A NASA mindig ujjait sokféle piteben tette meg. Ez nem meglepő, mivel a tudomány fejlődése és az univerzum feltárása sokoldalú megközelítést igényel. Tehát a Föld és a távoli bolygók tanulmányozása mellett a fertőző betegségeket és az orvosi kezeléseket is tanulmányozzák, valamint az ételek, a víz és a járművek biztonságát. De megvédeni a Földet és más bolygókat a szennyeződésektől, ez egy nagyon különleges feladat!
Ez a felelősség évtizedek óta a NASA bolygóvédelmi oltalmi irodájának hárul, amelynek vezetője bolygók védelmi tisztje (PPO). A múlt hónapban a NASA bejelentette, hogy új PPO-t keres, akinek a feladata annak biztosítása, hogy a többi bolygó jövőbeli kiküldetései ne szennyezzék meg őket az utazáshoz érkező mikrobákkal, és hogy a visszatérési missziók ne t nem hozza földön kívüli mikrobákat a Földre.
Az űrkorszak kezdete óta a szövetségi ügynökségek megértették, hogy bármilyen küldetés magával hordozza a szennyeződés kockázatát. Eltekintve attól a lehetőségtől, hogy a robot vagy személyzet által végrehajtott küldetések a Föld mikrobáit idegen bolygókra szállíthatják (és ezáltal megzavarhatják az ott levő természetes életciklusokat), azt is megértették, hogy más testből visszatérő küldetések potenciálisan káros szervezeteket hozhatnak vissza a Földre.
Mint ilyen, 1967-ben alakult a Bolygóvédelmi Hivatal annak biztosítása érdekében, hogy ezeket a kockázatokat megfelelő biztonsági és sterilizációs protokollokkal enyhítsék. Nem sokkal azután, hogy az Egyesült Nemzetek Űrügyek Hivatala (UNOOSA) kidolgozta az Űrkutatási Szerződést, amelyet az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság és a Szovjetunió írt alá (2017-től 107 ország csatlakozott a szerződéshez) ).
A Bolygóvédelmi Hivatal céljai összhangban vannak a világűrről szóló szerződés IX. Cikkével; kifejezetten az a rész, amely kimondja:
„A Szerződésben részes államok folytatják a világűr vizsgálatát, ideértve a Holdot és más égitesteket is, és felfedezik azokat a káros szennyeződés és a Föld környezetében a földön kívüli anyagok bevezetéséből eredő káros környezeti változások elkerülése érdekében. és szükség esetén megfelelő intézkedéseket fogad el erre a célra. ”
Az iroda és annak gyakorlata összhangban áll a NASA belső politikáival. Ide tartozik a NASA 8020.12D (NPR) irányelv: „Földi védelmi rendelkezések a földönkívüli robotok számára” és a 8020.7: „A kimenő és bejövő bolygó biológiai szennyeződésének ellenőrzése”, amelyek előírják, hogy minden küldetésnek meg kell felelnie a védelmi eljárásoknak.
Évtizedek óta ezeket az irányelveket követik annak biztosítása érdekében, hogy a Holdra, a Marsra és a Külső Naprendszerre irányuló missziók ne fenyegessék ezeket a földön kívüli környezeteket. Például nyolc év után a Jupiter és annak legnagyobb holdjai, a Galileo a szondát szándékosan becsapták a Jupiter légkörébe annak biztosítása érdekében, hogy holdjait (amelyek jeges felületük alatt életben tarthatják magukat) ne szennyezzék földi mikrobák.
Ugyanezt az eljárást követi a Juno misszió, amely jelenleg a Jupiter körüli pályán van. A lehetséges misszióhosszabbítást megakadályozva, a szonda tervezése szerint lehorgonyozódik, miután összesen 12 gázáramlatot hajtott végre. Erre 2018 júliusában kerül sor, amely időpontban a kézműves fel fog égetni, hogy elkerülje az Európa, Ganymede és Callisto jovi holdjainak szennyeződését.
Ugyanez vonatkozik a Cassini űrhajó, amely jelenleg áthalad a Szaturnusz és a gyűrűrendszere között, a misszió Grand Finale részeként. Amikor missziójának ez a fázisa befejeződik - 2017. szeptember 15-én -, a szondát áthelyezik a Szaturnusz légkörébe annak megakadályozása érdekében, hogy mikrobák elérjék Enceladus, Titan, Dione, holdakat, amelyek belső tereikben (vagy Titan esetében pedig) még a felületén is!)
