Esik a Saturn! Nos, ilyen. A Herschel űrmegfigyelőközpont által végzett megfigyelések kimutatták, hogy az Enceladuson lévő gejzírekből származó vízjég óriási vízgőz-gyűrűt képez a Szaturnusz körül.
Az ESA Infravörös Megfigyelőközpontjának csillagászai már 1997-ben felfedezték a víz nyomokban lévő mennyiségét a Saturna légkörében, ám nem találtak magyarázatot arra, hogy miért volt ott, és hogyan jutott oda. A vízgőz nem látható a látható fényben, ám Herschel infravörös látása képes volt felderíteni a vízgőz forrását.
Enceladus másodpercenként körülbelül 250 kg vízgőzöt bocsát ki a Tiger Stripes néven ismert déli sarkvidéki térség fúvókáin, jellegzetes felületi jelöléseik miatt. A jég nagy része a Szaturnusz körüli pályára kerül, és olyan homályos E gyűrűt hoz létre, amelyben Enceladus lakik.
De egy kis mennyiség eléri a Szaturnuszot - az Enceladus által kibocsátott víz körülbelül 3–5% -a a Saturn otthoni bolygójára kerül.
Phil Plait, a rossz csillagász rájött, hogy a Földön egy megfelelő esőzuhany 7.000.000.000.000 alkalommal nehezebb, mint a Szaturnusz csapadéka. Tehát nem sok víz teszi a Saturnust.
De az a tény, hogy egy holdnak hatása van bolygójára, példa nélküli, ahogy tudjuk.
"Nincs analógia ennek a viselkedésnek a Földön" - mondta Paul Hartogh, a németországi Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, aki az eredmények elemzésével foglalkozó együttműködést vezetett. „Az űrből nem kerül jelentős mennyiségű víz a légkörbe. Ez a Saturnra jellemző. "
A futó elmélet szerint az Enceladus folyadék Perrier-szerű, pezsgő (és talán sós) vízének felszíni óceánja van. Még senki sem tudja, mennyi víz fekszik a hold felszíne alatt, de úgy gondolják, hogy a fenti szikla- és jégrétegek nyomása a hővel együtt belülről a vizet a Tigriscsíkokon keresztül kényszeríti fel. Amikor ez a víz eléri a felszínt, azonnal lefagy, és jégrészecskék hullámait száz mérfölddel az űrbe továbbítja.
A tórus teljes szélessége meghaladja a Saturn sugara tízszeresét, de csak körülbelül egy Saturn sugara vastag. Enceladus körülbelül négy Saturn sugara távolságra kering a bolygón, és vízsugárral feltölti a tóruszt.
A víz a Saturn felső légkörében végső soron alacsonyabb szintre kerül, ahol kondenzálódik. De a tudósok szerint az összegek olyan aprók, hogy a keletkező felhők nem figyelhetők meg.
Hatalmas mérete ellenére ez a torus eddig elkerülte az észlelést, mivel a vízgőz átlátszó a látható fény számára, de nem az infravörös hullámhosszon, amelyet Herschel látni tervezett.
„Herschel ismét bebizonyította, hogy érdemes. Ezeket a megfigyeléseket csak Herschel teheti meg ”- mondta Göran Pilbratt, az ESA Herschel projekttudós. „Az ESA Infravörös Helyi Megfigyelőközpontja megtalálta a vízgőzt a Szaturnusz légkörében. Aztán a NASA / ESA Cassini / Huygens missziója megtalálta Enceladus fúvókait. Most Herschel megmutatta, hogyan lehet ezeket a megfigyeléseket összeilleszteni. ”
Forrás: ESA
