Az Orion többcélú legénység járműje a NASA tervezett űrhajója, amely űrhajósokat szállít a Föld körüli pályán túli űrbe. Az ügynökség 2014 decemberében indította el az űrhajó első tesztrepülését. A második repülésre az Space Launch System rakéta első csavarozat nélküli tesztjén kerül sor, a legénységgel folytatott küldetéseknek a 2020-as években várhatóak.
Az alakja hasonló az Apollo űrhajóhoz, az Orion úgy tervezték, hogy akár hat űrhajósot szállítson olyan helyekre, mint a hold vagy a Mars. Az Orion jelentős fejlesztés az Apollóhoz képest - az űrhajó újabb és sokkal nagyobb, mint az Apolló, és a sportelektronika évtizedekkel fejlettebb, mint amit Apolló űrhajósai repültek a holdra.
A személyzet szállításakor az Orion a NASA tervezett Űrindító rendszerével együtt repül majd, amely egy következő generációs emlékeztető, amelynek célja az űrhajósok kiutasítása az alacsony földi pályáról. Az Orion első tesztrepülése azonban a United Launch Alliance Delta 4 Heavy rakétát használta.
Fejlődés története
Lockheed Martin az űrhajó fővállalkozója. A társaság 2004-ben kezdte meg az űrhajón végzett munkát egy szerződéses verseny során, amelynek értéke 8,15 milliárd dollár volt, amikor a Lockheed Martin 2006 augusztusában nyerte meg.
Az Orion eredetileg a NASA Csillagkép programjára épült, amelynek célja az emberek eljuttatása a Nemzetközi Űrállomáshoz, a holdhoz és végül a Marshoz. A programot 2010-ben törölték, miután Barack Obama elnök vezetése kérte a NASA-t, hogy összpontosítson más célokra.
A NASA akkor már 5 milliárd dollárt költött Orion fejlesztésére, és Lockheed körülbelül hat éve dolgozott az űrhajón. 2011 elején a NASA utalt arra, hogy az Orion űrhajót meg lehet újítani az új irányelvvel kapcsolatban. Az ügynökség nyomon követi a többcélú személyzet járművének tervét, amely viszonylag közel állt az Orion űrhajó korábbi tervezéséhez, de ehelyett felhasználható volt az új megbízatásra.
"Ezt a választást az eddig elért haladás alapján tettük." - mondta Doug Cooke, a NASA felfedező rendszerekkel foglalkozó misszió igazgatóságának munkatársa a DC-ben Washingtonban, az újságíróknak 2011. május 24-én. "A legértékesebb volt ragaszkodni [az Orion terve] [Az Orion kapszula: A NASA következő űrhajója (fotók)]
Űrhajók tervezése
Az Orion űrhajó gumigyűrű alakú kapszulából és szervizmodulból áll, amelyek együttesen körülbelül 8 méter hosszúak, átmérőjük pedig 5,5 méter. Az űrhajó lakóterülete 316 köbméter (8,95 köbméter), ami körülbelül 1,5-szer nagyobb, mint az Apollo űrhajó.
Az Orion legénységi modulja csak egyike az űrhajó számos elemének. Az Orion tartalmaz egy indító-megszakító rendszert is, amellyel menekülési rakéta segítségével az űrhajósok el tudnak kerülni az űrhajóktól, ha valami rosszul indul az indulás során.
Az Európai Űrügynökség által épített szervizmodul napelemeket tartalmaz villamos energiához, oxigént légzéshez és rakétamotorokat az űrhajó meghajtásához. Az Orion tartalmaz még egy űrhajó-adaptert (amely az indítás során a szerviz modult védi) és egy műszer egységet, amely magában foglalja az emlékeztető irányító és vezérlő rendszerét. [Infographic: Az Orion magyarázata: a NASA többcélú személyzetének járműve]
Első tesztrepülés és azon túl
Az Orion első, csavar nélküli próbarepülése, amelyet Exploration Flight Test-1-nek vagy EFT-1-nek hívnak, 2014. december 5-én indult. Ez a tesztrepülés jelölte meg az első alkalommal, amikor egy ember számára épített űrhajó az alacsony földi pályán kívül repült több mint 40 év - az Apollo program utolsó küldetése óta, 1972-ben.
Úgy tűnt, hogy az űrkapszula szinte hibátlanul működik 4,5 órás tesztrepülése során - mondta a NASA tisztviselői. Az Orion 3600 mérföld (5800 kilométer) fölé emelkedett a Föld fölött, mielőtt megfordult egy nagy sebességű visszatéréshez. Az ejtőernyők és az Orion hatalmas hőpajzja repülés közben jól működött. Az űrhajó a teszt során az ablakon visszahúzott néhány fantasztikus képet a bolygó végéről, mielőtt a Csendes-óceánba robbant. [Lásd az Orion első tesztrepülésének fotóit]
A NASA eredetileg a következő Orion repülést tervezte 2017-ben, az Űrindító rendszer rakéta fedélzetén, de 2018 végétől az ütemterv legalább 2020-ra elcsúszott - azzal a beszélgetéssel, hogy még később is el lehet halasztani.
A NASA Főfelügyelő Hivatala 2018-ban jelentést tett közzé, amelyben azt állította, hogy az SLS elmarad az ütemezettől és a költségvetés túlságosan nagy. A jelentés számos kérdést idézett az SLS fejlesztésének mögött, ideértve a túlzottan optimista fejlesztési ütemterveket, az időjárási problémákat és a technikai akadályokat.
Eközben a tesztelés és az Orion űrhajó fejlesztése folyamatban van, néhány fontos mérföldkövvel 2018-ban, beleértve a sikeres utolsó ejtőernyős tesztet, a hőpajzs telepítését és a nyomástartó edény komplett készítését.
Végül Orion egyik úticélja lehet a NASA Lunar Orbital Platform-Gateway-je, egy holdi űrállomás, amelyet a 2020-as évek közepére telepítenek.
További források:
- A NASA kutatási webhelye többet mond az Orionról és küldetéséről.
- Keressen híreket és információkat az Orion programról a Lockheed Martin oldalon.
