Az a régi mondás, hogy az univerzum idegen, mint mi el tudjuk képzelni, határozottan vonatkozik egy új felfedezett exoplanetra, amely egy csillagot kering körülbelül 1500 fényévnyire a Földtől. Egy hosszú törmelék farok - szinte olyan, mint egy üstökös farka - követi a bolygót, miközben a csillag körül forog, KIC 12557548. A tudósok szerint a csillag hólyagosodó hője alatt a bolygó elpárologhat, és a por elemzésével megfejteni a bolygó történetét. De jobban sietnek. A csapat számításai szerint a bolygó 100 millió év alatt teljesen szétesik.
"Lehet, hogy ez egy másik módja annak, hogy a bolygók végül elvegyülnek" - mondta Dan Fabrycky, a Kepler Observatory tudományos csapatának tagja.
Amellett, hogy ilyen szokatlan bolygót talál, ez egy újabb előrelépés a Kepler adatait használó csapatok számára, mivel képesek felfedezni egy ilyen kis bolygót, amely körülötte kering a szülői csillaghoz. A keringési periódus 15 óra - az egyik legrövidebb bolygó pályája, amelyet valaha megfigyeltünk. A kutatócsoport kezdetben furcsa fénymintákat látott a csillagból, és a csillag fénygörbéinek vizsgálata során 15 óránként megfigyelték, hogy a fény különböző intenzitással csökken, ami arra utal, hogy valami rendszeresen, de változó mértékben blokkolja a csillagot.
A csoport úgy vélte, hogy lehet egy bolygó-duó - két bolygó körül kering -, ahol keringéseik különböző fénymennyiségeket bocsátanak ki az egyes napfogyatkozások során, ám az adatok nem támasztották alá ezt a hipotézist.
Ehelyett a kutatók új hipotézist állítottak fel: a fény eltérõ intenzitását egy kissé amorf, alakváltoztató test okozta.
A rövid pályára nézve rájöttek, hogy a bolygót a narancssárga-forró szülőcsillaggal körülbelül 1982 Celsius fok (3600 fok Fahrenheit) hőmérsékletre kell hevíteni.
A kutatók arra utalnak, hogy a bolygó felszínén található sziklás anyag oly magas hőmérsékleten elolvad és elpárolog, és olyan szél alakul ki, amely mind a gázt, mind a port továbbítja az űrbe. A por sűrű felhői nyomon követik a bolygót, miközben a csillag körül gyorsul.
"Ennek valami oly módon kellett változnia, amely alapvetően megváltozott" - mondta Saul Rappaport, a társszerző, a MIT fizika professzora. „Ez nem egy szilárd test, hanem inkább a por, amely elbocsátott a bolygóról. Úgy gondoljuk, hogy ez a por szubmikron méretű részecskékből áll. ”
Rappaport szerint két lehetséges magyarázat van arra, hogy miként alakulhat ki a bolygópor: A felszíni vulkánokból származó hamu kitörhet, vagy fémekből képezhetik, amelyeket a magas hőmérsékletek párologtatnak, és ezután porvá válik. Ami a por menekül a bolygóról, a csapat megmutatta, hogy a bolygó elveszíthet annyi port, hogy megmagyarázza a Kepler adatait. Számításaik alapján a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy ilyen sebességgel a bolygó végül teljesen szétesik.
A kutatók elkészítették a csillag körül keringő bolygó modelljét, a hosszú, visszapillantó porfelhővel együtt. A por a legfrissebb volt közvetlenül a bolygó körül, elveszett, miközben elszállt. A csoport a csillag fényerejét szimulálta, amikor a bolygó és porfelhő elhaladtak, és megállapították, hogy a fényminták megegyeznek a Kepler Obszervatóriumból vett szabálytalan fénygörbékkel.
"Valójában most nagyon örülünk az eclipse profil aszimmetriájának" - mondja Rappaport. „Eleinte nem értettük ezt a képet. De miután kifejlesztettük ezt az elméletet, rájöttünk, hogy ennek a porfarának itt kell lennie. Ha nem, akkor ez a kép rossz. "
"Sok kutatás arra a következtetésre jutott, hogy a bolygók nem örök tárgyak" - mondta Fabrycky. "Rendkívüli halálesetek halhatnak meg, és ez lehet az eset, amikor a bolygó a jövőben teljesen elpárologhat."
Forrás: MIT
