D. Griffin, az APL Űrosztályának vezetője.
A visszaszámlálást és az indítást a NASA Launch Services program irányította, amely a John F. Kennedy Űrközpontban található, Fla. A Delta II indítási szolgáltatást a Boeing Expendable Launch Systems nyújtotta, Kaliforniai Huntington Beach. A MESSENGER tudományos műszereit az APL készítette; A NASA Goddard űrrepülési központja, Greenbelt, Md .; A michigani egyetem, Ann Arbor; és a Colorado Egyetem, Boulder. A GenCorp Aerojet (Sacramento, Kalifornia) és a Composite Optics Inc. (San Diego) biztosította a MESSENGER meghajtórendszerét és kompozit szerkezetét. A KinetX Inc., a kaliforniai Simi Valley államvezető vezet a navigációs csoportot. A NASA sugárhajtómű laboratóriuma (Kalifornia, Pasadena) kezeli az antennaállomások Deep Space Network-ét, amelyet a csapat a MESSENGER-vel való kommunikációhoz használ.
Az indulás fotóit vagy a MESSENGER misszió látogatásáról szóló további információkat,
http://messenger.jhuapl.edu vagy http://www.ksc.nasa.gov
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
