Egy brit vezetésű csillagászok csapata felfedezett egy objektumot, amely egy láthatatlan galaxisnak tűnik, szinte teljes egészében sötét anyagból - ez az első, amit valaha észleltek. A sötét galaxis egy olyan terület az univerzumban, amely nagy mennyiségű tömeget tartalmaz, amely úgy forog, mint egy galaxis, de nincs csillag. Csillagok nélkül, amelyek fényt adnának, csak rádiótávcsövekkel lehetett megtalálni. Először a Manchesteri Egyetem Cheshire-i Lovell távcsövével látták, és a látást megerősítette a Puerto Ricóban található Arecibo távcső. Az ismeretlen anyag, amelyről azt gondolják, hogy ezeket a galaxiseket együtt tartja, sötét anyagként ismert, ám a tudósok még mindig nagyon keveset tudnak arról, hogy mi ez.
Dr. Jon Davies, a Cardiff Egyetem csillagászai közül az egyik mondja; „Az Univerzumnak mindenféle titka van, amelyeket még fel kell tárnia számunkra, de ez azt mutatja, hogy kezdjük megérteni, hogyan kell a helyesen nézni. Nagyon izgalmas felfedezés! "
Amikor a csillagászok megfigyelik a látható Univerzumot, ez olyan, mintha egy sötét éjszakára nézzen egy jól megvilágított helyiségből. Könnyű látni az utcai lámpákat, az autó fényszóróit és más jól megvilágított szobákat, de a fákat, a sövényeket és a hegyeket nem lehet, mert nem bocsátanak ki fényt. Egy csillaghoz közeli bolygón élünk, tehát csillagászoknak a megfigyelő szobánk mindig jól megvilágított. Ez megnehezítheti a sötét, rejtett tárgyak megtalálását.
Az Egyesült Királyságból, Franciaországból, Olaszországból és Ausztráliából származó nemzetközi csapat sötét galaxisokat nem látható fény, hanem rádióhullámok segítségével keresi. Tanulmányozták a hidrogénatomok eloszlását az egész világegyetemben. A hidrogéngáz sugárzást bocsát ki, amely rádióhullámhosszon detektálható. A Szűz galaxiscsoportban, körülbelül 50 millió fényév távolságra, hidrogénatomok tömegének százmilliószorosa volt a Nap.
Dr. Robert Minchin a Cardiff Egyetemen az Egyesült Királyság csillagászai közül felfedezte a titokzatos VIRGOHI21 nevű galaxist. Elmagyarázza: „A forgó sebességből rájöttünk, hogy a VIRGOHI21 ezerszer hatalmasabb, mint amit csak a megfigyelt hidrogénatomok tudnak magyarázni. Ha ez egy közönséges galaxis, akkor elég világosnak kell lennie, és egy jó amatőr távcsővel látható lesz. ”
A korábban felfedezett hasonló tárgyakból azóta kiderült, hogy csillagokat tartalmaznak, amikor nagyteljesítményű optikai távcsövekkel tanulmányozták. Másokról derült fény, hogy két összecsapódó galaxis maradványai. Amikor azonban a tudósok a La Palmában lévő Isaac Newton távcsővel megvizsgálták a kérdéses területet, nem találtak látható nyomot sem csillagokról, sem olyan közeli galaxisról, amely az ütközésre utalna. A csillagászok először 2000-ben vették észre a sötét tárgyat, és majdnem öt évbe telt, hogy kizárjuk az összes lehetséges magyarázatot. Úgy tűnik, hogy a VIRGOHI21 az első sötét galaxis, amelyet valaha észleltek.
Andrew Lyne professzor, a Jodrell Bank Megfigyelőközpont igazgatója elmondta: "nagyon örül, hogy a Megfigyelő Intézet és a Cardiff Egyetem mérnökeinek erőfeszítései az ilyen megfigyelésekhez használt Multi-Beam vevőrendszer felépítéséhez ilyen eredményesnek bizonyultak". Dicsérte azokat, akik részt vesznek az adatok elemzéséhez szükséges nagyon összetett adatcsökkentésben, és azt mondta: „Ez az izgalmas felfedezés azt mutatja, hogy a rádióteleszkópoknak továbbra is nagyon nagy szerepe van abban, hogy megértsük az univerzumot, amelyben élünk”.
Mike Disney professzor, a csapat tagja elmondta: „Ahogyan Sherlock Holmes híresen mondta:„ Amikor elhárítad a lehetetlent, bármi maradt - bármennyire valószínűtlen is -, az igazságnak kell lennie ”.
A csillagászok évek óta mérik a csillagok és galaxisok mozgásának módját. Ezek a mérések azt mutatják, hogy az univerzumban sokkal több anyagnak kell lennie, mint amennyit a látott fény képes megvilágítani. Ez a „sötét anyag” sok rejtélyt rejt magában a csillagászok számára - jól keverhető-e a csillagok között, vagy külön van-e a csillagoktól? Egy másik rejtvény az, hogy a galaxisok kialakulásáról szóló jelenlegi elképzelések azt sugallják, hogy sokkal több galaxisnak kell lennie az Univerzumban, mint amennyire láthatjuk. Ez a két ötlet - a sötét anyag és a galaxisok hiánya - arra késztette néhány csillagászot, hogy jósolja, hogy láthatatlan „sötét” galaxisoknak kell lennie az Univerzumban.
A sötét anyaggal rendelkező galaxis megtalálása fontos áttörés, mivel a kozmológiai modellek szerint a sötét anyag ötször bőségesebb, mint a szokásos (barionikus) anyag, amely mindent megtesz, amit láthatunk.
A sötét anyag jelenlétét az univerzumban a galaxisok forgásának megfigyelésével és a látható alkotóelemek mozgásának mérésével lehet következtetni. Az anyagmennyiség egy galaxisban diktálja a gravitációs erőt, amely ahhoz szükséges, hogy együtt tartsa. A csillagászok olyan galaxisokat láttak, ahol az anyag olyan gyorsan mozog, hogy szét kell repülniük - mivel nem, erősebb gravitációs erőnek kell működnie, mint amit a látható anyag felhasználásával meg lehet magyarázni. Ez arra késztette a csillagászokat, hogy úgy gondolja, hogy több láthatatlan anyag van - ennek a „sötét anyagnak” a tömege kiszámítható a gravitációs erő alapján, amelynek a galaxis együtt tartása érdekében kell fellépnie.
Úgy gondolják, hogy a sötét galaxisok akkor alakulnak ki, amikor az anyag sűrűsége egy galaxisban túl alacsony ahhoz, hogy megteremtsék a csillagképződés feltételeit. A VIRGOHI21 megfigyelései más magyarázatokkal is rendelkezhetnek, de összhangban állnak azzal, hogy a hidrogén egy forgó anyag lapos korongjában van - ez az, ami a szokásos spirális galaxisokban látható.
A Cardiff által vezetett csapat reméli, hogy folytatja egyedi megfigyeléseit, hogy megvizsgálja az Univerzum rejtett kiterjedését, amelyben élünk.
Eredeti forrás: Jodrell Bank sajtóközlemény
