És a „Macska mancsa” sztrájkolásra várt! A csillagképző régió NGC 6334 ezen kivételesen részletes képén belátjuk, mennyire fontosak lehetnek az új műszerek. Ebben az esetben ez egy új kamera, az ArTeMiS nevű kamera, és éppen most telepítették egy 12 méteres átmérőjű távcsőbe, amely magasan helyezkedik el az Atacama-sivatagban. Az Atacama Pathfinder Experiment - vagy röviden az APEX - milliméter és szubmilliméteres hullámhosszon működik, és a rádióhullámhossz és az infravörös fény közötti megfigyeléseket biztosít számunkra. Ezek a képek új csillagászoknak adnak új hatalmas adatokat, amelyek megkönnyítik az univerzum felépítésének megértését.
Pontosan mi az ArTeMiS? A kamera széles látószögű kilátást nyújt a milliméter hullámhosszán. Ha hozzáadják az APEX arzenáljához, az jelentősen megnöveli a részletek mennyiségét, amelyet egy adott objektum kínálhat. A CCD kamerához hasonló detektorrendszerrel rendelkezik - egy új technológia, amely lehetővé teszi széles célú térképek készítését a célterületekről nagyobb sebességgel és nagyobb pixelmennyiséggel.
Mint szinte az összes új távcső projekt, akár személyes, akár professzionális, az APEX csapata „első könnyű” problémákkal szembesült. Noha az ArTeMiS kamera készen állt az indulásra, az időjárás egyszerűen nem működne együtt. A sajtóközlemény szerint a Chajnantor-fennsíkon lévő nagyon heves hó már majdnem eltemette az épületet, amelyben a tevékenységi kör található. A csapat azonban eltökélt volt. Egy gyors út mentén és elkerülve a havas sodródást, az ALMA Operations Support Facility és az APEX munkatársainak és munkatársainak valahogy sikerült biztonságosan eljuttatni a kamerát a helyére. Félelmetlenül telepítették az ArTeMiS kamerát, helyreállították a kriosztátot és rögzítették a műszert a végső helyzetébe.
A hóból való ásáshoz azonban nem minden csapatnak kellett küzdenie. Az ArTeMis on-line eléréséhez ezután nagyon száraz időre kellett várniuk, mivel a fény submilliméteres hullámhosszát nagymértékben elnyeli a légköri nedvesség. Jók dolgok azoknak, akik várnak? Fogadsz. Amikor megérkezett a „varázslatos pillanat”, az APEX csapata készen állt, és a kezdeti tesztmegfigyelések nagyszerű sikert hoztak. Az ArTeMiS gyorsan különféle tudományos projektek fókuszpontjává vált, és megfigyeléseket bízott meg. Az egyik ilyen projekt az volt, hogy Scorpius déli konstellációjában az NGC 6334 csillagképző régiót - a Macskás mancs ködét - ábrázolja. Az új technológiának köszönhetően az ArTeMiS képe kiemelkedő részletességgel bír, mint az APEX korábbi fényképei.
Mi a következő az ArTeMiS-nél? Most, hogy a kamerát tesztelték, visszajuttatják a Saclay-hoz, Franciaországba, ahol még több detektor van telepítve. A kutatók szerint: "Az egész csapatot már nagyon izgatják ezen kezdeti megfigyelések eredményei, amelyek csodálatos jutalmat jelentenek a sok éves kemény munkaért, és amelyet az APEX munkatársainak segítsége és támogatása nélkül nem lehetett volna elérni."
Eredeti történet forrása: az ESO nyilvános sajtóközleménye.
