A Microsoft társalapítója, Paul G. Allen és a legendás repülőgép-tervező, Burt Rutan vezetésével megvilágított világvilágos kvartett egyesítette erőit, hogy forradalmian új megközelítést alakítson ki az űrutazáshoz. Ez az új, magánfinanszírozású vállalkozás egy mammut levegővel indított űrszállítási rendszer kifejlesztését vonja maga után, amelynek célja drámai módon csökkenteni a rakomány és az ember legénységének magas költségeit és kockázatait az alacsony földi pályára.
Allen és Rutan az Elon Muskkal, a Space Exploration Technologies Corp, vagy a SpaceX alapítójával, valamint Michael Griffinnel, a NASA volt adminisztrátorával állnak össze a világ legnagyobb valaha repült repülőgépének felépítésére, és platformként használják egy többlépcsős SpaceX rakéta padlásához. amely mintegy 13 500 font hasznos teherbírást eredményez a föld pályán, nagyjából ugyanannak az osztálynak a része, mint a Delta II.
Allen és Rutan remélik, hogy az űrrepülési forradalomra épít, amelyet 2004-ben az SpaceShipOne suborbitális úttörőként vezettek elő, amely az első magánfinanszírozású űrhajó, amely elérte az űr szélét, és most megteszi a kritikus következő lépést, és valójában egész pályáját boltogatja.
Videofelvétel: A Stratolaunch Systems úttörő innovatív megoldásokat kínál az űrpályára történő űrforgalom forradalmasításához.
Az innovatív ugrás megvalósítása érdekében Allen és Rutan bejelentette egy új, az Allen által finanszírozott, Stratolaunch Systems nevű társaság megalakítását ma, december 13-án sajtótájékoztatón, amelyet Seattle-ben, WA-ban tartottak. Allen milliárdos és jótékonysági szakember, aki számos projektet finanszírozott a tudomány előmozdítása érdekében,
„Az űrkutatás iránti nemzeti törekvéseink visszahúzódnak” - panaszolta Allen az eligazítás kezdetekor. „Ebben az évben ért véget a NASA űrrepülőprogramja. A csillagkép, amely visszahozott volna minket a holdra, szintén megkönnyebbült. John Glenn óta ez az első alkalom, hogy az űrhajósok nem repülhetnek Amerikába.
"A kormány által finanszírozott űrrepülés csökkenésével sokkal nagyobb lehetőség nyílik a magánfinanszírozású erőfeszítésekre."
Rutan elmondta, hogy a Stratolaunch 1,2 millió fontnyi hordozórepülőt fog építeni, amely 385 láb hosszú szárnyú - a futballpályán hosszabb -, és amelyet hat 747 motor hajt meg felszálláskor. A hordozó ikerkeretes jármű lesz, mint például a WhiteKnight, amelyet a Rutan fejlesztett ki a SpaceShipOne elindításához.
A 120 láb hosszú, legfeljebb 490 000 font súlyú SpaceX rakétát belecsúsztatják és körülbelül 30 000 láb tengerszint feletti magasságban ejtik, a pályára maradó emelkedéshez.
A SpaceX rövidebb, kevésbé hatékony verziót épít a már meglévő Falcon 9 rakéta számára, amely a specifikációktól függően lehet Falcon 4 vagy Falcon 5.
Az új indítórendszer egy olyan nagy repülőtértől vagy űrkikötőtől fog működni, mint például a Kennedy Űrközpont, 12 000 láb hosszú kifutópályára van szükség a felszálláshoz és leszálláshoz, és képes 1300 tengeri mérföldig repülni a hasznos teher rakományának indulási pontjáig. A hatalmas hordozórepülőgép fedélzetén lévő személyzet szintén elvégzi az emlékeztető visszaszámlálását és tüzelését, és figyelemmel kíséri a rakomány robbantását a pályára.
„Régóta arról álmodtam, hogy a SpaceShipOne sikere után megtesszük a következő nagy lépést a magánrepülés területén - rugalmas, orbitális űrkiadási rendszert kínálunk” - mondta Allen. „Az űrindító iparban a radikális változások hajnalán vagyunk. A Stratolaunch Systems úttörő innovatív megoldást alkot, amely forradalmasítja az űrutazást. ”
A Stratolaunch célja, hogy „repülőtéri jellegű műveleteket hozzon a kereskedelmi és kormányzati hasznos rakományok elindításához, és végül az emberi küldetések elindításához”, mondja a társaság nyilatkozata.
A tervek szerint 2016 körül kb. Öt éven belül el kell készíteni egy első orbitális repülést. A tesztelések 2015 körül kezdődhetnek.
"Úgy gondoljuk, hogy ez a technológia valaha képes az űrrepülést rutinszerűvé tenni azáltal, hogy megszünteti a földi indítású rakéták sok akadályát" - mondta Mike Griffin. "Rendszerünk rugalmasságot is nyújt számos helyről történő elindításhoz."
Mike Griffin hozzátette, hogy a vállalkozás a kis- és közepes osztályú hasznos teherpiacra irányul, hasonlóan ahhoz, amit a tiszteletreméltó Delta II rakéta szolgált fel, amelyet most már évtizedes szolgálat után vonzzák vissza.
"A NASA tudományos műholdait a Stratolaunch szintén elvonhatja."
"Bizonyos pontokban ez a jármű teherbe eshet egy hat emberből álló legénységgel" - jelentette ki Griffin.
„Ez egy izgalmas nap” - fejezte be Allen.
„A Stratolaunch Amerikát az űrkutatás élvonalában tartja, és a holnap gyermekeinek ad valamit, amit az éjszakai égbolton keresni és álmodozni lehet. A munka már megkezdődött a Mojave Űrkikötőnknél. ”
