A múlt hétvégén az új-zélandi székhelyű, a Rocket Lab repülőgépgyártó vállalat újabb mérföldkövet ért el. Január 21-én, vasárnap a társaság elindította az elektron-emlékeztető második indítását - az első, amely tavaly nyáron történt. Ez a kétlépcsős, könnyű rakéta központi szerepet játszik a vállalat azon elképzelésében, hogy csökkentse az egyes indítások költségeit azáltal, hogy könnyű hasznos rakományokat küld normál frekvenciájú pályára.
Ez a misszió azért is fontos volt, mert ez volt az első alkalom, amikor a vállalat hasznos tehercsatornákat küldött pályára. Számos kereskedelmi hasznos teher mellett a dob a titkos hasznos teherpályát is továbbította a pályára, a cég alapítójának (Peter Beck) kérésére. A „Humanity Star” néven ismert, disco-szerű geodéziai gömb, amelynek átmérője 1 méter (3,3 láb), és fényes foltot képez az égen, amely a Földön élő emberek számára látható lesz.
Az Humanity Star központi szerepet játszik Beck azon elképzelésében, hogy az űrutazás miként javíthatja a Földön élő emberek életét. A tudományos kutatás széles körű lehetőségeinek bemutatása mellett az emberek és nemzetek egységességének érzését is elősegíti. Ez minden bizonnyal meghatározza a modern űrkort, ahol az együttműködés váltotta fel a versenyt mint a fő hajtóerőt.
Ahogy Beck magyarázta ArsTechnica a megjelenés előtti interjúban:
„A program lényege, hogy mindenki felnézzen a csillagra, de a csillagra is, és az Univerzumba, és gondoljon arra, hogy egy faj vagyunk egy bolygón. Ez nem feltétlenül része a Rocket Lab programnak; ez inkább egy személyes program. Ez mindenképpen összhangban van azzal a célunkkal, hogy megpróbáljuk demokratizálódni az űrben. ”
Mint az elektron rakéta, a Humanity Sphere szénszálas anyagból készül, és a felülete 65 fényvisszaverő panelt tartalmaz. Miután eléri a 300 x 500 km (186 x 310 mérföld) körüli pályát, a következő kilenc hónapot ott tölti, visszatükrözve a Nap fényét a Földre. Látni fogja, hogy szabad szemmel látható-e vagy sem, azonban a Rocket Lab biztos benne, hogy így lesz.
Beck szerint a gömb jobban látható lesz, mint az irídium fáklya, amelyek könnyen észlelhetők a felszínről. Ezek a fáklyák akkor fordulnak elő, amikor egy Irídium műholdas napelemei vagy antennái visszatükrözik a napfényt a pályán. "A legtöbb ember ismeri az iridium fáklyákat, és ennek sokkal sokkal nagyobb felülete van, mint egy iridium fáklya" - mondta Beck. "Elméletileg könnyű lesz megtalálni."
Becknek az a gondolata volt a projekt számára, hogy beszélgetett emberekkel arról, hogy hol élnek. Tapasztalata szerint az emberek hajlamosak a helyükre vagy az állampolgárságra gondolkodni, amikor otthon gondolnak. Noha sok ember, akivel beszélt, tudta, hogy a Föld bolygón élnek, elfeledkeztek arról, hogy a Föld hol található a Naprendszerben vagy az egész Világegyetemben. Ebben a tekintetben az emberiség szféra célja az emberek arra ösztönzése, hogy túlmutatjanak és gondolkodjanak.
Amint azt a weboldalon kijelenti, a Humanity Sphere számára létrehozott társaság:
„Az emberek évezredek óta a földi életükre és problémáikra koncentráltak. Nem ritkán állunk meg, mint egy faj, a csillagokra nézzünk, és az egész világegyetemben fájóan apró porrétegként érzékeljük az univerzumban való helyzetünket.
„Az emberiség véges, és örökké nem leszünk itt. Ennek a szinte elképzelhetetlen jelentéktelenségnek a fényében az emberiség képes nagyszerű és kedves dolgokra, amikor felismerjük, hogy egy faj vagyunk, felelősek egymás és a bolygónk gondozásáért. Az emberiségcsillag emlékeztet bennünket erre.
„Nem számít, hol vagy a világon, gazdag vagy szegénységben, konfliktusban vagy békében, mindenki láthatja az éjszakai égbolton a Föld körül keringő fényes, villogó emberiségcsillagot. Remélem, hogy mindenki, aki felnézi az Emberiség Csillagot, átnézheti azt az univerzum kiterjedésén, érezteti a kapcsolatot a helyünkkel, és kissé másképp gondolkodik életéről, tetteiről és a fontos dolgokról.
„Várja meg, amíg az emberiségcsillag fölött van, és vigye oda szeretteit, hogy nézzenek fel és gondolkodjanak. Csak érezhet kapcsolatot a bolygó több mint hét milliárd emberével, akikkel megosztjuk ezt az utazást. "
A Humanity Star a weboldalon keresztül is nyomon követhető. A cikk írása óta az Egyenlítőtől délre mozog, és Dél-Amerika nyugati partja mentén élők számára láthatónak kell lennie. Tehát, ha Kolumbiában, Peruban vagy Chilében él, nézzen a nyugati égboltra, és nézd meg, hogy nem tudja észrevenni ezt a mozgó csillagot. Az Antarktisz felett délre haladva az éjszakai égbolton újra felmerül Közép-Ázsia felett.
Kétségtelen, hogy az Humanity Sphere inspirált alkotás, és jó társaságban van. Ki tudja elfelejteni a "Kék Márvány" képet, amelyet a Apollo 17 űrhajósok, vagy Voyager 1A "halványkék pont" fotó? És még azok számára is, akik túl fiatalok ahhoz, hogy tanúja lehessen annak, Neil Armstrong és Buzz Aldrin képei, akik lábát állítják a Holdon, továbbra is emlékeztetnek bennünket, hogy milyen messzire mentünk és mennyit várunk még odakint.
