Kép jóváírása: NASA / JPL / Űrtudomány
A Saturn és gyűrűi teljes mértékben kitöltik a Cassini keskeny szögű kamera látóterét ebben a természetes színű képben, amelyet 2004. március 27-én készítettek. Ez a Saturn utolsó gyűrűje, és gyűrűi a keskeny szögű kamerával elérhetőek a bolygó. Mostantól a pálya beillesztéséig a gyűrűk nagyobbak lesznek, mint a kamera látótere. A kép három, piros, zöld és kék expozícióból álló összetett, amikor az űrhajó 47,7 millió kilométerre (29,7 millió mérföld) volt a bolygótól. A kép skála 286 kilométer (178 mérföld) / pixel.
A légköri sávok és a bolygó déli féltekéjének jellemzői közötti színváltozások, valamint a Saturn középső B gyűrűjének finom színbeli különbségei mostanáig különböznek egymástól. A színváltozások általában eltérő összetételt jelentenek. A légkörben és a gyűrűkben levő bármilyen összetételbeli különbség jellege és okai fő kérdések, amelyeket a Cassini-tudósoknak meg kell vizsgálniuk a misszió előrehaladtával.
Az északi féltekén ragyogó kék fénysugár a napfény áthalad a Szaturnusz gyűrűiben a Cassini osztályon, és szétszórja a felhők nélküli felső légkör.
Két halvány sötét folt látható a déli féltekén. Ezek a foltok a szélesség közelében helyezkednek el, ahol Cassini március közepén két vihart észlelt. Az itt látható viharok sorsa nem egyértelmű. Közelebb kerülnek egymáshoz, és végül összeolvadnak vagy kiszorulnak egymás után. Az ilyen dinamikus rendszerek további elemzése a Szaturnusz légkörében segít a tudósoknak megérteni eredetüket és összetett kölcsönhatásaikat.
Az ábrán látható holdak (jobbról jobbra az óramutató járásával megegyező irányban): Enceladus (499 kilométer, keresztmetszet 310 mérföld), Mimas (398 kilométer, 247 mérföld), Tethys (1060 kilométer, 659 mérföld) és Epimetheus (116 kilométer, 72 mérföld át). Az Epimetheus halvány és közvetlenül a gyűrűk bal széle felett jelenik meg. A fényerő eltúlzott a láthatóság javítása érdekében.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Cassini-Huygens küldetést a NASA Űrtudományi Irodájának Washingtonban (DC). A képalkotó csoport a Colorado Boulderben, az Űrtudományi Intézetben található.
A Cassini-Huygens küldetésről bővebben a http://saturn.jpl.nasa.gov oldalon és a Cassini képalkotó csoport honlapján, a http://ciclops.org olvashat.
Eredeti forrás: CICLOPS sajtóközlemény
