A világ legjobb obszervatórium-helyének felkutatása vezetett annak felfedezéséhez, amelyet a Föld leghidegebb, legszárazabb és legbájosabb helyének tartanak. Úgy gondolják, hogy soha nem volt ott ember, de várhatóan háromszor élesebb képet fog adni az égboltról, mint valaha a földről.
Az Egyesült Államok és Ausztrál közös kutatócsoport a műholdak, a földi állomások és az éghajlati modellek adatait egyesítette a megfigyelő hely minőségét befolyásoló sok tényező - felhőborítás, hőmérséklet, égbolt fényessége, vízgőz, szélsebesség és légköri turbulencia szempontjából.
A kutatók pontosan megjelöltek egy helyet az Antarktiszi fennsíkon, „Ridge A” prozaikus névvel. 4,053 m magasságban a gerinc nem csak távoli, hanem rendkívül hideg és száraz. A tanulmány kimutatta, hogy az A gerinc átlagos téli hőmérséklete -70 ° C, és a gerinc feletti függőleges oszlop teljes légkörének víztartalma megegyezik az emberi haj vastagságánál alacsonyabb folyékony vízréteggel.
A gerinc szintén rendkívül nyugodt, ami azt jelenti, hogy máshol nagyon kevés a légköri turbulencia, ami a csillagok villogását okozza. "Olyan nyugodt, hogy szinte nincs szél vagy időjárás" - mondja Dr. Will Saunders az Anglo-Ausztrál Megfigyelő Intézetből és a tanulmányt vezető Új-Dél-Wales Egyetem vendégprofesszora.
"Az A hegygerincen készített csillagászati képeknek legalább háromszor élesebbeknek kell lenniük, mint a csillagászok által jelenleg alkalmazott legjobb helyszíneken" - mondja Dr. Saunders. "Mivel az ég olyan sokkal sötétebb és szárazabb, ez azt jelenti, hogy egy szerény méretű teleszkóp ugyanolyan erős lenne, mint a földön másutt a legnagyobb távcsövek."
Megállapították, hogy szinte minden tekintetben a legjobb hely nem a fennsík legmagasabb pontja - az úgynevezett A kupola -, hanem 150 km-re egy lapos gerinc mentén.
"Az A hegygerinc lényegesen jobb, mint másutt az antarktiszi fennsíkon, és jóval jobb, mint a Hawaii és Chile magas hegyi tetején létező legjobb megfigyelőközpontok" - mondja Dr. Saunders.
Az A gerinc az ausztrál antarktiszi területeken található (81,5 ° S 73,5 ºE), a telephely 144 km-re fekszik a nemzetközi robotmegfigyelő intézettől és a javasolt új kínai „Kunlun” bázistól az A dómnál (80.37 ° D 77.53 °).
Az Antarktisz iránti csillagászati és űrmegfigyelő helyek iránti érdeklődés 2004 óta felgyorsult, amikor a csillagászok publikáltak egy újságot a Nature folyóiratban, amely megerősítette, hogy a C domén, egy másik antarktiszi fennsíkon található földi távcső képes majdnem olyan jó képeket készíteni, mint a űralapú Hubble távcső. Az Anglo-Ausztrál Megfigyelőközpont részletes tanulmánya szerint a 2,5 méteres PILOT optikai / infravörös távcső építése és üzemeltetése a Dome C-nél 8,5 millió USD lenne.
A megállapítást ma a Csendes-óceáni Csillagászat Társaság kiadványaiban teszik közzé.
Forrás: Új-Dél-Wales Egyetem
