Vannak idők, amikor a Holdnak érzékeny légköre van a mozgó porrészecskékről, amelyek felpattannak és visszatérnek a Hold felszínéhez. Ezek a megfigyelések, amelyeket először a földmérő és az Apollo korszakában láttak, teljesen váratlanok voltak, és a tudósok ma még mindig próbálják megérteni ezt a jelenséget.
Az első jelzés, hogy valami furcsa zajlik a Hold felületén, az 1960-as években volt, amikor a Surveyor űrhajójában a nyugati horizont felé mutató kamerák észrevettek egy fényesebben lebegő, több órán át tartó felhőt.
"Vannak még sok ilyen bit és megfigyelés ilyen jellegű" - mondta Dr. Mihaly Horanyi a Colorado University Boulder légköri és űrfizikai laboratóriumából. „Például az Apollo parancsnoki moduljaiban az űrhajósok, akik a Hold körüli pályán maradtak, reménykedtek a sötét égbolt képein, de természetesen a bolygóközi térben szétszórt fény van a portól. De a fényerő úgy tűnt, hogy követi a holdfelületet is, jelezve, hogy a por valahogy jön a Hold felszínéről. "
Míg az Apollo 8, 10 és 15 űrhajósai mind ilyen porfelhőkről számoltak be, az Apollo 17 1972-ben mintegy 10 másodpercig látta és vázolta a „sávoknak”, „szalagoknak” vagy „szürkületi sugaraknak”, majd a holdi napkelte vagy a holdnaplemente előtt.
A rejtélyt kiegészítve, az Apollo 17-en is volt egy porérzékelő, amelyet az űrhajósok helyeztek a felszínre, a Lunar Ejecta és a Meteorite kísérlet, amelynek célja volt a Holdra ütköző mikrometeoritok nagy sebességű hatásainak mérése.
"Ehelyett a mérések a részecskeáramlás növekedését mutatták, amely százszorosára nőtt, amikor a nap éjszakára fordult, és az éjszaka nappalivá változott a Hold ezen a pontján" - mondta Horanyi.
„A mérések mindegyikére valamilyen módon van alternatív magyarázat. De úgy tűnik, hogy ezeknek a megfigyeléseknek a teljes teste a legjobban azzal magyarázható, hogy felismerik, hogy a por - még egy levegő nélküli testnél is - mozoghat és életre kelhet. ”
Még ha azt gondolnánk is, hogy a Holdnak nincs atmoszférája, Horanyi más olyan folyamatokat is beszélt, amelyek valószínűleg kapcsolódnak a hold plazma- és sugárzási környezetéhez. elegendő elektrosztatikus töltés, amely megszabadíthatja a port, és valamilyen módon eloszlathatja vagy mozgathatja a felületet. ”
Más szavakkal: a holdfelület elektrosztatikus töltése miatt a por lebeg, és a napfény megváltozása révén valamilyen módon kicsapódik.
Horanyi szerint ilyen típusú dolgokat láttak más légtelen testekben, például a Merkúron, üstökösökön és aszteroidákon.
"Például az Eros aszteroidához közeli leszállás" - mondta Horanyi. - Az emberek észrevették, hogy a kráterek alja tele van finom porral, és nincs elég légkör, és minden bizonnyal a test túl kicsi, ha vannak aszteroidák. a földrengések aszteroida változata - tehát az a lehetséges szállítás, amely egyes régiókban csapdába ejti vagy összegyűjti a port, és elmozdítja más területektől, valószínűleg egy plazmahatás. ”
Horanyi és más tudósok laboratóriumi kísérleteket végeztek annak érdekében, hogy megpróbálják megismételni a holdi környezetet, hogy megtudják, történik-e porszállítás.
„Az első kísérleti sorozathoz képzeljünk el egy darab felületet, amelyen porrészecskék vannak, és ezen a felületen fényt sütünk” - mondta. - Tehát úgy, hogy a fele megvilágítva, a fele nem, úgy tesz, mintha egy terminátorrégió lenne. , hogy a nap az egyik oldalán van, a másik oldalán még mindig süt a fény. Amikor a felületre fényező fényt ad megfelelő tulajdonságokkal, akkor fényelektronokat bocsáthat ki, de az elektronokat csak a megvilágított oldalról bocsátja ki, és ezeknek az elektronoknak a sötét oldalán landolnak - pozitív töltési többlete van a megvilágított oldalán és egy negatív töltés halmozódik fel az éjszakai oldalon. Néhány milliméter alatt könnyedén generálhat potenciális különbséget wattban vagy maroknyi wattban, ami valójában egy kisméretű, de hihetetlenül erős elektromos mezőt jelent. Ez olyan lehet, mint egy méternél több kilowatt. De természetesen csak egy éles határon létezik, és ez az éles határ lehet a kulcsa annak megértéséhez, hogy miként kezdje el a por mozogni. "
Horanyi azt mondta az átmeneti régióban, ahol a határok megegyeznek - megvilágított és sötét határok, vagy azok a határok, ahol a felületet egy plazma ki van téve, és hol nem -, ezek az éles átmenetek valóban leküzdhetik a por és a felület többi része közötti tapadást, és elindulhatnak mozgó.
"És ez az, ahol a történet igazán érdekes lesz" - mondta.
Remélhetőleg egy új LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) nevű küldetés segít megmagyarázni ezt a rejtélyt. A tervek szerint 2013-ban indul, és alacsony holdpályán repül, olyan közel a felszínhez, mint 30-50 km. Mivel a NASA valószínűleg nem hamarosan küld el űrhajósokat a Holdra, a LADEE küldetése kicsit más lehet, mint gondoltuk korábban, de még mindig van néhány fontos tudományos tevékenysége.
Három műszerrel, egy infravörös képalkotóval, egy semleges tömegspektrométerrel és egy porérzékelővel fog szállni, amelyeket Horanyi elősegít.
"Ez remélhetőleg képes lesz mérni az apró, apró, apró részecskéket, amelyekről az emberek állítják, hogy a felszínről származnak" - mondta Horanyis. "És reméljük, hogy ezekkel az eszközökkel együttesen véget vethetünk ennek az érvnek, melyet az 1970-es évek eleje óta alkalmazunk, függetlenül attól, hogy a port ténylegesen aktívan szállítják-e és összekeverik-e a holdfelszínen."
