A művész benyomása, hogy a Solar Orbiter a nap közelében körbejár.
(Kép: © ESA)
A tudósok minden bizonnyal megvizsgálják a pólusokat a nap, amely kulcsfontosságú lehet néhány régóta fennálló napenergia rejtély megoldásában.
Az 1,5 milliárd dollár Solar OrbiterAz Európai Űrügynökség (ESA) missziója, amelyben a NASA erőteljesen részt vesz, a United Launch Alliance Atlas V rakéta tetejére indul február 7-én este a floridai Canaveral légierő állomásról.
Amint az alul van, a 3,970 font. (1800 kilogramm) űrhajó több Vénusz és egy Föld repülõgépével fog bejutni egy szokatlan pályára a Nap körül - egyet, amely jelentõsen kívül esik az ecliptikából, síkból, amelyben a Föld és a többi nagy bolygó körbekerül.
"A Solar Orbiterig az összes napelemes képalkotó eszköz az ecliptic síkon belül volt, vagy nagyon közel van hozzá" - mondta Russell Howard, a washingtoni Tengerészeti Kutatólaboratórium űrtudósa. mondta egy nyilatkozatában.
"Most már felülről le tudunk nézni a napra." - tette hozzá Howard, aki a Heliospheric Imager, a Solar Orbiter tíz tudományos eszközének egyik vezető kutatója.
Ez az egyedülálló kilátáspont kitölti a tudás hiányát, és fantasztikus tudományos eredményt nyújt a Solar Orbiter hétéves küldetése során - mondta a csapat tagjai.
"A pólusok különösen fontosak számunkra, hogy pontosabban modellezhessük" - mondta ugyanabban a nyilatkozatban Holly Gilbert, a NASA projekttudósának a NASA Goddard űrrepülési központjában, a Marylandi Greenbeltben. "Előrejelzéshez az időjárás eseményekre, szükségünk van egy elég pontos modellre a Nap globális mágneses mezőjéről. "
A Solar Orbiter mindössze 18 hónappal elindítja egy újabb, a NASA-nál napfényt vizsgáló missziót Parker Solar Probe (PSP), felszállt a földre. A PSP sokkal közelebb került a naphoz - 15 millió mérföld (24 millió kilométer) -, mint bármely más űrhajó a mai napig, és sokkal gyorsabban haladt tovább.
Ez a szonda egyébként továbbra is megsemmisíti mindkét rekordot. A NASA űrhajója továbbra is ábrázolja pályáját, jelentősen lerázva a közeli napenergia megközelítéseit. Hétéves küldetésének végére a PSP mindössze 3,83 millió mérföldön (6,16 millió km) belül eljut a Nap felszínétől, és maximális sebességet eléri a naphoz képest körülbelül 430 000 km / h (700 000 km / h) sebességgel.
A Solar Orbiter nem lesz közel olyan közel a csillagunkhoz; a szonda erősen excentrikus útja a legközelebbi megközelítés mellett a Nap felületétől 26 millió mérföld (42 millió km) távolságra tartja. De a távolabbi megtekintési hely fontos előnyeket kínál, mondta a missziócsoport tagjai.
Például a Solar Orbiter és a PSP különböző nézőpontjai lehetővé teszik a tudósok számára, hogy összehasonlítsák a nap plazma és a mágneses mezők megfigyeléseit az űr különböző helyszínein, értékes összefüggést biztosítva. És a Solar Orbiter közvetlenül a napfényre nézhet és képeket készíthet, amire a PSP nem rendelkezik.
"Valójában nem lehet sokkal közelebb kerülni, mint a Solar Orbiter, és még mindig megnézheti a napot" - mondta az ESA Solar Orbiter projekt tudós, Daniel Müller, a holland Európai Űrkutatási és Technológiai Központ.
A PSP és a Solar Orbiter tehát jól működnek együtt, segítve a tudósokat abban, hogy jobban megértsék, hogyan csap a nap, mindkét csapat tagjai elmondták. És ezek a kutatók arra törekszenek, hogy megválaszolják néhány elég nagy kérdést - a töltött részecskék áramlása, a napszél például ilyen hatalmas sebességre gyorsul, és hogy pontosan hogyan működik a nap belső dinamója.
"Sokat tanulunk Parkerrel, és a Solar Orbiter hozzáadása az egyenlethez csak még több tudást eredményez" - mondta Teresa Nieves-Chinchilla, a NASA Solar Orbiter helyettes tudósának helyettes tudósa a Goddard Űr Repülési Központban.
Az együttműködés hamarosan megkezdődik. A missziócsoport tagjai szerint a Solar Orbiter májusban kezd megkezdeni tudományos méréseket. (A teljes tudományos művelet 2021 novemberéig nem kezdődik, amikor a szonda teleszkópos képalkotói teljesen online lesznek.)
A két misszió hosszát figyelembe véve az együttműködésnek legalább a 2020-as évek közepén folytatódnia kell - mondta a képviselő.
"Ez határozottan aranykor" - mondta Nicky Fox, a NASA washingtoni székhelyén lévő Tudományos Misszió Igazgatóság Heliophysics osztályának igazgatója a mai sajtótájékoztatón (január 27.). "Határozottan itt az ideje, hogy tanulmányozzuk a napfizikát."
- A NASA Parker napenergia-szonda küldetése a képekbe
- Íme, hogy néz ki a Föld, ha a Nap felé tart
- Indítsa el a Fotókat! A NASA Parker napenergia-érzékelője felrobbant, hogy megérintse a napot
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate), már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
