A NASA Spitzer Űrtávcsőjéből származó új kép csillagok generációit tárja fel egy színes kozmikus felhőből faragott üreg közepette. A feltűnő infravörös kép a W5 nevű régiót mutatja, amely hasonló az N44F-hez, vagy a „Mennyei geód”, amelyet egy múlt héten egy Űrmagazin-cikkben tárgyaltunk. A gázüreget, amely hasonló a néhány sziklában található geódszerű szerű üreghez, a csillagszél és a forró csillagok intenzív ultraibolya sugárzása faragja. A W5 különböző korú csillagokkal van ellátva, és új bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a hatalmas csillagok - a hirtelen szélük és a sugárzásuk révén - új csillagok születését idézhetik elő.
A képet ma a Los Angeles-i Griffith Obszervatóriumban mutatták le Spitzer ötéves évfordulója alkalmából. A Spitzer 2003. augusztus 25-én indult a Cape Canaveral légierő állomástól, Fla. A kép nagy felbontású változata elérhető itt. Ez egy családtörténetet mutat, tele élettel és halállal. De vajon egyes csillagok halála felelős-e új csillagok megszületéséért?
"A kiváltott csillagképződést továbbra is nagyon nehéz bebizonyítani" - mondta Xavier Koenig a Harvard Smithsonian Asztrofizikai Központból, Cambridge, Mass. "Előzetes elemzésünk azonban azt mutatja, hogy a jelenség megmagyarázhatja a csillagok több generációját, amelyeket a W5 régióban láttak. ”
Az univerzum legtömegebb csillagai vastag gáz- és porfelhőkből képződnek. A csillagok olyan hatalmasak, hogy a Nap tömegének 15-60-szorosára esnek, és anyaguik egy része szél formájában elcsúszik. A forró csillagok intenzív sugárzással is lángolnak. Az idő múlásával mind a szél, mind a sugárzás elrobbantja a környező felhő anyagát, és kiszélesedő üregeket hoz létre.
A csillagászok már régóta gyanítják, hogy ezen üregek faragása miatt a gáz összenyomódik új csillagok egymást követő generációjába. Az üregek növekedésével úgy gondolják, hogy egyre több csillag lép fel az üregek táguló felnik mentén. Az eredmény egy csillagok sugárirányú „családfája”, a legrégebbi az üreg közepén, a fiatalabb és a fiatalabb csillagok távolabb vannak.
A csillagász, aki a múlt héten elmagyarázta az N44F képet, Dr. You-Hua Chu, az illinoisi egyetemen azt mondta, hogy az üreg falai mentén poroszlopok csapnak ki, és ezeknek az oszlopoknak fiatal csillagai formálódnak. Hasonló vonások láthatók a W5 új Spitzer-képen, ahol a fiatalabb csillagokat (a képen rózsaszínűek vagy fehéreknek tekintik) az elefántcsontokhoz hasonló oszlopokba ágyazzák, és az üreg peremén túl is. A legtömegebb csillagok (kék pontoknak tekintve) két üreges üreg közepén vannak.
Spitzer infravörös látásán keresztül Koenig és kollégái áttekintették a W5 poros területein, hogy jobban megismerjék a csillagok evolúciójának különféle szakaszát, és kipróbálják a kiváltott csillagképződés elméletét. Tanulmányaik eredményei azt mutatják, hogy a W5 üregekben lévő csillagok idősebbek, mint a felniknél lévő csillagok, sőt még idősebbek, mint a peremnél távolabbi csillagok. Ez a korosztály létraszerű elkülönítése a legjobb bizonyítékok egyike, mégis, hogy a hatalmas csillagok valójában fiatalabb generációkat generálnak.
„Első betekintésünk erre a régióra azt sugallja, hogy a csillagok egy vagy két generációjára nézünk, amelyeket a hatalmas csillag vált ki.” - mondta Lori Allen, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ társszerzője. "Azt tervezzük, hogy a csillagok korának még részletesebb méréseit követjük, hogy megnézhessük, van-e egyértelmű időbeli eltérés a csillagok között a perem belsejében és azon kívül."
Több millió év múlva a W5 hatalmas csillagai hatalmas robbanásokban halnak meg. Amikor megteszik, elpusztítják a közeli fiatal csillagokat - ugyanazokat a csillagokat, amelyekkel valószínűleg létrejöttek.
A W5 égbolt területe négy teljes holdnak felel meg, és kb. 6500 fényévnyire van a Cassiopeia csillagképben. A Spitzer képet 24 órán keresztül készítették. A piros szín hevített port mutat, amely áthatol a régió üregeiben. A zöld kiemeli a sűrű felhőket, a fehér csomós területeken pedig a legfiatalabb csillagok alakulnak ki. A kék pontok a régió idősebb csillagai, valamint a háttérben és az előtérben lévő többi csillag.
Az eredményekről szóló papír megjelenik az Astrophysical Journal 2008. december 1-jei kiadásában.
Forrás: Harvard Smithsonian Asztrofizikai Központ
