A kora reggel (EST 2: 28-kor) elindított, az Űrhajó Endeavour (STS-123) fedélzetén végzett kísérlet során megvizsgálják a szárazföldi baktériumok reakcióját a nulla G-re. Ha összehasonlítják az itt a Földön tenyésztett baktériumokkal, a korábbi tanulmányok arra utalnak, hogy az űrben tenyésztett baktériumok sokkal hatékonyabbak, és valószínűleg betegségeket okoznak az űrben élő emberek számára. Az Endeavour misszió folytatja ezt a kísérletet azzal a céllal, hogy megtalálja a módját annak megakadályozására, hogy ezek a mikroszkopikus űrhajósok túl sok problémát okozzanak a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén folytatott missziók és a jövőbeli űrturizmus társaságok számára. Amíg megoldást nem találnak, a következő űrhajózás során ne rendeljen halakat a repülés közbeni menüből…
Bárhová is megy az emberek, a baktériumok egész állatkertje fog követni. A bőrünkön és a testünkön elrepülő baktériumok többsége szimbiózisban él velünk, de alkalmanként olyan problémás hibákat, mint a szalmonella vagyEscherichia coli (E-coli) kiszűrhetetlenné válhat, és olyan problémákat okozhat, mint a szokásos ételmérgezés, olyan súlyosabb, életveszélyes betegségekre, mint például a tetanusz, diftéria, szifilisz, kolera… (a lista elég hosszú.)
Tehát, amint az emberek belépnek az űrbe, elkerülhetetlen, hogy baktériumok is jönnek - az egész szimbiotikus és parazita dzsungelbe -, hogy felfedezzék a teret velünk.
A baktériumok mutálódnak, gyakran nagyon gyorsan, alkalmazkodva a kis mikrobákat körülvevő környezethez. A mutáció az a különbség, hogy a baktériumok ártalmatlanok-e halálossá válni. A mutációk elősegítik a baktériumok túlélését és példaként antibiotikumokkal szemben rezisztenssé válhatnak. Ez hatalmas probléma azokon a helyeken, ahol az antibiotikumokat nagyon rendszeresen használják (például a kórházakban); a genetikai információ átadódik a baktériumok nemzedékein (gyakran pár perc alatt megduplázódik a populáció). Ha csak egy mikrobának van genetikai képessége egy típusú antibiotikum túlélésére, akkor annak száma megsokszorozódik, és létrejön egy olyan „szuperbug” törzs, amely elkerülheti az antibiotikumok elpusztítását - a „természetes szelekció” egyik legalapvetőbb példája. A meticillin-rezisztens Staphylococcus aureus (MRSA) az egyébként jóindulatú egyik csúnya törzse Staphylococcus nemzetség, amely mutánsan ellenáll a gyakran használt antibiotikumoknak.
Rendkívül fontos megérteni, hogy a baktériumok hogyan reagálnak az űrviszonyokra, így elkerülhetők a baktériumok potenciálisan veszélyes formáival, például az MRSA-val kapcsolatos problémák.
A tudósok felfedezték, hogy a meglehetősen gyakori szalmonella baktériumok, amelyek általában a Föld idején a szörnyű ételmérgezés-kitörésekért felelősek, sokkal nagyobb valószínűséggel súlyos betegségeket okoznak az űrben, és sokkal gyorsabb a szaporodásuk nulla G-nál. A szalmonella virilence drasztikusan növekszik a gravitáció hiányában. A 2006. évi Űrhajózási Atlantis misszió megállapításai azt mutatták, hogy az űrben terjedő baktériumok háromszor valószínűbb, hogy ártalmat okoznak az embereknek az űrben, mint a földön élők. Nyilvánvalóan további munkára volt szükség az űrrepülések sikerének potenciálisan halálos akadályának kezelése érdekében. .
E kísérletek projektvezetője, Dr. Cheryl Nickerson (az Arizonai Állami Egyetem Fertőző Betegségek és Vakcinázásának Központjában) azt reméli, hogy megtalálja a potenciálisan halálos baktériumok olyan gyors szaporodásának megakadályozására szolgáló lehetőségeit az űrben, és megtudja, miért nulla G olyan jó környezet a baktériumok növekedéséhez. Vezette a 2006-os kísérleteket az Atlantiszon.
“Nagyon szerencsések vagyunk, hogy utólagos repülési lehetőséget kapunk, mert az űrrepülés során csak egy lövést kap, hogy minden rendben megy […] Egyedülálló baktériumválaszokat láttunk repülés közben, és ezek a válaszok új információkat adnak nekünk arról, hogy a Salmonella miként okozza a betegséget. A NASA lehetőséget ad nekünk arra, hogy a Salmonella typhimurium virulencia-tanulmányait független módon megismételjük az utóbbi kísérleti kísérletünkből, és utólagos kísérletet végezzünk annak hipotézisének tesztelésére, hogy ez a baktérium milyen új módon okoz betegséget ebben az egyedülálló környezetben.” - Cheryl Nickerson.
Ez egyértelműen kiemelt fontosságú kísérlet a NASA számára, és a jövőben a személyzet által végrehajtott űrkutatások során. További óvintézkedéseket és óvintézkedéseket kell bevezetni, hogy az emberiség alkalmazkodni tudjon az új, mikroszkopikus veszélyhez, nem ismeretlen idegen baktériumokból, hanem saját baktériumainkból.
Forrás: EurekAlert
