Korábban már mondtuk: Phobos Mars holdja van ítélve. De egy új tanulmány rámutat, hogy rosszabb lehet, mint gondoltuk.
Az egyik legszembetűnőbb vonás, amelyet Phobos képein látunk, a párhuzamos barázdakészletek a hold felületén. Eredetileg úgy gondolták, hogy törések voltak, amelyeket régen egy ütés okozott. De a tudósok szerint a hornyok korai jelei annak a szerkezeti hibának, amely végül elpusztítja ezt a holdot.
"Úgy gondoljuk, hogy a Phobos már elkezdett bukni, és ennek a kudarcnak az első jele a barázdák előállítása" - mondta Terry Hurford, a NASA Goddard űrrepülési központjából.
Miért szétesik Phobos?
Két szó: árapály erők.
A Phobos közelebb kering körüli bolygóhoz, mint bármelyik hold a Naprendszerben. Mivel csupán 6000 km-re (3700 mérföld) kering a Mars felett, és a bolygó gravitációja közelebb és közelebb húzza a Fobót; ez szintén szakítja a Phobos-t. A tudósok becslése szerint ennek az apró holdnak (átmérője 22 km / 13.5 mérföld) a végső pusztulása körülbelül 30-50 millió év alatt megtörténhet.
Csak kb. 7,5 óra szükséges, amíg a Phobos kering egy pályán a bolygó körül, míg a Mars szinte 25 órát vesz igénybe, hogy egy fordulatot teljesítsen a tengelyén. Tehát Phobos háromszor utazik a bolygó körül minden marsi napon. És ahogy Fraser elmagyarázza ebben a videóban, ez egy probléma.
A Mars gravitációja évente mintegy 2 méterrel (6,6 láb) közelebb húzódik a Phobosba. A pálya egyre alacsonyabb lesz, amíg el nem éri a Roche Limit néven ismert szintet. Ez az a pont, ahol az árapály erõi a hold két oldala között annyira különböznek, hogy szétesik.
Hurford és kollégái, akik a héten az amerikai csillagászati társaság bolygótudományi osztályának éves ülésén mutatták be legfrissebb eredményeiket, más rossz híreket is közöltek Phobos belsejével kapcsolatban - ami végül felgyorsíthatja a hold pusztulását. A Phobos belseje valószínűleg csak egy nagy hulladék törmelék - alig tartja össze egymást -, amelyet körülbelül 100 méter (330 láb) vastagságú porréteg vesz körül.
„Az eredmény vicces, hogy azt mutatja, hogy a Phobosnak valamiféle enyhén kohéziós külső szövete van” - mondta Erik Asphaug a Tempe-i Arizona Állami Egyetem Föld- és Űrkutatási Iskolájából és a tanulmány társtulajdonosa. "Ennek akkor van értelme, ha a por alakú anyagokra gondolunk a mikrogravitációban, de ez nem elég intuitív."
A Phobos barázdái már régóta vita tárgyát képezik. Mint korábban már említettük, az egyik ötlet az, hogy a hornyok összekapcsolódtak az ütéssel, amely a Stickney krátert képezte, egy nagy, 10 km széles krátert, amely a Phobos egyik oldalán uralja. A tudósok azonban végül megállapították, hogy a barázdák nem a kráterből kifelé, hanem a közeli fókuszpontból sugározzák ki. Egy másik ötlet az, hogy a Phobos a Mars felszínén 6000 km-re lévő ütközésekből felszálló törmelékfolyamokon halad keresztül, és minden egyes barázdcsalád eltérő ütközési eseménynek felel meg.
De Hurford és csapata által készített új modellezés támogatja azt az elképzelést, miszerint a hornyok inkább „striák” -hoz hasonlóak, amelyek akkor fordulnak elő, amikor Phobos az árapály erők által deformálódik.
A csapat szerint a modell szerint előrejelzett stressztörések egybeesnek a Phobos képein látható hornyokkal. Ez a magyarázat megfelel annak a megfigyelésnek, hogy néhány barázda fiatalabb, mint másoknál, ez lenne az eset, ha az őket létrehozó folyamat folyamatban van.
Huford azt is mondta, hogy ugyanez a sors várhat Neptunusz hold Tritonára is, amely szintén lassan beesik és hasonló törésű felülettel rendelkezik. A kutatók szerint a munka hatással van az ekstrasoláris bolygókra is.
"Nem képezhetjük képeket ezekre a távoli bolygókra, hogy megnézhessük, mi folyik, de ez a munka segít megérteni ezeket a rendszereket, mert bármilyen bolygó, amely a fogadó csillag alá esik, ugyanolyan módon széteshet" - mondta Hurford.
Itt egy videó, amelyen a Mars Express képei láthatók Phobos-ról az elmúlt 10 évben. A képek a kis holdon áthaladó hornyokat mutatják:
Forrás: NASA