A méltányosság kedvéért a bolygóvédelmi tisztviselő tisztsége nem kizárólag a NASA-ra vonatkozik. Az Európai Űrügynökség (ESA), a Japán Repülési és Kutatási Ügynökség (JAXA) és más űrügynökségek hasonló álláspontokkal rendelkeznek. Csak a NASA-ban és az ESA-ban tekintik teljes munkaidőben foglalkoztatottnak. A pozíciót három évig tartják (lehetséges öt meghosszabbítással), és évi 124 406 USD-tól 187 000 USD-ig kompenzálják.
A munka, amelyre az USAJOBS.gov oldalon lehet jelentkezni (és nem a Bolygóvédelmi Hivatalon keresztül), 2017. augusztus 18-ig nyitva áll. A kiküldetés szerint a PPO felel a következőkért:
- Vezető tervezési és koordinációs tevékenységek, amelyek a NASA missziójának bolygóvédelmi védelmével kapcsolatosak.
- A robot- és emberi űrrepülési missziók NASA bolygóvédelmi politikájának, törvényi előírásainak és nemzetközi kötelezettségeinek való független értékelésének vezetése és tanácsadása.
- Tanácsadás a főnöknek, az SMA-nak és más tisztviselőknek a bolygóvédelmi célokat veszélyeztető programozási döntések érdeme és következményei tekintetében.
- Az illetékes irodákkal együttműködve, a COSPAR-tal, a Nemzeti Akadémiákkal és a bolygóvédelemmel kapcsolatos tanácsadó bizottságokkal folytatott kapcsolattartásban.
- Új vagy felülvizsgált NASA szabványok és irányelvek kidolgozásának ajánlása és vezetése a bevezetett folyamatokkal és iránymutatásokkal összhangban.
Ráadásul az a tény, hogy a NASA a pozíciót hirdeti, részben a szerep néhány nemrégiben történt megváltoztatásának tudható be. Ahogyan Catharine Conley *, a NASA 2014 óta egyetlen bolygóvédelmi tisztviselője, a Business Insiderkel nemrégiben készített interjújában jelezte: „Ez az új álláshirdetés a jelenlegi állásaim áthelyezésének eredménye annak a Biztonsági és Misszióbiztosítási Hivatalnak, amely független. műszaki hatóság a NASA-n belül. ”
Noha a pozíció vitathatatlanul fontos volt a múltban, ez várhatóan még nagyobb jelentőségű lesz, tekintettel a NASA jövőbeni tervezett tevékenységeire. Ide tartozik a NASA által javasolt „Utazás a Marsra”, egy személyzettel ellátott küldetés, amelynek eredményeként az emberek a 2030-as években a Vörös Bolygóra lépnek. És néhány év múlva a Mars 2020 A rovernek a tervek szerint megkezdi a marsi felszínen az élet jeleit.
E misszió részeként a Mars 2020 A rover összegyűjti a talajmintákat és behelyezi azokat egy gyorsítótárba, amelyet az űrhajósok visszakereshetnek a későbbi legénységgel megbízott küldetés során. A Marson túl a NASA azt is reméli, hogy küldetést folytat Európa, Enceladus és Titan felé az élet jeleinek keresése céljából. Ezeknek a világoknak mindegyike rendelkezik a szükséges összetevőkkel, beleértve a prebiotikus kémiát és a geotermikus energiát, amely az alapvető életformák támogatásához szükséges.
Tekintettel arra, hogy a látókörünket kibővíteni és a jövőben egyre inkább egzotikus környezeteket kívánunk feltárni - ami végül a Földön kívüli élet felfedezéséhez vezethet - csak akkor van értelme, hogy a bolygóvédelmi tisztviselő szerepe egyre hangsúlyosabbá válik. Ha úgy gondolja, hogy megvan a sütés, és nem gondolja meg a hat számjegyű fizetést, ne felejtse el hamarosan jelentkezni!
* A BI szerint Conley nem jelezte, hogy újra pályázni fog-e a pozícióra.
