A robotok autonóm helyettesítőink. Michel van Pelt könyvében, a Space Invaders - Hogyan robotikus űrhajó fedezi fel a Naprendszert, gyakorlati képet nyújt ezekről a csodálatos gépekről, amelyek a földi otthoni bázisuktól még távolabb mennek. Noha megrázkódnak, sütésre kerülnek és megsértik, ők a távolsági és kemény környezetkutatás bajnokai.
A mechanikus műszerek és érzékelők sokszorosítják és kibővítik képességeinket. Például műszemük észleli az elektromágneses energiát a látható spektrumon kívüli frekvenciákon. Az ilyen érzékelők széles választékával a gép közvetlenül képes mérni a bolygó mágneses tereit, a légköri összetételt és a sugár eredményeit a Földre további elemzés céljából. Ha ezt összekapcsoljuk azzal a képességgel, hogy végtelenül és panasz nélkül ismételjük meg, ezek a mechanikus csodák kiválóan alkalmasak feladatuk elvégzésére. Mivel velük tovább kiterjesztjük tudatosságunkat a Földön túl, egyre többet tudunk a környező világegyetemről.
Michel van Pelt könyve gondosan és figyelmesen kezeli ezeket a világűrben elhelyezett védőkesztyűket. Két fő téma van jelen. Az egyik követi azokat a rendszer tervező elemeket, amelyek jellemzően korlátozzák az összetett űrrobotokat. A másik a befejezett küldetések leírása, a megállapítások rövid ismertetésével együtt. A tervezési munkák magukban foglalják a tápegységeket, a Hoffman átviteli útvonalakat és a durva talajon történő átutazást. És hasonlóan minden ilyen megfontoláshoz, a könyvben sok a dolgok a robotprogramok költségéről és ütemezéséről. Szerencsére úgy tűnik, hogy nincs hiány az emberekből, akik eredményt szeretnének szerezni és használni, így legalább a programkezelésnek ez a része nem igényel annyira figyelmet.
Érthető módon robotszolgálataink komplex munkát végeznek, amely az alapfizikán alapul. Van Pelt könyve azonban nagyon távol tartja magát az ezoterikus kitekintésektől, és továbbra is az általános ismeretekkel marad. Időnként belemerül az egzotikába, például feltételezi, hogy hogyan mozoghat nagyon savas medencékben a változó gravitációs bolygókon. De ezek megmutatják a robottervezés kihívásait és szükséges rugalmasságát. Ugyancsak, 2006 eleji írási dátummal, számos aktuális referenciát tartalmaz, köztük a Venus Express és a Mars Landers. Ebből az olvasó jól értékelheti az erőfeszítéseket annak biztosításában, hogy a robotok a leghasznosabb információkat szerezzék meg.
van Pelt javítja ezt a desztillációt egyszerű írási stílus használatával, kevés speciális nómenklatúrával. Így a könyv jól alkalmazható fiatalok, fiatal felnőttek és az általános érdeklődésűek számára. A tartalom azonban nem szokatlan, mivel fajaink legcsodálatosabb felfedezéseivel foglalkozik. Ennek elismeréseként van Pelt tisztességes mennyiségű leírást ad ezeknek a felfedezéseknek; főbb felületi jellemzők, gyűrűs szerkezetek és aszteroid összetétel. Ezzel az olvasónak nem marad kétsége a kis mechanikus asszisztensek képességeivel és hasznosságával kapcsolatban.
Ennek a könyvnek a gyengesége azonban az, hogy a gépekre nincs alapos felmérés. Körülöttünk egy jelenlegi, aktív vita igyekszik megállapítani az ember által legénységgel kezelt űrkutatás értékét a pusztán gépeken alapuló tájékoztatás ellen. A könyvben erre nincs hivatkozás. Megemlíti az Apollo küldetéseket és a sok robot sikert, de nem utal arra, hogy melyik jobb, vagy mi lenne a leginkább kifizetődő a jövőben. Ez a gyengeség a másodikhoz vezet. A könyv nem veszi figyelembe az űrrobotika közvetlen jövőjét. Ugrik a mai szondaktól és ugrik a jövőbe, ahol a miniatűr repülő érzékelők századjai idegen éghajlatot súrolnak. Az olvasó tehát a siker szikláján bámul a robotokkal kapcsolatos bizonytalanság tengere felé.
Behatolunk a térbe a gépeinkkel. Érzékelőik közvetlen kézbesítést adnak nekünk azokról a helyekről, ahol csak álmodhatunk. Michel van Pelt, a Space Invaders - Hogyan robotikus űrhajó fedezi fel a Naprendszert című könyvében bemutatja nekünk ezen gépek tervezési módszertanát, néhány felfedezésükkel együtt. Ez megmutatja inváziónk sikereit a Naprendszerben.
