A közeli pékség nyitott ajtaján kivezető kenyér sütésének ízletes illata úgy működhet, mint egy időportál, és azonnal eljuttathat a New York-i forgalmas utcáról egy párizsi kávézóba, ahol évekkel ezelőtt látogatott. Az illatrészecskék általában olyan emlékeket idézhetnek elő, amelyeket már rég elfelejtettek.
De miért okoznak a szagok erőteljes emlékeket, különösen az érzelmi emlékeket?
A rövid válasz az, hogy a szagok, az emlékek és az érzelmek zsonglőrje agyi régiói nagyon összefonódnak. Valójában az a mód, ahogy a szaglás az agyadhoz vezet, az érzékek között egyedülálló.
Az illat egy kémiai részecske, amely az orron keresztül és az agy szaglóhagymájába úszik, ahol az érzést először az agy olvasható formába dolgozzák fel. Az agysejtek ezt az információt az agy egy apró, amygdala nevű területére továbbítják, ahol az érzelmek feldolgozódnak, majd a szomszédos hippokampuszba, ahol a tanulás és az emlékezet kialakulása zajlik.
Az illatok az egyetlen olyan érzés, amely ilyen közvetlen utat vezet az agy érzelmi és memória központjaiba. Az összes többi érzékelés először a thalamusnak nevezett agyi régióba utazik, amely úgy működik, mint egy "kapcsolótábla", és továbbítja az agy többi részére a látott, hallott vagy érzékelt dolgokra vonatkozó információkat - mondta John McGann, a pszichológia tanszékének docens. a New Jersey-i Rutgers Egyetemen. Az illatok azonban megkerülik a talamust, és "vagy két szinapszában" eljutnak az amygdalahoz és a hippokampuszhoz.
Ez szoros kapcsolatot eredményez az érzelmek, az emlékek és az illatok között. Ez az oka annak, hogy az illatok által kiváltott emlékek más érzékszervekkel szemben „érzelmesebbek és felidézőbbek”, mondták Rachel Herz, a rhode-i sziget Browni Egyetem pszichiátriai és emberi viselkedésének kiegészítő adjunktusának, valamint az „Az illat” című könyv szerzőjének. a vágy "(Harper évelő, 2018). Egy ismerős, de rég elfelejtett illat még az is, hogy az emberek könnyekre kerüljenek - tette hozzá.
Az illat érzelem
Az illatok "igazán különlegesek", mert "visszahozhatnak olyan emlékeket, amelyeket egyébként soha nem emlékeztetnének vissza" - mondta Herz. Összehasonlításképpen: az ismerős emberek és helyek mindennapi látása nem fog arra késztetni, hogy emlékezzen a nagyon konkrét emlékekre. Például a nappaliba való séta ismétlődő ingerek, amit újra és újra csinálsz, így a cselekvés valószínűleg nem emlékeztet egy adott pillanatra, amely az adott szobában történt. A másik oldalról: "Ha van egy olyan szag, amely kapcsolódik valamihez, ami a múltban történt, és soha többé nem fúj rá a szagra, akkor soha nem emlékszik, mi volt az a helyzet" - tette hozzá Herz.
Jellemzően, amikor egy ember valami szagot ér el, ami kapcsolódik egy múltbeli értelmes eseményhez, először érzelmi reakcióba lép az érzés, majd emlékezet léphet fel. De néha a memória soha nem válik újból fel; a személy érzi valami olyan érzelmét, amely a múltban történt, de nem fogja emlékezni arra, amit tapasztalt - mondta Herz.
"És ez nem különbözik a többi érzékszervi tapasztalatunktól" - tette hozzá. Más szavakkal: valószínűleg nem látna valamit és nem érzelmet érez, de nem emlékeztet arra a memóriára, amely az adott látványhoz és érzéshez kapcsolódik.
Ez részben a kontextushoz kapcsolódik. Képzeljen el egy embert, aki sétál az utcán, olyan illatú szaglással rendelkezik, amelyre először évtizedekkel ezelőtt találkoztak, és érzelmi reakcióval rendelkezik. Ha először egy nagyon más kontextusban találták meg ezt a szagot - mondjuk egy filmszínházban -, akkor sokkal nehezebb nekik meghatározni a kapcsolódó memóriát. Az agy az "információnak értelmet adva az információnak" kontextust használja, és megtalálja azt az emlékezetet - mondta Herz.
Egy idő után, ha egy ember illata illata továbbra is szétfűződik, az illat kibomlik az adott memóriából, és elveszíti erejét az emlék visszahozásához - mondta. Sőt, az illatok által visszahozott emlékek ugyanolyan hiányosságokkal rendelkeznek, mint a többi emlék, mivel pontatlanok lehetnek, és minden emlékezetre átírhatók. Ezeknek az emlékeknek az erőteljes érzelmi társulásai miatt az emberek, akik valami illat miatt emlékeznek rá, gyakran meg vannak győződve arról, hogy az emlékek pontosak - mondta Herz.
A szag és az emlékezet kapcsolata a memóriával kapcsolatos egészségügyi kérdésekre is kiterjed. A csökkent szaglás érzése néha a memória elvesztésével kapcsolatos állapotok, például a Parkinson-kór és az Alzheimer-kór korai tüneteit jelentheti, de csak az öregedés következménye is lehet - mondta McGann.
Az érzelmek és az illatok furcsa összefonódása valójában egyszerű evolúciós magyarázattal szolgálhat. Az amygdala az agy azon területéről alakult ki, amelyet eredetileg a vegyi anyagok detektálására szenteltek - mondta Herz. "Az érzelmek azt mondják nekünk, hogy megközelítjük a dolgokat és elkerüljük a dolgokat, és pontosan ezt teszi a szaglás is" - mondta. "Tehát mindkettő nagyon szorosan kapcsolódik a túléléshez."
Valójában az érzelmek felhasználása a világ megértésére és a világra való reagáláshoz hasonlóan hasonlít arra, hogy az állatok hogyan használják szaglásukat - tette hozzá Katz. Tehát, amikor legközelebb egy könnyű parfüm vagy elmosódott mosolya szétszóródik az arcodon, miután megharapta valami házi tortát, köszönetet mondhat vagy hibáztathatja azt, ahogyan az agyad információja az ősi állvány tetején van.
