Kép jóváírása: NASA
Mindössze 48 órával az indulás után a NASA Spirit űrhajója 5,6 millió kilométerre volt a Földtől és a Mars felé tartó pályán. A centrifugálási sebesség lelassulásával a Spirit sztár-leolvasói képesek voltak felismerni a különféle csillagképeket és ábrázolni a helyzetét. A következő akadály akkor lesz, amikor a Spirit valamikor hamarosan egy pályát korrekciós manővert hajt végre. A Spirit a Marsra érkezik 2004. január 4-én.
A NASA Spirit űrhajója, az első iker Mars Exploration Rovers, sikeresen csökkentette a centrifugálási sebességét a tervek szerint, és csillagszkenner segítségével váltotta át az égi navigációt.
Az űrhajó minden rendszere jó állapotban van. A június 10-i indulás után 48 órával a Spirit 5 630 000 kilométert (3 500 000 mérföld) tett meg, és 610 000 kilométer (380 000 mérföld) távolságra volt a Földtől.
Miután kedden elkülönült a Delta II rakétájának harmadik szakaszától, a Spirit percenként 12,03 fordulatot forgott. A fedélzeti tolóerőket szerdán használták, hogy a centrifugálási sebességet kb. 2 fordulat / percre csökkentsék, ami a Mars felé tartó hajózás tervezett sebessége. A forgás lelassulása után a Spirit csillagolvasója olyan csillagokat talált, amelyeket referenciapontként használnak az űrhajók hozzáállásához.
A NASA sugárhajtómű laboratóriumában, a kaliforniai Pasadena-ban a navigátorok és a repülési csoport többi tagja hamarosan dönt arról, hogy mikor hajtja végre a sok pálya-korrekciós manővert az Föld és a Mars közötti hét hónapos utazás során.
A lélek a Marsra érkezik 2004. január 4-én, az univerzális idő szerint (2004. január 3. este, keleti és csendes-óceáni idő). A rover megvizsgálja a Mars Gusev-kráterében található leszállási területét, hogy földrajzilag bizonyítékot szerezzen a Mars történelméről.
A JPL, a Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Mars Exploration Rover projektet a NASA Űrtudományi Irodájának (Washington DC). A projekttel kapcsolatos további információk a JPL-től érhetők el a http://mars.jpl.nasa.gov/mer oldalon. és a New York-i Ithacai Cornell Egyetemen, a http://athena.cornell.edu oldalon.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
