Az Oklahoma Beaver River hihetetlenül történelmi hely. Az antropológusok becslése szerint már 10 500 évvel ezelőtt az emberek bölényeket vadásztak a térségben. Lovak nélkül a vadász-gyűjtők keskeny, halott végű sirályokba tömörítik az állományt, amelyet a folyó domboldalába vágtak. Ha egyszer odaérnének, tömegesen megölnék őket, elvitték a húst és a szerveket, és a csontvázokat hátrahagynák.
Sajnálatos módon az időjárási viszonyok és az eróziónak köszönhetően a régióban továbbra sem látható nyom a történelemről. A NASA legfrissebb története szerint azonban ugyanaz a technológia, amely hajtja az Origins, a spektrális értelmezés, az erőforrás azonosítás, a Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) misszióját, mindenki számára láthatóvá teszi ennek a régiónak az ősi történelmét.
Az OSIRIS-REx robot űrhajó, amely 2016 szeptemberében indult újra, 2023-ban tervezi találkozni a Bennu Föld közeli aszteroidájával. A misszió célja mintavétel a széntartalmú tárgyból és visszajuttatás a Földre, ezáltal segítve a tudósokat hogy jobban megértsék a Naprendszer kialakulását és fejlődését, valamint a szerves vegyületek forrását, amelyek a Földön élet kialakulásához vezettek.
Amint eléri a Bennu-t, fényérzékelésre és távolságra (más néven lidar) támaszkodik, hogy leképezzék az aszteroidát és segítsenek a misszió csapatának a leszállási hely kiválasztásában. Ez a technológia egy vagy több lézert használ rövid impulzusok küldésére, amelyek visszatérnek a közeli tárgyakhoz. Ezután a műszer azt méri, hogy mennyi ideig tart a jel visszatérése, hogy pontos mérést kapjon a távolságról és topográfiai információkat generáljon.
Az OSIRIS-REx lézeres magasságmérőt (OLA) a Teledyne Optech cég tervezte, amely a múltban számos alkalommal együttműködött a NASA-val. Munkájuk magában foglalja a lézer műszert, amelyet a Phoenix Lander használt már ma már a 2008-as márciusi légkörben a hó felismerésére. És a közelmúltban egy régészeti kutatócsoport a Beaver River térségében részletes képet készített a múltjáról.
A Teledyne Optech lidar eszköz légi változatának felhasználásával a csapat elkészítette a felület 3D-s modelljét. Emellett képesek voltak generálni a terület „csupasz föld” verzióját, amely megmutatta, hogy néz ki a föld, anélkül, hogy minden rejtett tulajdonságot - azaz sziklákat, fákat és füvet - rejtene a múltjában.
Ennek során képesek voltak kitalálni, hol kell ásniuk, hogy bizonyítékot szerezzenek arról, hogy a régió egykor jelentős vadászterület volt. Mint Paul LaRoque, a Teledyne Optech különleges projektek alelnöke elmagyarázta, ez a folyamat lehetővé tette a régészeknek, hogy „olyan szerkezeteket vagy jellemzőket látjanak, amelyek annyira túltermeltek, hogy a földön lévők számára egyáltalán nem lennének nyilvánvalóak”.
Ezt a fajta eljárást más régészeti csapatok is használják nagyobb leletek készítésére, például Honduras elveszett „Ciudad Blanca” (más néven „Majom-isten városa”) felfedésére. Ez az ősi mezoamerikai település, amelyet állítólag a CE 1. és 2. éve között építettek, évszázadok óta a legenda dolga maradt. A felfedezők többszörös állításai ellenére még soha nem történt megerősített felfedezés.
De a floridai egyetem régészei és a Houstonban működő Légi Lézeres Térképezés Nemzeti Központja együttes erőfeszítéseinek köszönhetően a régészeti csapat képeket készített, amelyek megtisztítják a buja esőerdőkből, hogy több struktúrát tárjanak fel - ideértve a piramisokat, a plazát, egy lehetséges labdapálya és sok ház.
A Lidart a Connecticuti Egyetem kutatócsoportja is felhasználta az emberi település és Új-Anglia történelmi tája közötti dinamika tanulmányozása céljából. A nyilvánosan hozzáférhető adatok felhasználásával képesek voltak az összes jelenlegi növényzet alatt megvizsgálni a kőfalak maradványait, az épület alapjait, az elhagyott utak és az egykor tisztított mezőgazdasági területek maradványait.
A Beaver River felfedő pillantása egyike annak az 50 történetnek, amelyet a NASA Spinoff kiadvány részeként, december 5-én adnak ki. A Spinoff évente mintegy 50 NASA technológiát profiloz, amelyek kereskedelmi termékekké és szolgáltatásokká váltak, megmutatva az amerikai űrprogramjába történő befektetés tágabb előnyeit. A Spinoff a Technológiai Transzfer Program kiadása a NASA Űrtechnológiai Misszió Igazgatóságában.
