A SpaceX az utóbbi időben minden bizonnyal vonzott néhány sikeres látnivalót. Az elmúlt néhány hónapban a magánrepülőgép társaság második sikeres leszállásának szilárd talajon és harmadik sikeres leszállásához a tengeren a Falcon 9 rakéta segítségével. Ennek során bebizonyították, hogy elérték a régóta keresett álomot az újrafelhasználható rakétatechnológiáról.
Ezen ünnepségek megünneplése érdekében a SpaceX egy különösen különleges első színpadot helyezett ki a kaliforniai Hawthorne-i székhelyen kívül a cég székhelyén. Ez a rakétszínpad körülbelül nyolc hónappal ezelőtt (2015. december 21-én) történt, amikor az első űrállomás lett az űrrepülés teljes története során.
Ennek a missziónak az érdekében, amely a SpaceX 20. repülése volt ezen osztályú rakéta felhasználásával, a Falcon 9 feladata 11 Orbcomm-OG2 kommunikációs műhold szállítása pályára. A szétválasztás után az első szakasz leereszkedett a Földre, és az első rakétaállomás lett, amely valaha lágy leszállást és helyreállítást hajtott végre.
A repülés előtt az SpaceX két kísérletet tett egy függőleges leszállásra és az emlékeztető visszatérésre, amelyek mindkettő kudarcba fulladtak. Az első kísérlet, amelyre 2015 januárjában került sor, akkor ért véget, amikor a rakéta sikeres leszálláshoz érkezett a társaság Autonóm Űrkikötő Drónhajója (ASDS) fedélzetén, de ekkor leesett és felrobbant.
Egy vizsgálat során megállapítást nyert, hogy a meghibásodás oka a rakéta kormányszárainak kifutása volt a hidraulikus folyadékból. A második sikertelen kísérlet, amelyre a tavaly áprilisban került sor, véget ért, amikor a rakéta szakasz csupán néhány másodpercre volt az ASDS-től való leszállástól, de ismét leesett és felrobbant. Ezúttal a tettes meghibásodott a rakéta szakasz egyik motorjának fojtószelepében.
A harmadik kísérletnél, melyre december 21-én került sor, a Falcon 9 első fázisa mindössze tíz perccel a földről indulás után landolt. Leereszkedése után sikeresen függőleges helyzetben megérintette az SpaceX leszállási zónáját (LZ-1) a Cape Canaveral légierő állomásán.
A helyreállítás sikere nagy mérföldkő volt a vállalat számára, és áttörés az űrkutatás és a technológia történetében. Nem csoda tehát, hogy a cég miért választja tiszteletére ezt azáltal, hogy a Hawthorn létesítménybe helyezi kiállításra, ahol a rakétagyártó üzemük található.
Mindez az elmúlt hétvégén történt, amikor a munkacsoportok szombaton és vasárnap töltöttek az 50 méteres (165 láb) Falcon 9-es emelkedőn felfelé. A rakéta első szakaszát a Hawthorne-i központba szállításuk előtt vízszintes helyzetben tartották a floridai NASA Kennedy Űrközpontban, majd néhány háztömbnyire a HQ-tól.
Ismét állni nem volt könnyű feladat, két napra és két darukra volt szükség! A rakéta emellett esztétikai megújulást is kapott, mielőtt felállította volna, amely magában foglalta a tisztítást az újbóli belépéskor felhalmozódott korom eltávolítása érdekében. Logóit szintén újrafestették, és motorjainak nagy részét használt kiadások váltották fel.
Az első helyreállítás óta a SpaceX öt további sikeres helyreállítást sikerült végrehajtania, egyet szárazföldön és négyet ASDS-jén. Előrehaladnak a Falcon Heavy első demonstrációjával - a Demo Flight 1-rel, amelyre a tervek szerint 2016 végére kerül sor -, amely a legnehezebb rakéta, amelyet az Egyesült Államokból indítanak a tiszteletreméltó Szaturnusz V visszavonulása óta.
Igen, az Elon Musk kis társaság azzal az álmával indult, hogy a Mars egynapos gyarmatosítója bizonyosan elért néhány mérföldkövet. És a kijelző létrehozása és a Sárkánykapszula között, amelyet a Hawthorn központjában látnak el, a vállalat egyértelműen elkötelezett amellett, hogy meghalhassa őket.
És ne felejtsd el élvezni ezt a videót a Falcon 9 első sikeres leszállásáról, a SpaceX jóvoltából:
Nagy köszönet a KC Grimnek, hogy elfoglalt néhány képet a rakétról a Space Magazine számára. Nézze meg Instagram @citizenkace oldalát.
