Új vizsgálati eredmények érkeznek az OPERA-ból, és úgy tűnik, hogy azok a rohadt neutrínók, csak nem tudják megtartani sebességüket ... a fénysebesség alatt, vagyis!
Az olaszországi Gran Sasso kutatólaboratóriumban az OPERA (Emulziós nyomkövető készülékkel működő oszcillációs projekt) kutatók szeptemberben kiadott jelentése szerint a Genfben 500 mérföld távolságban lévő CERN-ből kibocsátott neutrinók a vártnál 60 nanosekundummal korábban érkeztek detektorukba, így utazva gyorsabb, mint a fény. Ez nem okozott csekély mértékű vitát a tudományos közösségben, és híreket váltott világszerte - és jogosan is, mivel alapvetően a modern fizika egyik legfontosabb elemét szembeszállítja.
Az OPERA tudósai természetesen jól tudták ezt, és nem tették ilyen enyhén; több mint két évig tartó ismételt kutatáson ment keresztül annak biztosítása érdekében, hogy a számok pontosak legyenek - legalábbis meghatározhatók legyenek. És több mint nyitottak voltak ahhoz, hogy a tesztjeiket megismételjék, és az eredményeket társaik megvizsgálják. Módszereik minden tekintetben tudományosak voltak, a szkepticizmus azonban széles körben elterjedt ... még az OPERA saját sorain belül is.
A felfedezés kapcsán felmerült egyik aggály a magának a CERN-ből kibocsátott és a Gran Sasso-i detektorlemezek által kapott neutrino-sugár hosszának a vonatkozásában volt. A kutatók nem tudhatták biztosan azt mondani, hogy a kimutatott neutrinók közelebb álltak a sugár kezdetéhez, a végéhez viszonyítva, 10,5 mikrosekundumos különbség (neutrino méretű skálán egyébként)… azaz 10.5 milliomod egy pillanatra! Így októberben az OPERA kérte a protonimpulzusok újbóli beküldését - ez az idő mindössze 3 nanosekundum.
Az eredmények ugyanazok voltak. A neutrinók a vártnál korábban érkeztek a Gran Sasso-ba 60 nanosekundummal: gyorsabb, mint a fény.
A tesztet megismételték - a különböző csapatok nem kevésbé - és eddig 20 ilyen eseményt rögzítettek. Minden alkalommal ugyanaz.
Gyorsabb. Mint könnyű.
Mit is jelent ez? Elkezdhetjük az oldalak szakítását a fizikai tankönyvekből? Kell-e elkészíteni ezeket a neutrino-meghajtású láncfűtési motorokat? Einstein relativitáselmélete válik-e furcsa emlékezetévé annak, mi vagyunk használt hinni?
Alig. Vagy legalábbis nem hamarosan.
Az OPERA legújabb tesztjeivel sikerült kiküszöbölni az eredményekkel kapcsolatos bizonytalanságot, de még sok más marad. Különösen a GPS használata a neutrínófény kezdetén és végén lévő órák összehangolására. Mivel ugyanazt az órabeigazító rendszert használták az összes kísérletben, áll fenn, hogy a GPS vonatkozásában lehet még valamely ismeretlen tényező - különösen azért, mert azt nem használták széles körben a nagy energiájú részecskefizika területén.
Ezenkívül egyes tudósok további eredményeket szeretnének látni a Egyéb a neutrinodetektor tömb részei.
Természetesen, mint minden jó tudomány, az eredmények megismétlése kulcsfontosságú tényező a társak elfogadásának. Így az Illinois-i Batavia-ban lévő Fermilab megpróbálja ugyanezt a kísérletet elvégezni a MINOS (Main Injector Neutrino Oscillation Search) eszközzel, az OPERA-val megegyező pontossággal.
A MINOS reméli, hogy független eredményeit már a következő évben megkapja.
Még nem szakadt meg egyetlen tankönyv sem ...
További információ a Nature.com Eugenie Samuel Reich hírcikkéből. Az új eredményt az arXiv preprint kiszolgálón közzétették november 17-én. (Az eredeti, 2011. szeptemberi OPERA csapatmunka itt található.)
