A Vénusz, amely a Nap felszínén mozog, a földi kilátáspontból, olyan ritka esemény, hogy a csillagászok és az obszervatóriumok szerte a világon felkészültek az idei Vénusz-átmenetre, június 5-6-án. És egy olyan csillagvizsgáló, amely szó szerint „a világ minden tájáról” van - a Hubble Űrtávcső -, még azt tervezi, hogy megfigyeléseket készít erről az átmeneti eseményről. Mit mondasz? A Hubble teleszkóp nem nézhet a Nap felé - megsütné a fedélzeten lévő összes alkatrészt! A Hubble tudósai elég alattomosak, ha nem is találékonyak, így ők is csatlakozhatnak a megfigyelésekhez.
Mivel a Hubble nem képes közvetlenül a Napra nézni, a csillagászok azt tervezik, hogy a távcsövet a Holdra mutatják, tükörként használva, hogy rögzítsék a visszavert napfényt, és elkülönítsék a fény azon kis részét, amely áthalad a Vénusz légkörén. A bolygó légköri sminkjének ujjlenyomatait ennyire alacsony mennyiségű fényre engedi be.
A tudósok szerint ezek a megfigyelések olyan technikát utánoznak, amelyet már használnak a csillagok előtt haladó óriási bolygók atmoszférájának mintavételéhez, a Naprendszerünkön kívül. A Vénusz tranzitmegfigyelései esetében a csillagászok már ismerik a Vénusz légkörének kémiai összetételét, és hogy ez nem mutatja a bolygó életének jeleit. De a Vénusz tranzit segítségével megvizsgáljuk, vajon ez a technika képes-e észlelni egy Föld-szerű bolygó nagyon halk ujjlenyomatait, akár az életre is alkalmasak, a Naprendszerünkön kívül, amely hasonlóan átjuttatja a saját csillagát.
A Vénusz kiváló helyzetben van a Földdel, mivel mérete és tömege hasonló a bolygónkhoz.
Számos különféle Hubble-eszköz kerül felhasználásra ebben a különleges megfigyelésben. A fejlett kamera felmérésekhez, a széles látószögű kamera 3 és az űrtávcső képalkotó spektrográfja a hullámhossztartományban történő áthaladás megfigyeléséhez, az ultraibolya és a közeli infravörös fény között. Az áthaladás során a Hubble képeket készít és spektroszkópiát készít, elválasztva a napfényt alkotó színeire, amelyek információkkal szolgálhatnak a Vénusz légkörének kialakulásáról.
A Hubble hét órán keresztül figyeli a Holdot, a tranzit előtt, alatt és után, hogy a csillagászok összehasonlítsák az adatokat. A csillagászoknak hosszú megfigyelésre van szükségük, mert rendkívül gyenge spektrális aláírásokat keresnek. A napfénynek csak 1/100 000 része szűri át a Vénusz légkörét és visszatükröződik a Holdon.
Mivel a csillagászoknak csak egy lövésük van a tranzit megfigyelésére, gondosan meg kellett tervezniük a vizsgálat elvégzésének módját. Tervezésük részét képezte a Hold tesztmegfigyelése, például amikor Tycho Crater felső képe készült.
A Hubble-t ugyanazon a helyen kell a Holdon rögzíteni, több mint hét órán keresztül, a szállítás időtartama alatt. A Hubble minden 96 perces pályájának körülbelül 40 percig a Föld körül, a Föld elrejti a Hubble látását a Holdra. Tehát a tesztmegfigyelések során a csillagászok meg akarták győződni arról, hogy pontosan ugyanazon a célterületen mutatják-e a Hubble-ot.
Ez az utolsó alkalom, amikor a században az égbolt-figyelők megnézhetik a Nap előtt haladó Vénust. A következő tranzit 2117-ig nem történik meg. A Vénusz tranzitjai párban történnek, nyolc évvel elválasztva. Az utolsó esemény 2004-ben volt tanúja.
Tammy Plotner ebben a cikkben talál további információt arról, hogy miként tudja megfigyelni a Vénusz tranzitját magadnak.
Forrás: HubbleSite
