Az első küldetés a nap felé eljutott a csillag koronájába vagy a külső légkörbe, ahol a hőmérséklet néhány millió fokra emelkedett. Ott a szonda "gazember" hullámokat talált, amelyek zavarják a légkör egyes részeit, ez egy felfedezés, amely segíthet megoldani egy régóta rejtélyt erről a forró gázgömbről.
A szonda felfedezései szintén segíthetnek a csillagászoknak megjósolni, mikor otthoni csillagunk tüzes plazmafúvókákkal csapja fel bolygónkat, erős mágneses viharokat kiváltva és tömeges áramkimaradásokat okozva.
A NASA Parker Solar Probe (amely körülbelül egy nagy autó méretű) 2018. augusztus 12-én indult el. Azóta befejezte a Nap két teljes körét, a napfelszíntől 15 millió mérföldön belül (24 millió kilométer) cipzárral fekszik és áthalad a koronát, a napszél forrását, amely eltalálhatja a Földet. Az űrhajó sokkal közelebb kerül a nap felé a jövőbeli keringéseik során, de megállapításai már megváltoztak, hogy a csillagászok miként látják otthoni csillagunkat.
"Még csak ezekkel az első keringésekkel is megdöbbent, hogy milyen eltérő a korona, ha közelről megfigyeljük őket" - mondta Justin Kasper, a Michigan-i Egyetem kutatója, aki a Parker Solar Probe tudományos küldetés egyik részét vezeti. nyilatkozat. "Ezek a megfigyelések alapvetően megváltoztatják megértésünket a napról és a napszélről, valamint az előrejelző képességünket az űrjárási időjárási eseményekről."
A Szerda (4. december) folyóiratban a Nature folyóiratban négy cikk sorozataként megjelentek, ezek a megfigyelések képet készítettek egy koronáról, amely aktívabb és rejtélyesebb, mint amilyennek a Föld megfigyelései alapján látszott.
Például a szonda azt találta, hogy a kutatók tévedett abban, hogy a nap miként irányítja a napsugár szélének robbantását az űrbe. A tudósok tudták, hogy a nap mágneses tere szélre szorult, amikor a koronából távoztak, ám a szonda úgy találta, hogy ez a hatás 10-20-szor erősebb, mint a tudósok gondolták. Ez azt jelenti, hogy a kutatóknak teljesen át kell írniuk az űrjárási időjárás előrejelzéséhez használt számításokat.
"Ennek hatalmas következményei vannak. Az űrjárási időjárás-előrejelzésnek figyelembe kell vennie ezeket az áramlatokat, ha előre tudjuk mondani, hogy egy koronális tömeg-kidobás megüti-e a Földet, vagy az űrhajósok a Holdra vagy a Marsra indulnak" - mondta Kasper.
A szonda új nyomokat is felváltott, amelyek segítenek megoldani egy régi rejtélyt: Miért megy fel a korona, minél távolabb állsz a nap felszínén?
Egyes kutatók azt gyanították, hogy szerepet játszhatnak a mágneses "Alfvén hullámok", amelyeket a napszélben régen fedeztek fel. A Parker Napenergia-szonda észlelte azokat a hullámokat, amelyek furcsa és váratlan módon viselkedtek a naphoz közelebbi környéken.
"Amikor közelebb kerülsz a naphoz, elkezdesz látni ezeket a" gazember "Alfvén hullámokat, amelyek négyszer nagyobb energiával rendelkeznek, mint a normál hullámok körülöttük." - mondta Kasper. "300 000 mph sebességű tüskékkel rendelkeznek, amelyek annyira erősek, hogy ténylegesen megfordítják a mágneses mező irányát."
