2006-ban az egyik legnagyobb 30 év alatt megfigyelt napsugárzás tört ki, és a Föld körül keringő obszervatóriumokban telítettek röntgen kamerákat. Annak ellenére, hogy megfigyeltük az X20 + sebességnél súlyos fáklyákat, az X9 ugyanakkor ritka esemény. Ez a 2006-os fáklya azonban hamarosan nemcsak energetikai tulajdonságai miatt vált ismertté. Röviddel a fellobbanás után a csillagászok arra számítottak, hogy a Nap kitelepíti a bolygóközi ionokat. Ugyanakkor valami mást fedeztek fel; nem csak egy részecskét, amelyre nem számítottak, hanem a részecske, amelynek nem szabad ott lennie…
Amikor egy százmillió atombomba robbant fel, nem számíthat arra, hogy bármi ép is sértetlen lesz a talaj nulla pontján, ugye? Napenergia fáklyák esetén hatalmas mennyiségű mágneses energiát szabadítanak fel újracsatlakozásnak nevezett folyamat révén, amely gyorsan felgyorsítja és melegíti a napenergia plazmáját. A körülményektől függően különböző napsugárzó energiák lehetségesek, de a 2006. december 5-i halogás esetén a napenergia plazma gyorsan és hevesen felgyorsult, felszabadítva a röntgen sugárzást. A fényforrás helyén, a csomózott és csavart mágneses fluxuson belül a plazma hőmérséklete 10-20 millió kelvinre emelkedik (esetenként a legnagyobb fáklyák esetén 100 millió kelvin). Ilyen körülmények között semmi sem marad érintetlen. A helyi atomok bármelyik atomját megfosztják az elektronoktól, így ionizált részecskék (például protonok és héliummagok) és elektronok energikus levesét hagyják.
Tehát el tudod képzelni a napfizikusok egy csoportjának meglepetését, amely a Nap körül keringő iker, szárazföldi földi kapcsolatok megfigyelőközpontjának (STEREO) űrhajó adatait használja (az egyik a Föld pályája előtt, a másik mögött), amikor egy tiszta semleges hidrogénatomok a fáklyából származik.
“Azt észleltük, hogy egy tökéletesen sértetlen hidrogénatom folyik ki az X osztályú napsugárzásból”- mondja Richard Mewaldt, a caltech. „Micsoda meglepetés! Ezek az atomok valami újat mondhatnak nekünk arról, hogy mi történik a fáklyák belsejében.”
“Más elem nem volt jelen, még a hélium sem (a nap második legszélesebb atomcsoportja). A tiszta hidrogén teljes 90 percig áramolt az űrhajón.”
A rádiókibocsátás mérése azt mutatta, hogy a fény fellángolásakor a napsütés atmoszférájában alacsony sokkhullám jött létre, feltárva a bejövő napionok kölcsönhatását. A fizikusok egy órát vártak a bejövő ionokig (az ionoknak a Napból a STEREO űrhajóra való utazásához kiszámított idő), ehelyett a semleges atomok áramlása érkezett. A hidrogénáram 90 percig tartott, majd 30 percig csendes maradt, csak a várt ionok miatt, amint az előrejelzett módon elárasztja az érzékelőket.
Első pillantásra a lehetetlen megvalósult; egy napsugár fáklyát valahogy előállították, majd a semleges hidrogént kiválogatták a plazmalevesből és az űrbe lövöldítették. De ez nagyon megdöbbentő rejtvényt hozott létre: a semleges hidrogént, sok ilyen anyagot, egy napsugárzás eredményeként észleltek, és ezek az atomok mégis nem tud léteznek a fényforrást körülvevő szélsőséges környezetben. Mi ad?
Valójában, ezek a hidrogénatomok nem keletkeztek a láng belsejében, hanem a fellobbanás után képződtek, amikor a robbanásból származó termékek a bolygóközi térbe hullottak.
“Hisszük, hogy protonként és elektronként darabokra kezdték a Föld felé vezető utat- mondta Mewaldt. „Mielőtt elmenekültek a nap atmoszférájából, néhány proton visszafogott egy elektronot, ép ép hidrogénatomot képezve. Az atomok gyors, egyenes lövéssel hagyták el a napot, mielőtt újra elválaszthatták volna őket.”
Azért, mert ezek a semleges atomok gyorsabban jelentkeznek a STEREO-nál, mint az ionfelhőn, az az oka, hogy a semleges hidrogént a Nap mágneses tere nem befolyásolta (lelassította); az atomok egyenes vonalban kialudtak, ahelyett, hogy a mágneses fluxus eltolná őket. És hogyan alakultak ki? A fizikusok úgy vélik, hogy a protonok a visszahúzódás és az érzékelő közötti térben a jól ismert mechanizmusok „visszafogják” a szabad elektronokat a sugárzó rekombináció és a töltéscsere révén.
A napfizikusok meg akarják ismételni ezeket a megállapításokat, hogy megtudják, vajon ezek a hidrogénfúvókák a napsugárzók közös jellemzője… de lehet, hogy várniuk kell egy ideig, a Nap továbbra is élvezi csendes varázslatát...
Forrás: NASA
