Kép jóváírása: ESA
Az Európai Űrügynökség egy új küldetésen dolgozik, amely képes lenne a csillagrendszerekben keringő holdok észlelésére. A csillagászoknak elméletileg képesnek kell lenniük arra, hogy a bolygók körül mozgó holdakat felfedezzenek a gravitáció miatt - ha a bolygó a csillagot néhány perccel korábban vagy később elhomályosítja, akkor egy vagy több holdja lesz.
Az ESA most egy olyan missziót tervez, amely fel tudja észlelni a holdakat a Naprendszeren kívüli bolygók körül, amelyek más csillagokat keringnek.
Mindenki ismeri a Holdünket: a szerelmesek bámulják, farkasok üvöltöznek rá, és az ESA nemrégiben elküldte a SMART-1-et, hogy tanulmányozza. De Naprendszerünkben több mint száz más hold van, mindegyik különálló világ.
A hold egy természetes test, amely egy bolygó körül jár. A holdak a bolygók kialakulásának melléktermékei, és méretük a néhány aszteroid méretű, néhány kilométer átmérőjű és több ezer kilométer hosszú testeket is meghaladhatja, még a Merkúr és a Plútó bolygóinál is.
Leszállás egy másik holdon
Az egyik ilyen nagy hold a Titan, az ESA merész Huygens küldetésének a célja, amely 2005-ben lesz az első űrhajó, amely valaha egy másik bolygó holdjára szállt le. A Titán valamivel nagyobb, mint a Merkúr bolygó, és csak holdnak hívják, mert az óriási Saturn bolygón kering, mint a Nap.
Négy másik nagy hold található szomszédaink, Jupiter körül. Ezek Io, Europa, Ganymede és Callisto. Az Europa megragadta a figyelmet, mert jeges felülete alatt a tudósok úgy vélik, hogy egy óceán az egész holdot takarja. Egyes tudósok még arra gondoltak, hogy mikroszkopikus élet található meg abban az óceánban.
Lakható holdak?
Az ESA 2008-ban azt tervezi, hogy elindítja „sziklás bolygóját”. Eddington kereső. Azáltal, hogy felismeri a világosságnak a szülőcsillag előtt elhaladó fénycsökkenését, Eddington képes felfedezni a Jupiter méretű és a Marsnál kisebb bolygókat.
Ez azt jelenti, hogy ha a saját Naprendszerünk valami halad, akkor képes lesz a Titánhoz hasonló holdok és a Jupiter négy nagy holdjának észlelésére.
Különösen izgalmas lenne, ha a bolygók és holdak ilyen kombinációit egy csillag körül keringtetnék a Föld távolságánál a Naptól. Valószínűleg akkor a holdok felületét felmelegíthetnék lakható szintre.
Orbitális tánc
Mi lenne a miénkhez hasonló holdakkal? Egy ekvivalens Föld holdja túl kicsi lenne ahhoz, hogy közvetlenül Eddington észlelje, de egy ilyen test befolyásolja a bolygó mozgását, és ezt a mozgást Eddington képes észlelni.
A Föld és a Hold kering a Nap körül, mint a bálterem táncosai, akik a padlón mozognak, és egymás mellett forognak. Ez azt jelenti, hogy a Föld nem követi szigorúan kör alakú utat az űrben, néha a Hold felé vezet, és néha a végéhez vezet.
Ez akár öt percig tartó eltéréseket okozhat attól a helytől, ahonnan a Föld lenne, ha nincs holdja. Pontosan időzítéssel, amikor egy sziklás bolygó elhalad a csillag előtt, Eddington képes lesz megmutatni, hogy egy hold kihúzza-e bolygóját egy szigorúan kör alakú útból a csillag körül.
Szóval, hány hold várhat Eddingtonon, hogy más csillagok körül körözõ bolygót találjon? Ha a saját Naprendszerünk alapján becslést készítünk, több ezer található? azonban senki sem tudja biztosan. Ez teszi a küldetést annyira izgalmassá!
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
