A Máltai földközi-tengeri szigetén felfedezték a Királyi Haditengerészet tengeralattjárójának roncsait, amelyek titokzatosan eltűntek 44 ember fedélzetén a második világháború alatt.
A HMS Urge felfedezése azt sugallja, hogy 1942-ben elsüllyedt egy ellenséges német hadihajó által elhelyezett robbanóképes tengeri aknába.
A roncsot a Máltai Egyetem kutatói 430 láb (130 méter) víz alatt találták meg, akik az 1990-es évek vége óta dolgoznak a sziget felségvizeinek víz alatti felmérésén.
Az expedíciót vezetett Timmy Gambin tengerészeti régész azt mondta, hogy 2017-ben Francis Dickinson, az Urge parancsnok unokája felkérte az egyetemet, hogy segítsen megtalálni nagyapja hiányzó tengeralattjáróját.
A német és az olasz haditengerészet által elhelyezett aknamezők helyszíneire vonatkozó történeti kutatások után - amelyeket a háború után a haditengerészeti nyilvántartás tárt fel - a csoport 2019-ben áthelyezte felmérési munkáját, hogy kiterjedjen ezekre a területekre - mondta.
"Bizonyos értelemben ez a felmérésünk folytatása, de másrészt egy kissé specifikusabb volt a Urge-ra" - mondta Gambin a Live Science-nek.
Gambin és munkatársai egy autonóm víz alatti járművet (AUV) telepítettek a terület felmérésére, a nyár folyamán a tengeralattjáró roncsát észlelve; ezután egy távoli működésű víz alatti járművet (ROV) használtak, amely nagyfelbontású videokamerával van felszerelve, hogy rögzítsék a rész azonosítását lehetővé tevő részleteket.
Ellenőrzés céljából elküldték a videót Nagy-Britannia Védelmi Minisztériumának; a Királyi Haditengerészet nemrégiben megerősítette, hogy Urge volt.
Hiányzik a tengeralattjáró
A Urge egy kicsi U-osztályú tengeralattjáró volt, csak 58 méter hosszú. Az U-osztályú aljzatokat eredetileg kiképzésre tervezték, de a második világháború idején harcban használták őket, és nagyon képesek voltak.
A Urge különösen hatékony volt. A kapitány, Cmdr hadnagy. Edward Tomkinson és legénysége érmeket kapott a sikerek sorozatáért, ide értve az Atlanti-óceán U-hajóinak támogató német tartályhajó süllyedését, az olasz Vittorio Veneto csatahajó megsértését és az olasz cirkáló Bande Nere süllyedését a Királyi Haditengerészet szerint.
A tengeralattjáró része volt a tengeralattjáró flottájának is, amely zaklatta az Erwin Rommel német tábornok táplálékát szállító hajókat Afrika Korpsnak Észak-Afrikában, és titokban leszállította a brit parancsnokokat és ügynököket az ellenséges partokon. Az Urge azonban 1942. április 27-én hagyta el Máltát, miután egy flotilit Egyiptomba küldték, hogy elkerülje Málta - akkor a kulcsfontosságú brit tengeri kikötő - intenzív bombázását a német és az olasz légierő által.
A tengeralattjárót az egyiptomi Alexandria kikötőjére kötötték, de soha nem érkezett meg, és két nappal később hivatalosan bejelentették, hogy eltűnt a tengeren 32 személyzettel, 11 másik haditengerészeti személyzettel és egy háborús tudósítóval a fedélzeten.
A tengeralattjáró kapitányát, Tomkinsont, egy kislány, Bridget élte túl. Amikor feleségül ment, Bridget Dickinson lett, Francis Dickinson anyja, aki megkezdte a kutatást.
Bár az admiralitás szerint az Urge hamarosan Málta elhagyása után eljutott egy ellenséges aknamezőbe, 2015-ben egy belga történész azt állította, hogy a roncsát Líbia partjainál fedezte fel, ahol állítólag az olasz harci repülőgépek süllyedték el.
Ez azt sugallta, hogy a Urge messze volt a kijelölt útjától, amikor elsüllyedt, és hogy a parancsnoka valószínűleg engedelmeskedett parancsolatainak.
De a megsemmisült tengeralattjáró megerősített felfedezése Málta partjától kb. 2 mérföldre (3 kilométerre) a szigetről vezető csatornán most pihenteti ezt az elméletet - mondta Gambin a Máltai Televíziónak.
Aknák károsodása
A Urge roncsjából nyilvánvaló katasztrófa okozta károk azt sugallják, hogy azonnal süllyedt a tengerfenékre, miután egy német E-hajó által elhelyezett aknával sújtotta - egy gyors, kicsi hajót, amelyet a Német Haditengerészet használt a második világháború alatt.
Gambin azt mondta, hogy az íjszakasz hossza, amely legalább 22 méter (7 m), el van választva az edény többi részétől. "Az íj károsodása rendkívül heves robbanást mutat. Ez azt jelzi, hogy a hajó nagyon gyorsan elsüllyedt volna, senkinek sem adva esélyt a tragédia túlélésére."
A Urge egyenesen a tengerfenéken fekszik, íjával részben a tengerfenékbe eltemetve, de egyébként jó állapotban van.
Mivel az emberek életét vesztették a süllyedés miatt, a roncsot háborús sírnak tekintik, és a máltai és a nemzetközi jog szerint védett - mondta.
A Málta körüli tengerfenék részletes felmérése körülbelül 460 négyzet mérföldet (1200 négyzetkilométert) tett ki - ez a sziget felségvizeinek kicsit kevesebb mint fele - mondta Gambin.
A felmérés nagy részét 2014 óta végezték egy olyan AUV-val, amely 1640 láb (500 m) mélységbe merülhet és víz alatt maradhat akár 5 órán keresztül. Az AUV számos lehetséges roncsot fedez fel. "Azt feltérképezzük, hogy mi van a tengerfenéken - mondta." Mindent megtaláltunk, a 2700 éves hajótöréstől a hidegháború alatt a tengerben összetört repülőgépekig. "
A víz alatti felmérés eredményei a Sintegram projekt részét képezik, amely az Európai Unió által finanszírozott erőfeszítés a máltai vízfelszín és alatti térinformatikai adatok egyesítésére, hogy a jövőbeli tervezők kihasználhassák azt.
