Ha nem élsz egy szikla alatt - föld vagy marsi - az elmúlt hónapban, akkor biztosan hallottál a Curiosity rover leszállásáról és a Mars kezdeti kalandjairól.
A kilátások arra, amit a rover találhat, sokan izgatottak az űrközösségben, annak ellenére, hogy a kíváncsiságnak feltételezhető, hogy lakható környezetet, és nem magát az életet keresi.
Pár hete azonban Lawrence Krauss, az elméleti fizikus megjegyezte, hogy nem lepődne meg, ha bizonyítékokat találunk a Marson élõ életre.
A CNN-vel készített interjúban Krauss kijelentette, hogy a marsi élet valószínűleg „szennyezte” a Földet bolygónk története korai szakaszában, és olyan élethez vezethet, amilyet ma ismerünk.
A nagy meglepetés (az élet megtalálásakor) az lenne, ha nem az unokatestvéreink lennének. Mert megtanultuk, hogy az anyag folyamatosan oda-vissza mozog a bolygók között. Felfedeztük például a marsi meteoritokat Antarktiszon, és ez fordítva fordul elő, és a mikrobák minden bizonnyal (képes) túlélni a nyolc hónapos kőzetútot.
Bár Krauss nem határozta meg, hogy az Antarktisz mely meteoritokra utal, valószínűleg az 1984-ben talált ALH84001-ről beszél.
A meteorit 1996-ban nemzetközi előtérbe került, amikor a tudósok, a NASA David McKay vezetésével egy cikket tettek közzé a folyóiratbanTudománymondván, hogy bizonyíték van arra, hogy a meteorit „primitív baktériuméletet” mutatott a Marsról. Különösen nagy teljesítményű elektronmikroszkópot használtak, és olyan formációkat találtak, amelyek szerintük összeegyeztethetőek a baktériumok életében előidézett formációkkal.
A csoport kijelentése tudományos szkepticizmussal szembesült. A Hold- és Bolygóintézet Allan Treiman elmondta, hogy még ha bizonyítékokat mutatna az életre is, a sziklákat az Antarktisz élete szennyezhette vagy a meteorit kezelése útján találta meg.
John Bradley, a grúziai Technológiai Intézet adjunktusának lépése tovább vette a szkepticizmust: „Sajnos a Földön és valószínűleg a Marson a fosszilis rekordokban sok olyan aláírás található, amelyek nagyon hasonlítanak a baktériumok aláírásához. De a baktériumfolyamatokban nem különösek ”- mondta egy napra nem jött NASA oldalon (valószínűleg 2001-től, mivel az akkori találkozóra utal), amely állítólag egy SPACE.com történetén alapult.
A NASA fejlettebb berendezésekkel felülvizsgálta a mintát 2009-ben, és azt állította, hogy az élet a legmegbízhatóbb magyarázata a formációknak. A Geochimica et Cosmochimica Acta publikációjában a szerzők kísérleteik alapján elutasították a meteoritot érintő sokk vagy melegítés alternatív hipotéziseit.
Ennek ellenére az 1996-os bejelentés még messze van a megerősítéstől. Krauss interjúja lent található. Mi a véleménye a marsi életéről?
A vezető kép a NASA jóvoltából.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies '12) a SpaceRef közreműködő szerkesztője és díjnyertes űrúszó szabadúszó újságíró, amely Kanadában, Ottawában él. Munkája olyan kiadványokban jelent meg, mint a SPACE.com, az Air & Space Smithsonian, a Physics Today, a Globe and Mail, a Canadian Broadcasting Corp., a CTV és az Ottawa Business Journal.
