A gamma-sugárzás (GRB) erőteljes energia-robbanás, amely az egész világegyetemben villog. A csillagászok becslése szerint évente mintegy 1400 GRB fordul elő, de mivel senki sem tudja, mikor és hol fog megjelenni, ezeknek csak egy részét lehet észlelni. Az ESA integrált gammasugár-megfigyelő intézete évente körülbelül 10 GRB-t észlel, és ezek nagy sorozatúak. Az űrhajó azonban több alacsony fényerősségű gamma-sugárzást is megfigyelt, megerősítve egy olyan gyengébb robbanások teljes populációjának létezését, amelyeket eddig alig vettek észre. Ezek nem csak távolról törtek, hanem csak viszonylag közel eső gyenge kitörések. A csillagászok pedig azt gondolják, hogy a GRB-k ezen gyenge vagy halvány változatossága lehet a leggyakoribb.
Az Integral gamma-sugárzási sorozatának adatainak tanulmányozásakor Lorraine Hanlon a fizikai iskolából, a dublini University College-ból, Írország és kollégái rájött, hogy a leggyengébb kitörések jellegzetes gamma-sugárzás-kibocsátással bírnak, és halvány utóvilágítást mutatnak a alacsonyabb energiájú röntgen és látható hullámhosszok.
Mivel általában a GRB-k olyan kolosszális energiarobbanások, amelyeket nagyon hatalmas és kompakt tárgyak, például neutroncsillagok vagy fekete lyukak ütközése, vagy hihetetlenül erős supernovák vagy hipernovák robbanása idéz elő, gondolhatjuk, hogy ezeket a robbanásokat halványan csak azért, mert nagyon távol vannak tőlünk, az Univerzum távoli sarkában.
Hanlon professzor és munkatársai azonban észrevették, hogy ezek a gyenge törések, éppen az IBIS érzékenységi küszöbén, úgy tűnik, hogy kozmikus szomszédságunkból származnak, a közeli galaxiscsoportokon belül.
"Ha a vizsgált robbanások kozmológiai szempontból annyira" szorosak ", ez azt jelenti, hogy kezdettől fogva halványak lesznek - mondja Hanlon. "Ebből levonhatjuk azt a következtetést, hogy az őket kiváltó folyamatok kevésbé energikusak lehetnek, mint azok a folyamatok, amelyek olyan erősebb robbanásokat generálnak, melyeket szoktunk megfigyelni."
A kutatócsoport azt sugallja, hogy a halvány kitöréseket egy hatalmas csillag összeomlása, amely nem rendelkezik a szupernóva jellemzőivel, vagy két fehér törpe összeolvadása (kicsi és sűrű csillagok a Föld méreténél), vagy egy fehér törpe összekapcsolása egy neutroncsillaggal vagy egy fekete lyukkal.
"A korábbi megfigyelések már utaltak a gyenge GRB-k létezésére, és az Integral érzékenységének köszönhetően most azt mondhatjuk, hogy ezek teljes populációja létezik" - tette hozzá Hanlon. "Valójában ezek aránya még magasabb is lehet, mint a leginkább világító GRB-knél, de csak azért, mert gyengébbek, csak azokat láthatjuk, amelyek viszonylag közel vannak egymáshoz."
"Az elkövetkező években a beépítettbb megfigyelések határozottan segítenek megérteni a gyenge GRB-k jelenségét és felfedezni ennek az újonnan megfigyelt populációnak a természetét" - fejezte be a nő.
Forrás: ESA
