Az újonnan felfedezett S / 2005 S1 hold és annak hatása a Szaturnusz gyűrűire. Kép jóváírása: NASA / JPL / SSI. Kattints a kinagyításhoz.
A múlt hónapban kezdődött első gyűrűs megtekintés első szezonjának látványos elindításakor a Cassini űrhajó megerősítette korábbi gyanúját egy láthatatlan hold elől, amely rejtett a Szaturnusz külső A gyűrűjének résében. Egy új kép és film bemutatója az új holdnak és a hullámoknak, amelyeket felvesz a környező gyűrű anyagában.
A holdot, ideiglenesen S / 2005 S1 néven, először egy 2005. május 1-jén készített időkorlátos kép sorozatban látták, amikor a Cassini a szaturnusz körüli pályán kezdte felmászni a magasabb dőlésszögre. Egy nappal később még közelebbi képet kaptunk, amely lehetővé tette a hold méretének és fényerejének mérését.
Az új képek a következő címen tekinthetők meg: http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini és http://ciclops.org.
A képek a Keeler-rés közepén lévő apró tárgyat és a rés széleiben megjelenő hullámos mintákat mutatják, amelyeket a hold gravitációs hatása generál. A Keeler hézag kb. 250 kilométerre (155 mérföld) található az A gyűrű külső peremén, amely ugyanakkor a fényes főgyűrűk külső széle is. Az új tárgy körülbelül 7 kilométer (4 mérföld) átmérőjű, és körülbelül a felére eső fényt tükrözi - ez a fényerő a közeli gyűrűk részecskéire jellemző.
"Túl korai lenne kideríteni a pálya alakját, de amint láttuk a mozgásáról, az azt sugallja, hogy ez nagyon közel van a rés pontos központjához, ahogy feltételeztük" - mondta Dr. Joseph Spitale, képalkotó csoport munkatársa és bolygó tudós a Colo-i Boulderben, az Űrtudományi Intézetben, az új hold körülbelül 136 505 kilométerre (84 820 mérföld) kering a Saturn központjától. További Cassini-megfigyelésekre lesz szükség annak meghatározásához, hogy a hold körüli körpályája körkörös vagy excentrikus-e.
S / 2005 S1 a második ismert hold, amely létezik a Szaturnusz gyűrűiben. A másik Pan, 25 kilométerre (16 mérföld) áthaladva, amely az Encke résén kering. Az atlasz és más holdok a fő gyűrűrendszeren kívül is léteznek, csakúgy, mint a két F gyűrűs juhászkutya, a Prometheus és a Pandora.
A képalkotó tudósok előre jelezték az új hold jelenlétét és annak szárazföldi távolságát a Szaturnustól, miután tavaly júliusban észlelte a Keeler-rés külsõ részén lévõ különös tüskés és bölcs tulajdonságokat. A Keeler-rés jellemzőinek hasonlóságai a Saturn F-gyűrűjében és az Encke-résben megfigyelt hasonlóságokhoz képalkotó kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy néhány kilométer átmérőjű kis test a Keeler-rés közepén rejlik, felfedezésre várva.
"A holdnak a környező gyűrű anyagára gyakorolt nyilvánvaló hatása lehetővé teszi számunkra, hogy meghatározzuk annak tömegét, és kipróbáljuk megértésünket, hogy a gyűrűk és holdak hogyan befolyásolják egymást" - mondta Dr. Carl Murray, a londoni egyetemen lévő Mary Mary képalkotó csoport tagja. A hold tömegének becslése és méretének egy mértéke információkat szolgáltat a test fizikai felépítéséről. Például az új holdfény lehet elég porózus, mint egy keringő jeges törmelékhalom. A Szaturnusz gyűrűinek külső széle közelében lévő más holdok - például az Atlas, a Prometheus és a Pandora - szintén porózusak. Függetlenül attól, hogy a hold porózus vagy sűrű - mond valamit arról, hogy miként alakult ki, és az azt követő ütközési előzményekről.
A Keeler rés szélei szintén hasonlítanak a 322 kilométer széles (200 mérföld) Encke rés fésült széleihez, ahol a kis holdpán (25 kilométer vagy 16 mérföld átmérőjű) található. Az Encke-résben látható hullámok méretétől függően a képalkotó tudósok meg tudták becsülni a Pan tömegét. Azt várják, hogy végül ugyanezt tegyék meg ezzel az új holddal.
"A legvilágosabb dinamikus rendszerek közül néhány, amelyeket remélhetünk a Cassini-nál tanulmányozni, azok, amelyekben hiányokba ágyazott holdak vannak" - mondta Dr. Carolyn Porco, az Űrtudományi Intézet képalkotó csoportjának vezetője. „Megvizsgálva, hogy egy ilyen test hogyan működik együtt a társ gyűrű anyagával, megtudhatunk valamit arról, hogy a Naprendszerünkben lévő bolygók miként alakultak ki az anyag ködéből, amely régen a Napot körülveszi. Arra számítunk, hogy a Szaturnusz gyűrűinek sok hiányossága beágyazotta a holdokat, és ezeket tovább fogjuk keresni. "
Az új test további részletesebb megfigyeléseire sor kerülhet a következő néhány hónapban, amikor a Cassini folytatja intenzív felmérését a Szaturnusz gyönyörű és titokzatos gyűrűiről.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Nass Tudományos Misszió Igazgatóságának Cassini-Huygens-misszióját, Washington, DC. A képalkotó csoport a Space Science Institute-ban található, Boulder, Colo.
Eredeti forrás: NASA / JPL / SSI sajtóközlemény
