Az Orbital ATK visszatükröződik, amikor 2016 elején visszatértek repülésre az Antares rakétájuk után, az a katasztrófikus indítási kudarc, amely az utolsó Antares-t 2014. októberében ítélte a NASA újrahasznosítási missziójának a Nemzetközi Űrállomásra (ISS).
A mérnökök „kitűnő előrelépést” hajtanak végre az Antares módosított verziójának összeszerelésével kapcsolatban, amely jelenleg 2016 márciusában robbant fel a társaság Cygnus újratöltő hajójával, és folytatja a kutatási kísérletek és életmentő ellátások kritikus szállítását a multinacionális személyzet számára, akik a kering az előpost körül.
"Mi a pályán vagyunk a következő Antares 2016 elején történő indításhoz" - mondta David Thompson, az Orbital ATK elnöke és vezérigazgatója az előrehaladás frissítésében.
Az Antares újraindítása a vállalat hosszú távú erőfeszítéseinek kulcsfontosságú része annak érdekében, hogy eleget tegyenek a NASA-val szembeni szállítási kötelezettségvállalásaiknak a CRS-szerződés alapján.
"Mindig arra koncentráltunk, hogy mindent megteszünk, hogy teljesítsük a NASA űrállomásra történő rakományszállításra vonatkozó kötelezettségvállalásainkat" - nyilatkozta Thompson.
"Az Antares tavaly októberi kudarcát követően csapata erőteljesen összpontosított e kötelezettségvállalás teljesítésére."
A legfontosabb mérföldkő az Antares sikeres újraindítása egy új típusú első fokozatú motorral, amely teljes mértékben kiküszöböli az eredeti AJ26 motorok használatát, amelyeket 40 év alatt felújítottak - az NK-33 az oroszországi elhagyott, emberes holdi leszállási programból.
Az indulás kudarcát követően az Orbital vezetői úgy döntöttek, hogy áthidalják a problémát sújtó AJ-26-ot, és „áttervezték” a járművet az új RD-181 orosz gyártású motorokkal, amelyek az RD-191-ből származtak.
Az Orbital ATK-nak 1,8 milliárd dollár értékű kereskedelmi helyreállítási szolgáltatási (CRS) szerződése van a NASA-tól, hogy 20 000 kilogramm kutatási kísérletet, személyzet ellátását, pótalkatrészeit és hardvereit szállítsa el az CySUS nyolc Cygnus-teherfuvarozási repülése során az ISS felé.
A NASA nemrégiben kiegészítette a CRS-szerződést három további Cygnus újbóli szállítással 2017-ben és 2018-ban.
A Cygnus missziók azonban felfüggesztésre kerültek, amikor a harmadik operatív Antares / Cygnus repülést egy dühöngõ infernóban elpusztították, kb. 15 másodperccel az Orb-3 misszióra való felszállás után a NASA Wallops repülõegységének Virginia keleti partján, a NA Wallops repülõhelyén, a 0A indítópadból.
Mindaddig, amíg az Antares repülése biztonságban nem folytatódhat, az Orbital ATK szerződést kötött az Egyesült Launch Alliance (ULA) rakétagyártóval, hogy december elején először indítson el egy Cygnus rakományszállító teherautót az Atlas V rakéta tetején - ahogy itt jelentettem.
Az Antares rakéta korszerűsítése az új RD-181 főmotorokkal történik, amelyek táplálják a módosított első fokozatú magszerkezetet, és helyettesítik a zavaró AJ26 motorokat, amelyek meghibásodása miatt az Antares Orb-3 robbanás indult 2014. október 28-án.
"Kiváló előrehaladást értünk el a NASA Nemzetközi Űrállomás felé történő rakományszállítási szolgáltatásának folytatása mellett a Kereskedelmi Kiegészítő Szolgáltatások (CRS) szerződés alapján" - mondta a cég tisztviselői.
Az Orbital ATK mérnöki csapata szorgalmasan dolgozik az „új RD-181 fő motorok integrálásán és tesztelésén”.
Miután a mérnökök befejezték az RD-181 átvételi tesztelését és tanúsítását, az első kettős motorkészletet az Orbital Wallops Island integrációs létesítményébe szállították. Július közepén érkeztek. A második sorozat érkezése ősszel várható.
„Az RD-181 motor extra tolóerőt és magasabb fajlagos impulzust biztosít, jelentősen növelve az Antares rakéta hasznos teherbíró képességét. Ez a legmodernebb meghajtórendszer az RD-191 motor közvetlen adaptációja, amely 2013-ban kiterjedt képesítési és tanúsítási programot hajtott végre, több mint 37 000 másodpercnyi teljes üzemidőt halmozva fel ”- mondta Scott Lehr, az Orbital elnöke. Az ATK Repülési Rendszercsoportja nyilatkozatában.
A mérnökök és a technikusok „integrálták a két RD-181 motort egy újonnan tervezett és beépített tolókeret-adapterrel és módosított első fokozatú repülőgépkerettel”.
Ezután új hajtóanyag-adagoló sorokat és első szakaszú avionikai rendszereket fognak hozzáadni.
Aztán jön az igazság pillanata. 2015 végéig vagy 2016 elejéig el kell végezni egy „forró tűz” tesztet az indítópadon, „hogy ellenőrizzék a jármű működési teljesítményét és a MARS indító komplexum kompatibilitását”.
„Jelentős előrelépés történt az új motorok támogatásához szükséges módosított hardver alkatrészek, avionika és szoftver gyártásában és tesztelésében” - mondta Mike Pinkston, az Orbital ATK Antares programjának alelnöke és vezérigazgatója.
"Megerős úton vagyunk ahhoz, hogy 2016-ban folytatjuk az Antares repülését."
Ezzel egyidejűleg a csapatok keményen dolgoznak a Wallops indítópad javításánál, amely megsérült, amikor az elítélt Antares visszaesett a Földre, és egy pokoli rohamban robbant fel, amelyet több ezer néző és a média látott, köztük én is.
A javítások várhatóan 2016 elejére fejeződnek be, hogy támogassák a 2016. márciusra várhatóan bevezethető indítást.
Az SpaceX, a NASA másik kereskedelmi rakománytársasága, amely az ISS-hez szállítmányozási szerződést kötött, szintén elszenvedési kudarcot szenvedett a Falcon 9 / Dragon rakományszállító rakéta útján, 2015. június 28-án.
A NASA mindkét formában együttműködik a kritikus ISS-ellátó vonat újraindításával, amint azt biztonságosan meg lehet valósítani.
Feltétlenül olvassa el Ken korábbi szemtanúinak beszámolóit a tavaly októberi Antares kudarcról a NASA Wallops-ban és a folyamatos jelentést az Orbital ATK helyreállítási erőfeszítéseiről - mindezt itt, a Space Magazine-ban.
Kísérje figyelemmel a Ken folyamatos Föld- és Bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreit.
………….
Tudjon meg többet az Orbital ATK-ról, a SpaceX-ről, a Boeing-ről, az ULA-ról, az űr taxikról, a Mars rovers-ről, az Orionról, az SLS-ről, az Antares-ról, a NASA misszióiról és másról a Ken közelgő tájékoztató eseményein:
Augusztus 29-31: „MUOS-4 indítása, Orion, Kereskedelmi személyzet, a Curiosity felfedezi a Marsot, Antares-t és még sok másat” - Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Florida, este
