Távoli galaxis Hubble ultra mély mező képeben. Kép jóváírása: Hubble. Kattints a kinagyításhoz.
A NASA két nagy csillagvizsgálója, a Spitzer és a Hubble Űrtávcsövek összeálltak, hogy több távoli galaxisban „megmérjék” a csillagokat. Ezen galaxisok egyike, a valaha látott legtávolabbi csoportok között, szokatlanul hatalmas és érett a fiatal világegyetemben betöltött helyére.
Ez meglepetés volt a csillagászok számára, mivel általában úgy gondolják, hogy a világegyetem legkorábbi galaxisai sokkal kisebb csillag-társulások voltak, amelyek fokozatosan összeolvadtak, hogy olyan nagy galaxisokat építsenek, mint a Tejút.
„Úgy tűnik, hogy ez a HUDF-JD2 nevű galaxis gyorsan kibomlik, a nagy robbantást követő első néhány száz millió év alatt. Körülbelül nyolcszor nagyobb tömegű csillagokat hajtott végre, mint amit a Tejútunkban találunk, majd éppen olyan hirtelen abbahagyta az új csillagok kialakulását. .
A galaxist körülbelül 10 000 ember között pontosan meghatározták egy Hubble Ultra Deep Field (UDF) nevű égboltban. Úgy gondolják, hogy a galaxis közel olyan messze van, mint a legtávolabbi ismert galaxisok. Olyan korszakot reprezentál, amikor az univerzum csak 800 millió éves volt. Ez az univerzum 14 milliárd éves kora körülbelül öt százaléka.
Az UDF-t vizsgáló tudósok ezt a galaxist Hubble infravörös képeiben találták meg. Azt várták, hogy fiatal és kicsi lesz, mint más hasonló távolságoktól ismert galaxisokhoz. Ehelyett bizonyítékot találtak arra, hogy a galaxis figyelemre méltóan érett és sokkal hatalmasabb, és úgy tűnik, hogy csillagai már régóta a helyükön vannak.
A Hubble optikai fényű UDF képe a legmélyebb kép, amelyet valaha készítettek, ám ez a galaxis nem volt nyilvánvaló. Ez azt jelzi, hogy a galaxis optikai fényének nagy részét fényévek milliárdnyi útja elnyelte a közbenső hidrogéngáz révén. A galaxist a Hubble Near Infrared Camera és a Multi-Object Spektrométer segítségével detektáltuk. Infravörös kamerával érzékelte az Európai Déli Megfigyelő Intézet Nagyon Nagy Teleszkópján (VLT) is. A hosszabb infravörös hullámhosszon nagyon halvány és vörös.
A nagy meglepetés az, hogy még hosszabb hullámhosszú infravörös képeken a Spitzer Űrtávcsőből sokkal világosabb a galaxis. A Spitzer érzékenyebb a régebbi, vöröses csillagok fényére, amelyek a galaxis tömegének a legnagyobb részét teszik ki. A galaxis infravörös fényereje arra utal, hogy hatalmas. "Ez még ma is nagyon nagy galaxis lenne" - mondta Mark Dickinson a Nemzeti Optikai Csillagászati Megfigyelő Intézetből, Tucson, Ariz. "Abban az időben, amikor az univerzum csak 800 millió éves volt, pozitívan óriási" - tette hozzá.
A Spitzer-megfigyeléseket függetlenül jelentette Laurence Eyles az Egyesült Királyságbeli Exeteri Egyetemen és Haojing Yan-t a Spitzer Tudományos Központból (Pasadena, Kalifornia). Ezek bizonyítékokat fedeztek fel az érett csillagok számára a közönséges, kevésbé hatalmas galaxisokban hasonló távolságra, amikor az univerzum kevesebb, mint egy milliárd éves volt.
A Mobasher által bejelentett új megfigyelések kiterjesztik a meglepően érett „csecsemő galaxisok” fogalmát egy olyan tárgyra, amely talán tízszer hatalmasabb, és úgy tűnt, hogy csillagai még korábban a világegyetem történetében kialakulnak.
Mobasher csapata a Hubble, a Spitzer és a VLT megfigyelései által szolgáltatott információk kombinálásával becsülte meg a távolságot a galaxisig. A galaxis relatív fényerősségét különböző hullámhosszon befolyásolja a bővülő univerzum, és lehetővé teszi az csillagászok számára, hogy megbecsüljék távolságát. Megtudhatják a galaxis felépítését a csillagok tömege és kora szerint. A távcsövek következő generációja, például az infravörös James Webb Űrtávcső megkönnyíti a galaxis távolságának megerősítését.
Míg a csillagászok általában úgy vélik, hogy a galaxisok többségét kisebb galaxisok összeolvadásával építették, ennek a tárgynak a felfedezése legalább néhány olyan régóta felépített galaxist sugall, amely szerint. Egy ilyen nagy galaxis számára ez egy csillagszületés óriási robbanásveszélyes eseménye lett volna. Mobasher eredményei az Astrophysical Journalban, december 20-án jelennek meg.
A kutatásból származó elektronikus képek és a weben található információk a következő webhelyen találhatók: http://hubblesite.org/news/2005/28
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
