Mi a hurrikán? Nos, egy hurrikán egy trópusi ciklon, amely az Atlanti-óceán északi részén vagy a Csendes-óceán északkeleti részén fordul elő, és a Nemzetközi Dátumvonalatól keletre marad. Ezek a ciklonok a nedves levegő emelkedésekor felszabaduló hőtől táplálkoznak, ami a nedves levegőben lévő vízgőz kondenzálódását okozza. Ezeket a viharokat eltérő hőmechanizmus táplálja, mint a többi ciklikus szélvihar (északkeleti, sarki mélység és az európai szélvihar). Ezeket meleg viharrendszerként sorolják be.
Az összes trópusi ciklon alacsony légköri nyomású területeket jelent. Valójában a trópusi ciklonok középpontjában regisztrált nyomások a legalacsonyabbak közé tartoznak, amelyek a tengerszint felett fordulnak elő. A hurrikánt jellemzi és hajtja nagy mennyiségű lappangó hő kondenzációja (a vízgőz felfelé mozogva kondenzál). Ez a hő függőlegesen oszlik meg a vihar közepe körül, tehát a víz felszínén kivéve a ciklon belsejében melegebb, mint kívül. A hurrikán közepén egy süllyedő levegő található. Ha ez a terület elég erős, nagy szemgé alakulhat ki. A szemben az időjárás általában nyugodt és felhők nélkül, de a tenger felszíne hevesen dobálhat. A szem általában kör alakú, átmérője 3 km-től 370 km-ig terjedhet.
Míg a trópusi ciklon elsődleges energiaforrása a páralecsapódás hőének kibocsátása, addig a párolgás kezdeti forrása a napenergia fűtése. A kezdeti meleg magrendszerre (egy szervezett zivatarkomplexumra) szükség van egy trópusi ciklon kialakulásához, de a légköri nyomás csökkentéséhez nagy energiaáramra van szükség. Az óceán felszínén meleg és nedvesség beáramlása kritikus jelentőségű a trópusi ciklonok erősödéséhez, és nagyrészt a légkör alsó 1 kilométeréből származik. A páralecsapódás magasabb szélsebességet eredményez. Ezek a gyorsabb szelek és a hozzájuk kapcsolódó alacsonyabb nyomás növeli a felület párolgását és a kondenzációt. Ez a pozitív visszacsatolási rendszer folytatódik, és addig táplálja a hurrikánt, amíg a hurrikán kialakulásának feltételei megszűnnek. A Föld forgása miatt a rendszer forog (Coriolis-effektus), amely ciklikus megjelenést kölcsönöz és befolyásolja a pályáját.
A trópusi ciklonokat megkülönbözteti a mély konvekció, amely őket üzemanyagot jelent. Mivel a konvekció a trópusokon a legerősebb, meghatározza a trópusi ciklon kezdeti doménjét. Ahhoz, hogy továbbra is táplálja magát, egy trópusi ciklonnak meleg víz felett kell maradnia. Amikor egy trópusi ciklon áthalad a földön, akkor levágják hőforrásától, és ereje gyorsan csökken. Ha egy trópusi ciklon áthalad az óceánon, az óceán felső rétegei lényegesen lehűlhetnek, ami befolyásolhatja a későbbi ciklon fejlődését. Az Egyesült Államok Nemzeti Légköri Kutatóközpont tudósai becslések szerint egy trópusi ciklon a világ energiafogyasztásának 70-szerese hőenergiát bocsát ki, a világméretű villamosenergia-termelési képesség kétszeresének felel meg, vagy ugyanaz, mint egy 10 megatonos atombomba robbantása 20 percenként.
Nos, ott van a válasz arra, hogy mi a hurrikán. Ez egy trópusi rémálom, de ha az emberek valamilyen módon ki tudják használni ezt az energiát, soha nem lesz szükségünk fosszilis tüzelőanyagokra.
Sok cikket írtunk a hurrikánokról a Space Magazine számára. Itt egy cikk az emberi befolyásokról, amelyek több hurrikánt generálnak, és itt egy NASA videó a hurrikánszámláról.
Ha további információt szeretne a hurrikánokról, nézze meg a Visible Earth honlapot. És itt található egy link a NASA Föld Megfigyelő Intézetéhez.
Felvettünk egy epizódot is a csillagászatról, amely a Föld bolygóról szól. Hallgassa meg itt: 51. rész: Föld.
