Astrofotózásnál a legtöbben úgy gondolnánk, hogy az űrben működő távcsövek, mint például a Hubble, a képzelet megtestesítője. Az adaptív optika új generációjának (AO) alkalmazásával a látványterv hihetetlen pillantást vetett a sűrűbben koncentrált gömb alakú klaszterre, az NGC 288-ra, és a rögzített csillagokat megközelítette a Gemini hatalmas, 8 méteres tükörének elméleti felbontási határához közel.
A Gemini multi-konjugált adaptív optikai rendszer (röviden GeMS) hihetetlen látást hozott létre ... hihetetlen felbontású. Ez az új rendszer lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy hihetetlen egyértelműséggel tanulmányozzák a galaktikus központokat és azok fekete lyukait, valamint az egyes csillagok életmintáit. Ez a legnagyobb terület, amelyet egyetlen megfigyelés során valaha rögzítettek - ez tízszer nagyobb, mint bármelyik adaptív optikai rendszer, amelyet eddig valaha is képes volt rögzíteni. Meglehetősen felkavart a csillagászati közösségben. Amikor az Űrtávcső Tudományos Intézet igazgatója, Matt Mountain látta az első fényképet, dicsérte a GeMS műszercsoportját: „Hihetetlen! Valóban forradalmasította a földi csillagászatot! ”
A Gemini Obszervatórium igazgatójaként Dr. Mountain volt körül, amikor a projekt 10 évvel ezelőtt elindult. A csoport összeállításáért volt felelõs, beleértve Francois Rigaut mint a GeMS eszköz kifejlesztésének vezetõ tudósát. És a Rigaut ott volt az első fényben ... "Nem tudtuk elhinni a szemünket!" - emlékeztet a Rigaut. „Az NGC 288 képe több ezer pontos csillagot fedezett fel. Felbontása Hubble-minőségű - és alapvetően fenomenális. ” A kép egyik legcsodálatosabb aspektusa természetesen az volt, hogy a csillagok milyen széles távolságra vannak egymástól, és erre Rigaut megjegyzi: „Ez kissé meg nem térképezett terület: még soha senki nem készített ilyen nagy képet olyan nagy szögfelbontással”.
Annak ellenére, hogy ez hihetetlen betekintés, a Gemini távcsövet használó tudományos csapat néhány tagja kissé fenntartottabb észrevételeiben. Roberto Abraham, a torontói egyetemi csillagász, az egész világon több száz csillagászból álló közösség szerint, aki a 8 méteres Gemini távcsöveket használja élvonalbeli kutatáshoz: „Ez fan-freaking-astic !!!!!!! Dús? Természetesen! Még a környezeti feltételek is tökéletesek maradtak, mint amennyire a GeMS berendezés első futtatásakor lehetett. "Szerencsések vagyunk, hogy tiszta időjárás és stabil légköri viszonyok voltak aznap este" - mondta Benoit Neichel, a Gemini AO tudósa. „Annak ellenére, hogy a lézer terjedése megszakadt a műholdak és az elhaladó síkok miatt, megkaptuk az első képet a rendszerrel. Meglepően ropogós és nagyszerű, rendkívül egységes képminőséggel. "
Hogyan valósul meg? A GeMS öt lézervezető csillagot, három deformálható tükröt és egy teljes számítógépes arzenált alkalmaz, hogy közel diffrakciós korlátozott képet biztosítson a Gemini South Adaptive Optics Imager készülékhez (GSAOI, az Ausztrál Nemzeti Egyetem által épített) és az ahhoz csatlakoztatott infravörös érzékeny képalkotóhoz. Ez azt jelenti, hogy a legkisebb részlet, amelyet meg lehet oldani, körülbelül 0,04–0,06 másodperc legyen egy 85 ívsebességű mezőben. Összehasonlítva a 0,5 ív-másodperces „korlátozott látást” egy jó megtekintési helyen, ez fenomenális! Miután megoldódott a megoldás, a következő probléma a látóterület kibővítése egy multi-konjugált adaptív optika (MCAO) elnevezésű technikán keresztül - egy olyan erőfeszítés, amely technológiát kölcsönözött más tudományos területektől, például az orvosi képalkotástól.
"Az MCAO játékmódosító" - mondta Ábrahám. „Meg fogja hajtani a Gemini-t a következő felfedezési űrponthoz, és alapot fog teremteni a rendkívül nagy távcsövek következő generációjához. Az Ikrek csodálatos tudományt fognak nyújtani, miközben előkészítik az utat a jövő számára. ”
Eredeti történet forrása: Gemini Observatory News. További olvasathoz: Gemini sajtóközlemény.
