A dél-afrikai MeerKAT rádióteleszkópos tömb felülnézete építés alatt. A 64 edényes hálózatot 2018 júliusában nyitották meg.
(Kép: © SKA Dél-Afrika)
Az intelligens idegenek vadászata felrobban.
A 100 millió dolláros áttörési figyelő projekt a dél-afrikai Karoo régióban található nagyteljesítményű MeerKAT rádióteleszkóp-tömböt fogja felhasználni, hogy egymillió csillagot keressen idegen civilizációk jeleire - jelentette be a projekt vezetői ma (október 2.).
A partnerség jelentősen kibővíti a Breakthrough Listen elérhetőségét, amely a Nyugat-Virginiában található Zöld Bank-távcsövet és az ausztráliai Parkes Obszervatóriumot is alkalmazza. [13 módszer az intelligens idegenek kereséséhez]
"A MeerKAT-nal való együttműködés jelentősen javítja a Breakthrough Listen képességeit" - nyilatkozta Yuri Milner milliárd vállalkozó, a Listen szülői szervezetének, a Breakthrough Initiatives alapítójának a megalapítója. "Ez egy valóban globális projekt."
A MeerKAT hálózat éppen július elején nyílt meg. 64 rádióedényből áll, amelyek mindegyike 13,5 méter széles. Az egyes ételek által összegyűjtött jeleket kombinálják, jelentősen növelik az adatok érzékenységét és felbontását, valamint a megfigyelt látómezőt - mondta a Breakthrough Listen csapat tagjai.
A MeerKAT-et különféle asztrofizikai vizsgálatok elvégzésére és a négyzetkilométer-sorozat alapjainak előkészítésére fejlesztették ki. Ez egy ambiciózus projekt, amely Dél-Afrikában és Ausztráliában integrálja az ételeket egy óriási rádiósáv létrehozásához.
A MeerKAT-nak nem kell leállítania alapvető tudományos munkáját az újonnan bejelentett SETI (földön kívüli intelligencia keresése) munkájának befogadására. A Breakthrough Listen csapata egy eszközt - alapvetően egy kis szuperszámítógépet - telepített a MeerKAT létesítménybe, amely lehetővé teszi a keresés szinte folyamatos folytatását a háttérben.
"Ezzel az új műszerrel képesek leszünk sok sugár létrehozására egyidejűleg, nagyfelbontású adatok gyűjtésével több objektumra egyidejűleg" - mondta Andrew Siemion áttörést jelentő ListenPrincipal nyomozó ugyanazon nyilatkozatban. "Ez kiegészíti és kibővíti képességeinket más távcsöveknél, lehetővé téve számunkra, hogy a kozmikus szomszédságunkon a műszaki aláírások szempontjából gyorsabban felfedezzük, mint valaha."
Sok adat fog feldolgozni. A MeerKAT figyelőrendszerének adatbeviteli sebessége másodpercenként 4 terabit - ez körülbelül 40 000-szöröse a szokásos otthoni internetkapcsolatnak, mondták a Breakthrough Listen csapat tagjai.
"Ez a fejlemény lépésről lépésre jeleníti meg a SETI kutatását" - mondta Michael Garrett, a Breakthrough MeerKAT egyik kutatója és a Jodrell Bank Egyesült Asztrofizikai Központjának programigazgatója, a Breakthrough Listen partner létesítmény.
"Nagyon érzékeny rádióteleszkópok széles elosztott tömbjének alkalmazása, mint például a MeerKAT, valójában nem bölcs, sok előnnyel jár a nagy ételmérésekkel szemben" - tette hozzá Garrett. "A Breakthrough Listen MeerKAT projekt új erőteljes eszköz lehet a SETI számára, amely képes a mező teljes átalakítására."
És abban az esetben, ha kíváncsi lett volna a névre: Az első inkarnációjában a MeerKAT 20 ételből állt, és a Karoo Array Teleszkópnak (KAT) hívják. A dél-afrikai kormány azonban növelte a projekt finanszírozását, lehetővé téve 64 távcső építését, és a csapat megváltoztatta a nevét MeerKAT-ra. (A "Meer" az afrikaansban "többet" jelent.) A moniker egyúttal bólint a meerkatnak is, aki a Karoo-ban őshonos mangánycsalád híresen imádnivaló tagja.
