[/felirat]
A NASA vezetői hétfő délután úgy döntöttek, hogy a Discovery űrrepülőgép visszatekerésre kerül az indítópultról ellenőrzések és / vagy javítások céljából. A NASA-tól még nincs szó a döntés indokáról, de feltehetően ennek a shuttle külső tartályának „húrjain” vagy a szerkezeti bordák repedésein kell lennie. A mai napra (hétfőn) egy tartályteszt volt a tervek szerint, de a hideg időjárás legkorábban december 17-ig késleltette a tesztet. A Twitter jelentései szerint a visszakapcsolásra kb. Öt nappal a tartályteszt után kerül sor.
A tartályteszt késleltetésének oka az, hogy a külső tartály tesztelésére használt érzékelők nem kötődnek a tartály oldalához, ha a hőmérsékletek túl alacsonyak, és a jelenlegi hideg viszonyok még csak nem is elég melegek.
További szó az, hogy a transzfert várhatóan január közepére visszaküldik az indítópultra, hogy készen álljanak a februári várható indulásra. De mindez a NASA mérnökei által elvégzendő munka jellegétől függ. Mivel a külső tartályok gyártása a Louisiana-ban lévő összeszerelő létesítményben befejeződött, új tartály felépítése legalább két évbe telik - és valószínűleg még többet is igénybe vesz.
További részletek merültek fel a Discovery visszaküldésének a járműszerelvény-épület okairól:
Ott a mérnökök jobb szerszámokkal és jobb hozzáféréssel rendelkeznek a külső tartály további képalkotó vizsgálatok révén történő behelyezéséhez. A VAB-ban való belépés után a technikusok röntgen adatokat gyűjtöttek a külső tartály középső szakaszának hátoldalán lévõ húrokról, az úgynevezett intertankról, amely nem érhetõ el az indítópadon.
Ezenkívül eltávolítják a vizsgáló műszereket és a habszigetelést az üvegtartályok ezen területein, és a területet ismét előkészítik az indításhoz.
