Ez a Mars Polar Lander? Kép jóváírása: NASA / JPL. Kattints a kinagyításhoz.
A Mars Polar Lander 1999. decemberi elvesztése traumatikus tapasztalat volt nemcsak a misszióban szorosan részt vevők számára, hanem az Egyesült Államok Mars felfedező programjának is. A kudarcot követően az átfogó áttekintés arról, hogy mi történt és miért jelentős változásokhoz vezetett a bolygó felfedezésének módjában. Telemetria nélkül a hiba okát csak fel lehet feltételezni. Rendkívül fontos lenne, ha valamilyen megfigyelés révén meg lehetne erősíteni a hiba módját.
Röviddel a Mars Polar Lander (MPL) elvesztése után a Mars Global Surveyor MOC-t alkalmazták, hogy tucatnyi 1,5 m / pixel méretű képet nyújtsanak a leszállási bizonytalanság ellipszisekről, és bármilyen bizonyítékot kerestek a leszállóra és annak sorsára. Az MPL keresésénél alkalmazott kritériumoknak szabálytalan vagy hosszúkás alakú (ejtőernyő) fényes tulajdonságát kellett megközelíteniük egy helytől körülbelül 1 km-en belül (0,62 mérföld), amely sötét területet (rakéta által zavarott marsi szennyeződést) és egy kicsi, fényes foltot tartalmazott. a központja közelében (a leszálló). 2000-ben találtunk egy példát (lásd az ábrát), amely megfelel ezeknek a kritériumoknak, de érdemi, alátámasztó bizonyíték hiányában az MPL és annak ejtőernyőjének értelmezését rendkívül spekulatívnak tekintették.
Az MGS MOC 2004. évi megfigyelései a Mars Exploration Rover (MER) leszállási helyekről útmutatást nyújtottak a korábban azonosított MPL-jelölt újbóli vizsgálatához. Például az anyag, amelyből MPL és MER ejtőernyőket készítenek, hasonlóak, és fényereje az MOC képekben legalább a relatív értelemben kiszámítható a napsugár függvényében. Az „ejtőernyő” jelölt fényereje az MPL jelölt helyének képen összhangban áll azzal, hogy ugyanaz az anyag. A talaj fényerő-különbsége, amelyet a rakéták robbanása zavar a MER helyszíneken, hasonló az MPL jelölt képben látható fényerő-különbséghez, amelyet ismét a megvilágítás és a látószög különbségeihez igazítanak. Ezek a következetességek hitelességet adnak ennek a kísérleti azonosításnak.
Ha ezek a tulajdonságok valóban kapcsolódnak az MPL leszálláshoz, mi feltételezhetjük ezt a leszállást a kép alapján? Először is elmondhatjuk, hogy az MPL leszállása többé-kevésbé sikeresen ment végbe ejtőernyős sugárhajtású és végső rakéta lövése révén. Az ejtőernyőjelző és a leszállóhely relatív elhelyezkedése megegyezik a kis felhőktől kelet-kelet felé, amelyet a felhő mozgásakor észleltek a leszállás időpontja körül. A robbanásveszélyes terület megegyezik azzal, hogy a motorok addig égnek, amíg a jármű a talajhoz nem volt közel. Mennyire közel nem ismert. A nagyobb MER retrorockets körülbelül 100 m tengerszint feletti magasságban lőttek és addig folytatták a tüzelést, amíg a motorok körülbelül 20-25 m-re nem voltak a felszín felett; a jelölt MPL zavar nagyjából azonos méretű, de azt nem tudjuk meghatározni, hogy ez azt jelenti-e, hogy a motorok olyan közel lőttek a földhöz, mint a MER rakéták. Ezek az értelmezések összhangban állnak a javasolt MPL meghibásodási móddal: a motorok a megfelelő időben és magasságban tüzeltek, és addig folytatták a tüzet, amíg a repülési szoftver nem ellenőrizte, hogy egy elektronikus üzenet jelezte-e, hogy a leszállási láb érintkezője be van-e állítva. Mivel az első lábkiosztás néhány kilométerre a felszín felett látszólag elegendő mozgást váltott ki ennek az üzenetnek a kiváltására, a szoftver leállította a motort, mihelyt az ellenőrzést elvégezték, kb. 28-30 másodperc alatt a 36-40 másodperces égésig. Az MPL valószínűleg körülbelül 40 m tengerszint feletti magasságban volt, ahonnan szabadon esett. Ez megegyezik a körülbelül 40 láb magasról a Földre eséssel. Egy, kicsi „pont” megfigyelése a zavart hely közepén azt jelzi, hogy a jármű zuhanása után többé-kevésbé sértetlen maradt.
Mi fontos a Mars Polar Lander webhelyre jelentkező jelentkezéséhez? Ez lehetővé teszi a MOC-csapat számára, hogy közelebbről célozzon meg, a „cPROTO” néven ismert kompenzált hangmagasság és görgetés technikával. A cPROTO képeinek példáit és ennek a képességnek a leírását, amelyet az MGS csapata fejlesztett ki 2003-ban és 2004-ben, egy MOC 2004. szeptember 27-i kiadásában tárgyalták. A cPROTO kép célzására való jelölt nélkül több mint 60 Föld évre lenne szükség fedje le a teljes Mars Polar Lander leszálló ellipszist cPROTO képekkel, mivel a régió az összes Mars-év nagyobb részét szén-dioxidos fagyokkal borítja, minden téli egy részét sötétségben töltik, és a technikával kapcsolatos számos bizonytalanság miatt gyakran két, három vagy több kísérletet tesz, mielőtt a cPROTO kép eléri az adott célt. Most, hogy a Mars Polar Lander jelölt helyét azonosítottuk, van egy cPROTO-célpontunk, amely lehetővé teszi számunkra, hogy pixel körülbelül 0,5 méteres képet kapjunk (lehetővé téve körülbelül 1,5–2,5 méter méretű objektumok felbontását) dél nyáron. idén. Jelenleg (2005. május) a kirakodási hely csak kezdi elveszíteni a szezonális szén-dioxid fagyát.
Eredeti forrás: Malin sajtóközlemény
