A pajzsvulkánok óvatosan lejtős oldalakkal rendelkező nagy vulkánok. A legismertebb pajzsvulkánok, amelyek alkotják a Hawaii-szigetet: Mauna Loa és Mauna Kea.
A pajzsvulkánok közös jellemzője, hogy idővel lassan épülnek fel egy nagyon stabil központi csúcstalálkozó nyílásából. Az áramlás utáni áramlás kiöml a szellőzőnyílásból, lecsúszik a vulkán lejtőin, és megnöveli a méretet. A legnagyobb vulkánok, mint például a Mauna Loa és a Mauna Kea, ezeknek az áramlásoknak a több ezeréből származnának.
Pajzs vulkánok megtalálhatók a világ minden tájáról. Észak-Kaliforniában és Oregonban 5-10 km átmérőjűek és körülbelül 500 méter magasak lehetnek. De a Hawaii-szigeteken a vulkánok millió évek óta nagyon aktív szellőzőnyílások tetején voltak. A Mauna Loa 4 168 méter tengerszint feletti magasságban vet ki, de ha az óceán alapjától a tetejéig mér, akkor 8534 méter. (Mount Everest 8848 méter magas).
A vulkáni tevékenység a lemeztektonikához kapcsolódik, és a világ legtöbb vulkánja a tányérhatár közelében helyezkedik el, ahol szubdukció történik. Az egyik tányér itt halad át egy másik lemez alatt, süllyedve a Föld köpenyébe.
A Naprendszer legnagyobb pajzsvulkánja az Olympus Mons on Mars. Ez a szörnyeteg 27 km-re fekszik a Mars felszíne felett és 550 km széles. Úgy gondolják, hogy az Olympus Mons annyira megnőtt, mert a Marsnak nincs lemeztektonikája. Egyetlen vulkáni hotspot több milliárd évig képes volt a lávát csatornázni, ilyen nagyra építve a vulkánt.
Sok cikket írtunk a Föld az Űrmagazinról. Íme egy cikk az Olympus Monsról, és egy cikk a Mauna Kea-ról és Mauna Loa-ról.
További forrásokat szeretne a Földön? Itt található egy link a NASA emberi űrrepülés oldalához, és itt van a NASA látható földje.
A Naprendszeren keresztüli turnénk részeként felvettük a Földről szóló csillagászat egyik epizódját is - 51. epizód: Föld.
